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五一

　　這話似乎振振有詞，然而柏郎亦非弱者，透過他所帶的翻譯官梅輝立，告訴李鴻章說：「戈登本來就已聲明，不願再受你的節制，也就不會再向你要餉，現在你亦如此說法，那很好，讓戈登自由行動好了。」

　　戈登從蘇州回昆山時，帶走了郜永寬的義子郜勝鑣，還有一千多從金田起事就「從龍」的「老長毛」，也投在他那裡，並有謠傳，戈登要從李鴻章手裡奪回上海附近各縣，交還太平軍。這雖是虛聲恫嚇，但狗急尚且跳牆，如果擠得人家不能下場，則弄假成真，激出常勝軍的兵變，亦非意外。

　　因此，李鴻章見風使舵，這樣答說：「聽柏提督的話，不是來講什麼理，而是來調停，那就好辦了，我們不妨平心靜氣談一談。」

　　於是李鴻章解釋他不能不殺降的原因。首先提出太平軍在南匯與常熟的守將吳建瀛、駱國忠為例，這兩人投降以後，依舊帶兵。是因為他們都肯退出城廂，接受約束，因而保他們當到副將，信用不疑。

　　「由此可知，我豈是喜歡殺降的人？」李鴻章說，「郜永寬他們八個人，所求太奢，盤踞在蘇州城內，儼如對敵，關係太大，不便姑息。當時如果能有別的辦法解散二十萬不聽號令的長毛，我決不出此手段。權衡利害，殺八個人而能保全幾十萬人，我想這個道理，通天下去評，也是說得過去的。」

　　「就算這話說得過去，可是總也該聽聽戈登的意見呀！」

　　「戈登當時不在蘇州。」李鴻章很有急智，硬說假話，「他回昆山了，來不及跟他商量。」

　　「蘇州到昆山很近，就派人找他去，也很方便。」

　　「柏提督也是將官，懂兵法的，怎麼說外行話？」李鴻章向梅輝立大搖其頭，「像這樣的事，貴乎當機立斷，行事迅速，那有從容籌畫的功夫？」

　　「無論如何，太平軍將領的投降，有戈登作證，那麼，任何變更盟約的處置，應該取得證人的同意。」柏郎的聲音提高了，「英國是文明國家，不容許英國軍官有此野蠻的行為。這件事，你的處置錯誤，應該承認。」

　　李鴻章不肯認錯，但亦不再深辯。照中國官場處事的慣例來說，這就是讓步。然而柏郎卻不瞭解，只覺得交涉毫無結果，忿忿然起身而去。臨行表示：常勝軍今後的動向，要由英國公使跟總理衙門談判決定，在目前，李鴻章無權指揮。

　　＊＊＊

　　柏郎的語氣中，帶著挾制的意味。李鴻章召集幕僚會議，認為可能會有兩個麻煩：第一是常勝軍擅自行動，或者支持那一千多老長毛攻城掠地，縱不能動搖整個戰局，至少也會發生牽制的作用，影響無錫、常州的克復；第二是柏郎慫恿英國公使向總理衙門提出強硬交涉，朝廷就會降旨譴責。如果發生第一個麻煩，則第二個麻煩也就更大了。

　　要解除這兩個麻煩，一致認為應該釜底抽薪，安撫戈登。

　　李鴻章接納了幕友的建議，決定犒賞常勝軍7萬銀圓。並且立即備妥公文，專差遞交江海關道黃芳，不拘任何款項，先提7萬現洋，立即送到昆山。

　　除此以外，李鴻章另有一番打算；特地派人將駐紮在無錫城外堰橋的劉銘傳找了來，第一句話就說：「省三，你才是我請了來幫忙的。」

　　這是李鴻章馭下的權術。他自覺一介書生處於赳武夫之間，如果部將合而相謀，縱非性命不保，至少亦會前程不保，所以平時不喜部將過於親密，而且多少用些離間挑撥的手段，使他們彼此猜忌，難共心腹，而又只聽自己的指揮。此時他這句話，就是指淮軍中功勞最大的程學啟而言的，意思是程學啟為曾國藩指派，隸屬淮軍，而劉銘傳方是自己物色而來的嫡系，應該格外出力。

　　劉銘傳外號「六麻子」，為人陰鷙沉毅，一聽李鴻章的話，便知不是無因而發；便裝做不解地問：「大人怎麼提這話？」

　　「為了洋人找麻煩，我搞得焦頭爛額。憑心而論，程方忠的手段雖狠了些，對我們大家都是有益的，可是我不能不調他去打嘉興。你知道為什麼？」

　　「無非讓他跟戈登隔得遠些，免得冤家路狹。」

　　「非也！省三！你如果不瞭解我的苦心，你就辜負我了。」

　　劉銘傳聽這話，自然要表示惶恐，「銘傳無地自容了！」劉銘傳說，「這一個多月，我一直在無錫這方面部署，大營的情形，我不大清楚。請大人明示。」

　　「程方忠克復蘇州，這個功勞，說句實話，較之曾九克復安慶，有過之無不及。我不願意他來分你克復錫常之功，你總應該知道？」

　　「是！」劉銘傳感激地說，「大人這樣子關顧銘傳，我竟忽略了，實在罪不可恕。」

　　「言重，言重！」李鴻章說，「我不怕洋人，只怕朝廷，朝廷亦不可怕，只怕你六麻子！」

　　「大人！」劉銘傳心中一驚，臉色卻很沉著，「怕六麻子何來？」

　　「只怕你不發狠！」李鴻章換了副低沉而純摯的聲音，握著他的手說：「什麼都是假的，打勝仗是真的！省三，只要你一發狠，把無錫拿下來，捷報到京，朝廷必有上賞，自不待言，最關緊要的是，這一來證明程方忠做對了，蘇州不拿穩了，何有無錫之捷？朝廷只要想到這一層，自然不會理會洋人說什麼！省三，方忠是替你開路，你也該把握機會才是！」

　　劉銘傳心想，聽話中的意思，似乎蘇州一克，無錫必克無疑；如果自己拿不下無錫，就顯得不如程學啟了！他當然也知道李鴻章是激將法，然而功名富貴到底要從軍功上來。自己倘或不受其激，變成對不起自己。這樣想著，他更為冷靜，皺起一雙濃密的眉毛，沉思了好一會問道：「大人要銘傳什麼時候克復無錫？」

　　「三天之內。如何？」

　　劉銘傳一時答應不下，躊躇著說：「三天只怕不行。」

　　「那麼你要幾天呢？」
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