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四〇

　　有一天程學啟特為拉了蕭家驥來看朱大器。彼此以誠相見，所以談得非常投機，當然也談得很深。程學啟明知道朱大器跟吳煦是小同鄉，卻並不避忌，將李鴻章對吳煦的不滿，據實相告，毫無隱諱。

　　他告訴朱大器說，吳煦以上海道兼署江蘇藩司，在李鴻章到上海，接了江蘇巡撫的大印以後，一再表示，公事太忙，只能專顧一處，最好交卸上海道。其實是以退為進，決不肯捨棄本職的。

　　李鴻章卻想將計就計，保郭嵩燾接任上海道。寫信請他老師曾國藩代為出奏，哪知曾國藩不贊成，認為郭嵩燾是「著述之才」，難任煩劇。如果冒昧擊奏，將來害了郭嵩燾，還耽誤了公事。何苦來哉？

　　李鴻章不敢違拗，改保郭嵩燾為蘇松糧道。但吳煦把持在那裡，海關洋稅，內地厘金，李鴻章不但無權過問，甚至連個收支確數都不知道。這個巡撫就當得太不是滋味，同時用兵也難爭勝了。

　　「從來用兵勝負，爭的四件事。第一、訓練嚴格，會打勝仗不算，能打了敗仗，不見不散，保全實力，才算是有訓練的隊伍。雪翁，我說句狂妄的話，這上頭，我是有把握。」

　　「我知道。不然李中丞也不會獨獨讓老兄帶兩營兵。」朱大器問道：「第二件呢？」

　　「第二件是器械犀利。我那兩營人也還可以——」

　　「這件事，」朱大器插嘴說道：「我跟敝友孫子卿可以效力。」

　　「是的。原要請兩位幫忙，只是有些難處，我到以後再說。

　　先說第三件，形勢有利。」程學啟笑了一下，「本來我不該批評我們曾老師，自己人談談不妨，我們曾老師到底不免書生之見。」

　　談到兵法，朱大器本來一竅不通，近年與王有齡守杭州，耳濡目染，也頗知門徑了，所以興味盎然地問道：「曾制府怎麼說？他也帶兵多年，常打勝仗，總有其長處！」

　　「是的，曾老師有一樣難得的長處：穩得住。」程學啟說，「論到用兵取勢，他不大明白。他說上海彈丸小邑，又臨海，形如釜底，照兵法上講，是絕地。所以李中丞從安慶出發之前，他一再叮囑，要由鎮江進軍，取高屋建瓴之勢。到了這裡，才知不然。這裡的形勢，打長毛好極了。」

　　「喔，」朱大器越發注意，「倒要請教。」

　　「這一帶四面臨水，汊港紛歧，善於利用，隨處可以克敵致果。」程學啟從容說道：「長毛所恃的無非人多，平原大野，一擁而前，像潮水樣一沖，確實很難抵擋，可是在這一帶，我只用幾百人守一個卡子，守一座橋樑，就可以使得他上萬人過不去。我細細看過洋人所畫的地圖，上海到蘇州兩百多裡，如果水師得力，呼應靈便，處處都是捷徑。何用由鎮江進淮軍？」

　　「這還是我第一次聽人談上海用兵的形勢！真正是『聽君一席話，勝讀十年書』，高明之至！」朱大器說，「看起來淮軍是一定要立大功的了。」

　　「可惜就是第四件爭不到。訓練、器械、形勢都有利；沒有錢，這個仗還是不能打。就拿眼前來說，雪翁跟子卿兄，都肯幫我們的忙，代為羅致最精良的洋槍，然而付不起槍款，亦是枉然。」

　　「這一層好商量。」朱大器慨然相許，「只要老兄要用，我們設法先供應，價款以後再說。」

　　「感激！感激——雪翁這樣子熱心，淮軍承情不盡，等我回去面陳李中丞，跟糧台籌畫一下，總要有個付款的章程出來，才好奉托。」程學啟又說，「打仗要錢，也不止於買軍火一樁，此外還有好些支出，都是說用就要用，欠不得的。譬如長毛那裡有啥消息，或者是兵力虛實調動，或者有人想投過來，其中打探傳遞，穿針引線，都要先給了錢才有效驗。一文不名，空口說白話，而肯幫忙的，怕只有雪翁這樣慷慨義氣的一個人。」

　　「過獎，過獎！」朱大器心裡在想，照程學啟所說，李鴻章必須從吳煦手裡收權，關係實在重大！為了整個大局，自己跟吳煦小同鄉的交情，只好放在後面。能夠勸得吳煦自己交出來，當然最好，苦於交情不夠，就是夠交情，吳煦亦未見得肯聽。得要另外替淮軍想辦法。

　　心裡這樣轉著念頭，口中就沒有話。程學啟不免失望，遠兜遠轉，從兵家必爭的四事，歸結到財用方面，原以為朱大器必定有所指點，誰知枉費心血！

　　既然如此，不必多談，於是他站起身來說：「改日再來請教吧！」

　　談得好好的，突然告辭，朱大器當然知道不大對勁。珍惜此日一席談的情意，便挽留他說：「還早，還早！再談談。

　　老兄說的第四件事，或許能談出結果來。」

　　聽這一說，程學啟自是欣然應諾：「是。遵命！」

　　等重新坐定，朱大器關照換茶，然後好整以暇地大談生意經。談的是他本行的錢莊，說綜司業務的「大夥」之下，要有幾個得力的幫手，一個是「匯劃」，考核存欠款項，登記流水帳，查對來票，總核匯劃，責任極重。其次是「清帳」，專管各項分類帳及總帳，編制年結月結，核算利息，兼管緊要文件，在錢莊中的地位甚高，是大夥的主要幫手。再就是接應賓客，兼任庶務的「客堂」，專管往來函件，一切文書的「信房」；以及招徠主顧，調查客戶信用的「跑街」。
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