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三八

　　即或不知，也可以托他去打聽。

　　主意打定，決意找張胖子來一起吃飯。家裡一個丫頭，一個小跟班都派遣出去了，燒飯的娘姨要看家，無法差遣。好在張胖子的店並不遠，不如自己去看他。

　　跟燒飯娘姨留下了話，安步當車，片刻走到。張胖子正在帳臺上喝酒，一見朱大器，急忙起身迎了出來，笑嘻嘻地說：「難得貴人駕到，我這爿店要交運了。」

　　「貴人落難，還不如你落胃。」朱大器走到帳台邊坐下，看他的下酒菜是一盤紅通通、亮晶晶的陸稿薦醬肉，一盤鳳雞，另外碟子平湖糟蛋，一大堆油氽花生，便即笑道：「你倒會享福，害得我都咽口水了。」

　　「來，來！擺一碗。」張胖子很高興地說：「我還有一壇陳年花雕，開了來吃。」

　　「算了算了！我跟你說說笑話的。紹興的花雕，現在來路斷了，你留到端午再開。你的酒也不要吃了，我請你，還有松江老大、子卿。」

　　「好啊！有好的，我這個就不吃了。在啥地方？」

　　「現在還沒有定，馬上有人來通知，或者，你穿好衣服，先到我那裡坐坐。」朱大器說，「我有點事托你打聽。」

　　「都聽你的。」張胖子抹抹嘴，順手拿起掛在壁上的一件馬褂，向夥計關照一聲，陪著朱大器出門。

　　走在路上就談起了，朱大器問道：「吳道台你熟不熟？」

　　「你是說上海道吳道台？不熟。啥事情？」張胖子說，「有個同鄉跟他家很熟，是不是有事托朱道台？」

　　「不是我托他，是他托我。他說他有個族裡的人要開錢莊，托我照應。我倒弄不懂，在茶會上怎麼不聽見談起？」

　　「那容易！我替你跑一趟好了。」說著，張胖子拔腳就要轉身。

　　「不忙，不忙！」朱大器攔著他說，「吃完酒，看時候早，就去一趟，不然明早一早去也不要緊。」

　　「一早他出門了，我也要做生意，還是此刻去一趟，辦完『公事』，篤定吃酒的好。」

　　看他如此熱心，不必再攔，攔了反而掃他的興，因而朱大器只說一句：「那麼，我在舍間等你。」

　　「好的。最多半個時辰，就有回音。」於是兩人中途分手，張胖子往北，朱大器往南回家，走到弄堂，遇見阿祥——他是準備到張胖子店裡來通知的，孫子卿跟松江老大不約地點，也不約辰光，決定先到朱家再說。

　　話剛完，只聽馬蹄得得，車輪轆轆，轉眼一望，孫子卿親駕著他那輛「亨斯美」，翩然而至了。

　　「五哥！」朱大器幾天不見松江老大，格外親熱，高聲喊著：「怎麼到今天才回來？」

　　孫子卿這時已拉住了韁，車子一停，松江老大跳下來，「聽說劉三叔今天走了！」他說。

　　「是啊！今天下午剛走。」

　　「可惜！我遲了一步。」

　　「怎麼樣？」朱大器聽他的口氣，自不免關切，怕是錯失了什麼對劉不才此行有益處的機會。

　　「進去再談！」

　　等孫子卿了下車，將馬韁交了給坐在車背後倒座上的馬夫，三個人一起上樓，先商量是哪裡吃飯，孫子卿認為大家有事要談，不如在家方便。朱大器也因為還約了張胖子，不知他什麼時候才來，需要在家坐守，覺得一動不如一靜，因而接受了孫子卿的意見，關照阿祥到附近徽館去叫一桌「和菜」——館子裡適應日益繁華的市面而想出來的花樣，四盤四碗，送到就吃，不必下鍋再熗，最適宜打牌的人家食用，上海人叫打牌又叫「碰和」，所以名為「和菜」。

　　這下可以談正事了，朱大器問松江老大，「怎麼說遲一步跟劉三叔沒有見面是可惜？」

　　「松江這方面，我新安了『樁』，劉三叔如果能跟我見到，我關照他幾句話，總比較方便。」

　　「其實也無所謂。我們沙船直放金山衛，不經松江，也沒啥關係。」孫子卿接著問朱大器：「見著了？怎麼說？」

　　這是指吳煦。朱大器便將見面的經過，細細說了遍，又提到吳煦的族人要開錢莊，順便告訴他們，張胖子等下會來。

　　這件事在孫子卿一聽就明白，松江老大卻還不甚瞭解，脫口說道：「小叔叔，跟長毛拜交道的事，要仔細。」

　　「那當然。」

　　「不！」松江老大聽他的語氣，知道他未聽懂自己的話，「不是說要防長毛，是要防我們自己人。」

　　「自己人！」朱大器不解，「是指那些人？」

　　「還不是衙門裡的那班人。不要弄上個『通匪』的罪名，跳到黃浦江裡都不容易洗乾淨。」

　　聽得這話，朱大器與孫子卿不期而然地，在心頭浮起同樣的一個疑問：吳煦想法不同，朱大器覺得吳煦沒有害自己的必要，而孫子卿看得又比較深，認為吳煦要害人，也得先想一想，朱大器不是好惹的，他不敢！

　　話雖如此，警惕卻是有的，「五哥的話不錯。」朱大器說，「諸凡舉動，都要小心。」

　　這一下，孫子卿不能不提出一個疑問，照他原來的想法，楊坊膽小怕事，不肯替沙船擔責任，就不要他擔，明日中午跟郁老大說妥了，逕自派船出去。這樣做法相當大膽，與「小心」的警告完全不符。

　　「我看免了吧！」松江老大搖搖頭說，「求人不如求己，我親自到松江去一趟，帶小王一起走，約了劉三叔見面，重新佈置。陳世發要的軍火，包在我身上，一定替他送到。」

　　松江老大做事向來踏實，這樣自告奮勇，必有八分把握，不過朱大器還是說了一句：「如果能五哥親自出馬，事情一定妥當。只是我有點不大放心！」
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