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三五

　　朱大器考慮了一下，決定借孫子卿的寓所宴客，交代清楚，離了泰和館，就在盆湯街暢園洗澡、剃頭，睡了一大覺。

　　醒來神情清爽，醉意全消，正好與孫子卿、劉不才去商談正事。

　　＊＊＊

　　約略講完前半段的經過，朱大器才提到他在泰和館獨酌之時，所籌畫好的辦法。

　　「我在想，如今最保險的一條路是海道，難得金山衛亦是海口；我們為啥不用沙船？」

　　這真叫頓開茅塞，孫子卿和劉不才不約而同地失聲讚歎：「有道理！」

　　「只為上海跟金山衛太近，沒有想到大海，只在內河上動腦筋，反而鑽入牛角尖了。」

　　朱大器說：「走海道又快、又省事。我們只要一條沙船，郁老大不能不幫這個忙吧？」

　　孫子卿對海上的情形，比較熟悉，細想一想，用沙船亦不是沒有困難，不過困難是可預見的，也是可以克服的。自己估量一下，總有七分把握，便不肯說什麼為難的話，掃了朱大器的興致，點點頭大包大攬地答道：「這方面歸我來辦。」

　　「原是要請你出面。我已經在泰和館定了一桌席，後天中午在你這裡開，該請些什麼人？你決定。」

　　「請客是一定要請的。不過，小叔叔，我想還是我跟你兩個人出面，劉三叔是陪客。客人呢，郁家父子、郁家老大的幫手萬福全。此外還要請老楊，不過老楊是有功名的，請在一起，對郁老大不便，只好另外請了。」

　　「老楊」是指「大記」的老闆楊坊。他現在的「功名」是「記名道」，會同華爾管帶「常勝軍」，如果請客有他，自然該奉為首座，這一來委屈了鬱馥山，即所謂「不便」。朱大器瞭解孫子卿的用意，但不瞭解了為何要請楊坊？

　　因此他開口動問：「老楊？跟這件事有沒有關係？」

　　「當然有。」孫子卿說，「要打通他這一關，郁老大的沙船才肯出海。這件事牽涉到英國跟法國的海軍，我想拜託老楊打個招呼。事情我有把握，請放心好了。」

　　「那我就不管了。」朱大器轉臉對劉不才說：「跟陳世發打的交道，本來沒有十分把握，做到哪裡算哪裡，所以有些話也不能說得太實在。現在不同了，我們可以拿事情跟陳世發敲定。他要的軍火，我們可以包運到，請他到時候在海口接，這是我們這方面對他的義務。」

　　陳世發的義務呢？拿來一箱字畫古書抵作槍價，自不待言，再有一項，就是「以槍換人」了。

　　「三爺，你不妨老實跟他說，運槍的路子是從我這裡得來的。我有家眷在嘉興，請他想辦法接到金山衛來，洋槍卸岸，人就上船，在他不是惠而不費？」

　　「好極了！」孫子卿大贊：「小叔叔做事，真正爽快而精明，這樣一條船辦好兩件大事，乾淨痛快，確實好打算！」

　　劉不才也大為興奮，拍胸脯擔保，一定可以說服陳世發如言照辦，同時表示，需要提早動身，因為跟陳世發說定了，還要趕到嘉興去接朱家眷屬。

　　朱大器認為不爭在這一兩天，過了後天再走，也還不遲，而劉不才不以為然，除了接眷以外，還怕去遲了夜長夢多，陳世發那裡會有什麼意料不到的變化。

　　他的想法也不錯，但難處是沙船究竟能不能派出去，到底還在未定之天。到此地步，關鍵落在孫子卿身上，只待他一言而決。

　　「郁老大的沙船，一定有的，就算我們的面子不夠，只要請五哥出來說一聲，郁老大也一定要賣帳。不過沙船出去要不出毛病……」

　　「老孫，」劉不才異常關切地問，「你說，會出啥毛病？如果會出毛病，大器這走馬換將的一計，豈不是完全落空？」

　　「劉三叔，你不要心急，我話還沒有完。」孫子卿轉臉對朱大器說了實話：「我要請老楊吃飯，打他的招呼，就是為此。

　　最近的局勢，大有變化，恐怕你們還不大明白，等我講給你們聽。」

　　原來從恭親王當政以後，英法兩國對中國的態度，大不相同。一方面因為宮廷政變成功，肅順、端華、載垣這所謂「三凶」被誅，政局已經穩定；另外一方面也看出洪秀全的太平天國，鬥權之爭迭起，不成氣候。為了維持在華利益，而且恭親王又肯和睦相處，那麼，支持官軍，打擊太平天國，可以說是最符合他們本國利益的打算。

　　因此，英法海軍會同美國公使蒲安臣，決定武力保護上海、寧波的租界。上海方面除了設立「中外會防公所」以外，開了年更由英國海軍提督何伯提議，主張英法軍隊合作，肅清嘉定、青浦、松江的太平軍，交給華爾的洋槍隊去守。這個提議雖無下文，但英法軍隊幫助常勝軍大敗太平軍的慕王譚紹光於浦東的高橋，卻是事實。同時，英國外相已諮請海軍大臣，正式下達命令給何伯，防守上海及其他有條約關係的口岸，不准讓太平軍佔領；並以軍艦保護長江的英國輪船。

　　「要當心的就在這裡，英國軍艦現在經常在吳淞口外巡邏，如果認為沙船可疑，自然就要攔住檢查；上船一看，全是洋槍，還不扣船？」

　　「啊，我懂了，你早不說！」朱大器點點頭說：「在郁老大，一條船是小事，追究起來，安上他一個資敵的罪名，那就傾家蕩產有餘。這件事，我們要好好商量，不可以害人。」

　　「就是這話，」孫子卿說：「我已經打算過了；這要托老楊，看有什麼辦法，能不讓英國軍艦檢查？」

　　「如果是自己人，當然就不必檢查。我想，是不是可以弄一面常勝軍的旗子掛起來，英國軍艦一見，就不會找麻煩了。」

　　「對，這倒是個辦法。」孫子卿說：「我相信跟老楊一定商量得通。」

　　孫家每天中午要開兩桌飯，主、客雜坐，有時朱姑奶奶也毫不在乎地夾在一大群男人中間，這天她忘記交代，專為劉不才另開一桌，此時想起再關照時，劉不才怕耽誤功夫，堅持不願，只得作罷。
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