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二八

　　孫子卿仍然有些不信洋人方面的消息，他亦相當靈通，卻未聞此說，因而又問了一句：「小叔叔是哪裡得來的消息？」

　　「吳觀察親口告訴我的。」

　　他口中的吳觀察是指上海道吳煦，此人籍隸杭州府錢塘縣，跟朱大器不但是小同鄉，而且他家住在杭州城內撫台衙門附近的城頭巷，在圍城之前，朱大器頗加照應，是有交情的。他跟朱大器說的話，自然靠得住，孫子卿不能不信了。

　　「吳觀察還告訴我，左中丞已經領兵進浙江境界，遂安是在半個月之前克復的。」朱大器又說，「局面是清清楚楚在變了。長毛就靠李秀成一個人，本事再大，也不中用。照我的看法，杭州也不過一年半載，就可以克復——」

　　「小叔叔，」孫子卿忍不住又要提出異議：「你也太樂觀了。」

　　「我話還沒有完。」朱大器從容答道：「我說一年半載克復，是要大家同心協力。像江蘇，如果不是大家湊足18萬銀子，淮軍就到不了上海，一切無從談起。浙江的情形，當然也是一樣，打仗是官軍的事，籌餉籌糧是地方上的事，浙江方面，還沒有什麼人想到，該早早預備迎接左中丞的官軍。這件事，我要來做，做成功了，自然有許多好處。」

　　好處就是做生意，孫子卿當然明白。不過茲事體大，他怕朱大器力量不足，搞得焦頭爛額收不了場，不能不提醒他。

　　「我們這位劉三爺在杭州佈置的兩著棋，真是刮刮叫！」朱大器翹著大拇指說，「做大事第一要人，第二才要錢。劉三爺大非昔比了！就為了有他這樣一個人，我這件幫官軍克復杭州的大事才可以做。不過，老孫，我少不了你跟五哥。你怎麼說？」

　　少不了這兩個人，無非一個出錢、一個出力，孫子卿能有什麼話說？自然毫不遲疑地應承：「小叔叔，你用不著問的。」

　　「問總要問一句。」朱大器說，「問過你了，我才可以放手辦事。老孫，我們一面辦事，一面做生意。」

　　於是朱大器便又大談生意經。他認為眼前有三樣生意好做，第一樣是照劉不才在杭州談定的計畫，墊本錢由孫祥太販賣洋廣雜貨，不過規模要大。朱大器平時就很留心各地的市面行情，長毛佔領一地，大致總在城外設一條「買賣街」，以有易無，吸收各項日常必需之物，只是物物交換，或者現款交易、數量總歸有限，如果能夠先發貨，後收款，生意就可以做得大，利潤自然也就高了。

　　這個想法，孫子卿覺得不能接受，「小叔叔，世亂年荒，動盪不定，欠帳生意怎麼做？」他問，「發了貨，人都找不到了，那裡去收貨款？」

　　「不然！」朱大器說，「人總是希望安居樂業的，局面能夠定下來，就會好好做生意，除非萬不得已，不會拆爛汙。至於說到呆帳，做生意亦總是有的。而況發貨之前，總也要打聽打聽人家的信用。再有一層，我們這樣做法，從上海到杭州，等於沿路各碼頭都有我們『坐莊』的人在，不但呼應方便，消息靈通，一旦長毛肅清，隨便做啥生意，有這些碼頭做基礎，你想想看，聲勢上哪個敵得過我們？」

　　這個長線放遠鷂的想法，激起了孫子卿的雄心壯志，不由得脫口而答：「也好！這件事我來籌畫。」

　　「那就再好不過了。」朱大器很欣慰地說，「第二樁生意，要做我們的本行。局勢一定，種田的還是要種田，採茶的還是要採茶，養蠶的還是要養蠶。不然，以後的日子怎麼過？你說是不是？」

　　「我懂了！」孫子卿答說，「你的意思是，我們照樣收茶葉、收絲？」

　　「一點不錯。我們照樣收，照樣可以放款，或者先賒洋廣雜貨給他們，抵作將來的茶價絲價。至於運到上海，有孫祥太的船在，回空正好利用。」

　　說得頭頭是道，孫子卿大為興奮，定神細想了一下，覺得其中有一個絕大的障礙，「小叔叔，」他說，「現在是『兩國交兵』，要想通行無阻，只怕辦不到。就算我們這面說得通；長毛能許你做生意，不作留難？」

　　「留難當然會有的。要想辦法去克服，你能克服，生意就歸你做，錢就歸你獨賺。如果沒有困難，人人能做，這種生意的好處一定有限。」

　　「話是不錯。」孫子卿覺得朱大器不免有唱高調之嫌，略生反感，所以刺他一句：「我也懂，我也會說！」

　　「光說不做當然不可以。路是人走出來的，只要方向認清楚，路亦可以走得通。」

　　朱大器所說的「方向」，只要從浙江方面掌管民政的長毛身上去著手。長毛占了地盤，當然也希望地方安定，市面繁榮，但絲茶兩項，必定滯銷，因為粗飯尚且不得到口，何來品茗的逸興，如果布衣亦不能上身，又何敢奢望穿綢著緞？因此，長毛非為絲茶找一條出路不可。

　　「長毛所佔據的地方，現在缺的是糧食，如果拿糧食去換絲茶，他們求之不得。老孫，你倒設身處地想一想，願意不願意做這樣子的交易？」

　　孫子卿又被說動了，不過，「我們這方面呢？」他問，「如果彰明較著跟長毛做生意，當官的恐怕不能不說話。」

　　「這也有取巧的辦法，第一，是跟老百姓做生意，只要長毛默許，暗中通知他們那面的關卡放行，我們這面就可以睜隻眼閉隻眼了。再說，絲茶出口，于上海市面有益，籌餉也容易些，何必阻撓？第二——」朱大器忽然頓住，停了一會方又開口，「這第二個辦法就不去說它了，但願不用。」

　　這就是說，但願不用，用必有效。孫子卿當然要聽聽，是何辦法。催著朱大器說下去。

　　「這個辦法萬不得已而用。說穿了不值一文：找洋人出面。」

　　真的，說穿了不值一文，但就連孫子卿這樣常跟洋人打交道的人，都不曾想到這一著。值錢的就是旁人想不到，朱大器想得到。

　　「其實也不是不可以做。」孫子卿在這方面另有看法，「如果說，我們跟洋行接頭好了，有多少絲、多少茶賣給他們，談合同以前講明，在內地交貨，讓他們自己打著他們本國的旗子下去收貨。這就不算我們倚仗洋人的勢力。」

　　「這無非自己騙自己的說法。」朱大器很坦率地說，「如果是在內地交貨，價錢上當然要吃虧，說來說去總是利權外溢。

　　能夠不走到這一步最好。現在我再說第三樣生意，這項生意，本輕利重，大有可為，不過良心上講不過去，好像趁火打劫，說起來有欠光明。所以，我看緩一緩再說。」

　　孫子卿正聽得津津有味，朱大器近乎賣關子的一手，惹得孫子卿心癢難熬，「說，說！」他一疊連聲地催：「說說不妨。」
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