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二七

　　第二天中午時分，小王原船回到金山衛。對陳世發自有一番假話，說埋在嘉興的一批槍械，損壞得出乎意料，原以為經過整理仍舊可用，誰知鏽得竟無可措手。

　　「那就算了！請你們兩位明天就動身吧。」陳世發很明快地說，「但願你們回來就有東西帶來。我的東西是現成的，劉先生，你可以抄個單子帶去。」

　　東西很多。字畫目錄還比較省事，首飾要檢點數量、鑒定品質，一枝珠花是多少粒珠子，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎麼樣？都須一一檢點。陳世發倒很大方，先請小王來幫忙，後來索性走了出去，都交給劉不才了。

　　這時候小王就可以談他的嘉興之行了。他說他是在一座尼姑庵裡跟孫祥太見的面，這使得劉不才大感興趣，嘉興有許多妙齡尼姑。照孫老大說，當家師太是他的堂姊。

　　「那，他為什麼住在尼姑庵裡？」

　　「我也奇怪。」小王答說，「先到你所說的那家茶店去打聽，有個很漂亮的小夥子問我的來歷，我說孫老大的把兄弟劉三爺托我來看孫老大，當面有話說。同時拿戒指給他看，他說他認識這個戒指，不過一時還不能帶我去。找了個人陪我吃飯，直到下半天才帶我到庵裡。孫老大的樣子好像在避什麼人似地。」

　　這幾句話讓劉不才相當不安，他想起孫祥太在幫中的糾紛，似乎有人尋仇，所以行跡如此詭秘。但這話不便跟小王談，談亦無用，只好先放在心裡。

　　「兩件事我都告訴他了。他亦問起你的情形，談了好久，他說，朱家很平安，就是記掛你。至於備一條船，方便得很，隨時都有，不過這半個月當中，他或許要離開嘉興。如果你在五天之內去接朱家眷屬，可以見得著面，不然，可以找他的一個徒弟，名叫葉振峰，自會安排一切。」

　　「嗯！」劉不才皺著眉說，「最好五天當中能料理清楚。我們明天早點走，一商量定了，馬上回來。」

　　談到這裡，窗外已見人影，彼此便都住口，加緊清點，直忙到晚上才料理清楚。陳世發還置酒餞行，重重拜託，第二天拂曉時分，親自送他們上船，順風順水，當天中午就到了上海。

　　到得孫家，主人夫婦與朱大器都在那裡等，等是等小王，一看他安然而返，無不如釋重負。再看到劉不才，則更是意外之喜了。

　　上上下下都曉得到三爺是長毛窠裡，出生入死過來的，因此圍了攏來，都要聽他的故事，劉不才也就像得勝還朝的將軍一般，志得意滿，神采飛揚，連說帶比地大講他如何智服陳世發，一講講得忘掉辰光，直到天色暗下來，朱姑奶奶才將下人都攆走，請劉不才先息一息，吃了飯再談正事。

　　談正事不如說談秘密。劉不才此去不過三個月，但不平凡的遭遇，過於他的半生。從飯廳談到孫子卿的書房，即刪去不甚相干的枝枝葉葉，也還談到半夜，方能讓聽的人得知梗概。

　　「像部山海經，」朱姑奶奶揉著眼笑道，「劉三叔，大難不死，必有後福。恭喜你！」

　　「這全靠配搭得好。」劉不才指著小王說，「像他！虧得派他來，稍為欠靈活一點，就會露馬腳，萬事全休！老孫，我們這位小老弟，能幹得很，可以獨當一面。」

　　「嗯，嗯！」孫子卿也深為滿意，「獨當一面的機會總有的。」

　　「你們怎麼樣？明天再談，還是吃了宵夜去睡覺？」朱姑奶奶插嘴來問。

　　「他們兩位累了。」朱大器說，「明天再談，明天再談！」

　　劉不才跟小王也真的累了，吃宵夜再來上兩杯酒，越發覺得眼皮澀重，睡意侵襲。這天，兩個人就都睡在孫家。

　　朱大器跟孫子卿卻還不困，他們每天都要到後半夜兩點鐘上床，這天聽了劉不才那許多話在心裡，精神格外亢奮，自然還要談下去。

　　「老孫，」朱大器問道：「你看如何？」這句話問得沒頭沒腦，教人無從置答，孫子卿楞了好一會，才能將劉不才的話，理出一個頭緒來，而且抓住了要領。

　　「這件事，我們有三個做法。寶眷是一定可以接回來的了，如果志僅於此，直截了當跟陳世發開談判，我們送他多少槍、多少子彈，條件是要他負責拿寶眷護送到上海。這是其一。」

　　孫子卿略停一下又說，「其二，我們真的跟他做一票生意，槍價上可以『戴帽子』，他的那批首飾、古玩、字畫抵作槍價，當然隨我們估價。兩頭有得賺，是筆好生意。不過讓上海道曉得了，麻煩也不小，全看手腕如何了。」說到這裡，停了下來，看朱大器怎麼說，顯然的，孫子卿是打算用這個做法。

　　「你不是說有三個做法？其三呢？」

　　「其三就要大做了。也就是照劉三叔的做法，想法子把陳世發拉過來。不過，第一，先要跟上海道說明白；第二，看樣子陳世發是個小腳色，就拉了過來，似乎也沒有什麼意思。」

　　「這不然！陳世發是一個線頭，既然能拉住這個線頭，當然不能馬上就放手。」

　　「你是說，由陳世發這條線再往上拉？」

　　「我是這麼想，要嘛不搞，要搞就要搞得大。」

　　「這是第四個做法。」孫子卿很注意地問：「小叔叔，你先說說看。」

　　「我在想，不管做絲生意，還是開錢莊，如果杭州不光復，困守在夷場上，總是一汪死水。所以我的意思，是先幫官軍肅清浙江。」

　　這個口氣太大了，孫子卿無法贊一詞，只怔怔地望著朱大器，等他再往下說。

　　「江蘇方面你是曉得的，在安慶的李觀察已經招募了一支兵，就要開到了——」

　　李觀察是指福建延建邵道李鴻章。他在程學啟協助之下，招募了在安徽各地辦團練的劉銘傳、周盛波、張樹聲、潘鼎新等人，帶領所部，一共九千，齊集安慶，由曾國藩按照湘軍的章程，代定營制，名為「淮勇」、亦稱「淮軍」。同時江蘇在上海的紳士，早就湊足了18萬兩銀子，預備雇用英國輪船，到安慶運兵東下。此事早有成議，孫子卿是知道的，但其中有一重障礙，怕英國輪船沿江東下途中，為太平軍所襲擊，所以遲遲不果其行。

　　現在聽朱大器說是「就要開到」，孫子卿不免奇怪，所以打斷朱大器的話，表示懷疑：「不見得吧！小叔叔你是不是有啥新的消息？」

　　「是的。我是昨天下午才聽到的消息，英國水師提督何伯，已經答應派英國兵艦保護運兵輪船。第一條船，大概兩三天之內，就要開出去了。」
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