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二六

　　「光是打仗，自然不要緊。戰場上拚命，談不到造孽，只不過槍多了，不要讓老百姓遭殃，這就是陰功積德。」劉不才又說，「巡查，你開張八字給我，我這趟到上海，托人替你去排一排。看看五行之中，哪裡有救？」

　　「好！」陳世發隨即報了自己的生年月日時辰，劉不才取張紙記下來，隨手放入口袋。

　　正經話到此告一段落，陳世發開始默默地喝酒，喝的是混濁如米泔汁的土酒——松江府出米，幾乎家家都釀得有這種文人筆下的所謂「濁醪」，甜甜地如喝酒釀汁，極易上口，但後勁很大，等到自知不妙想斂手時，酒性已經發作，而且往往一醉便人事不知。劉不才在松江老大家上過一回當，頗具戒心，而陳世發卻不大在乎，一口接一口地喝，喝到後來，常常歎氣，仿佛抑鬱難宣似地。這就是劉不才所以說他「長毛做厭了」的由來。

　　前兩天不便問，這一夜不同了。從小王一到，他們的交情就進了一步，而且是一大步，問問陳世發的往事，自然不算冒昧。

　　「巡查！」他用很懇切的聲音說，「我這幾天陪你喝酒，總看你悶悶不樂，想來是有心事。能不能跟我談談？或者我倒可以幫你個忙，替你出個把主意。」

　　「這個忙你恐怕幫不上，你不知道我的心事，不過跟你談談也不要緊。我先說我的出身——」

　　陳世發投長毛時，還是個「小把戲」，隸屬「翼王」石達開部下，由帳下親兵擢升為偏裨之將。咸豐六年，「天京」內訌，楊秀清、韋昌輝冤冤相報，砍殺不絕，這年冬天，石達開回師平亂，一時「滿朝歡悅」，別有一番興旺氣象。

　　哪知不到半年功夫，形勢大變，因為「親貴」與群小妒功忌賢，大加排擠。忌石達開最深的不是別人，是「天王」洪秀全的兩個胞兄，一個是原封安王的洪仁發，一個是原封福王的洪仁達。

　　這兩「王」本來是無知鄉愚，做夢也不曾想到有此顯貴的一日，攬鏡自顧，怎麼樣也看不出鏡中人具王侯之相。自己看不起自己，便想到別人大概也看不起他，這個念頭橫亙在胸中，就大不自在了，心心念念所想的，就是怎麼樣能教人不敢看不起自己？

　　於是一班小人，正好利用他倆這番心理去攻石達開，這雙難兄難弟便天天在洪秀全面前進讒，危詞聳聽，說石達開的權柄太重，總有一天為韋楊之續，奪權造反。一旦氣候已成，無人可制，只有束手待斃，不如早早翦除了的好。

　　洪秀全讒言聽得多了，疑懼橫生，卻也拿不出駕馭的辦法，只有漸漸疏遠。石達開見此光景，寒透了心，知道此人不可共大事，決定遠走西蜀，自己去創一番事業。

　　他是咸豐七年五月裡渡江北上的，皖南沿江的嫡系部隊，幾乎完全帶走，那時陳世發就已當到巡查，因為奉派到皖北助戰，不能跟著石達開一路走，及至留了下來，因為派系不同，處處遭受歧視，這幾年調來調去，吃苦有分，升「官」無緣，混到今天，依舊是個巡查。

　　「照我的資格來說，就算『六等爵』還巴結不上，至少也該是一個『朝將』了！他娘的，他們都看我是翼王的人，硬是壓住我，官不升不要緊，這口氣咽不下。」陳世發憤然地在桌上搗了一拳，將酒碗都震得飛了起來。

　　跟陳世發的激動相反，劉不才保持著出奇的冷靜，因為他洩露了他的秘密，就沒有什麼東西可以使人害怕，也沒有什麼東西可以使人緊張了。

　　「巡查——」

　　「不要叫我什麼巡查！」陳世發幾乎是咆哮地，「哪個要當什麼巡查？你叫我世發，或者叫我老陳好了。」

　　「恭敬不如從命。不過體制也不可不顧，你到底帶著好些弟兄。」劉不才平靜地說，「我們大家以先生相稱。陳先生，你再喝口酒，把心定一定，我們好慢慢談、細細談。」

　　最後這兩句話，聽來意味深長，陳世發果如所言。喝口酒，微微喘息著，等待劉不才發話。

　　「陳先生，你想買這些槍，總有些別的道理吧？」

　　「不錯！」陳世發答說，「我有別的道理。」

　　是何道理，只有劉不才自己去猜。這就有了進言的餘地。

　　但操之過切，亦非所宜，不過問了這句話，如果沒有個交代，顯然也是欠聰明的態度。因而點點頭說：「我猜想你總有點別的道理。你不告訴我，我也不必問，日久天長，你總會讓我知道的。是不是？」

　　「是的。等把事情辦好了，我還是要跟你商量。」陳世發略停一下又說：「劉先生，上海夷場上消息靈通，我想請你替我打聽一個人。」

　　「哪個？」

　　「翼王。」陳世發憂鬱地說，「早先我聽說他在廣西，無糧無餉苦得很，好些人都拉著隊伍，投到忠王這裡來了。現在不知道他到底在哪裡，劉先生，務必請你替我打聽個下落出來。」

　　他這番話，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看來，陳世發倒著實是個有血性的俠義男兒，自己跟他既有這段不平凡的遇合，好歹要在他身上盡一番心，才是做人的道理。於是他很鄭重地答應：「我不知道打聽得到，打聽不到？總歸一定當樁大事去辦，這趟打聽不到，我托出人去，遲早總有確實資訊。」

　　「重重拜託！」陳世發舉一舉杯說，「劉先生，遇見你，實在是我走了一步運。」

　　「但願如此！但願你脫運交運！」劉不才隱隱約約地，希望能點醒他。

　　＊＊＊

　　第二天一早，劉不才辦好「揮紙」，交給小王，陳世發本想替他弄匹馬，倒是劉不才不願，因為這時候的馬是極珍貴之物，遇上不講理的長毛，硬奪了去，反害他要長途跋涉，不如坐船的好。

　　「陳先生，」劉不才自覺不須再如以前那樣顧忌，率直地提出要求，「我想送他一程。」

　　「隨便你。或索性你也辦一張『揮紙』，跟他一起到嘉興走一趟。」

　　這不太妙了！但轉念自問，在陳世發會想，有沒有這個必要？沒有。那就不宜造次，因而笑笑答道：「不必！無緣無故去走一趟，有啥意思？」

　　於是劉不才送小王上船，卸下一個刻著名字的「田黃」戒指作信物，囑咐他到嘉興去找孫祥太。同時，說明他們是換帖弟兄，所以關於劉不才的情形，對孫祥太無話不可談。他要告訴孫祥太的只有兩句話，第一，轉告朱家放心，不日可以到上海；第二，孫祥太在這半個月中，千萬不要離開嘉興，同時為朱家眷屬準備一條坐船，隨時要用。
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