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一九

　　他猜得不錯，「陳世發就是我。」麻面長毛說，「這本兵冊是去年造的，好些人陣亡了，也有好些新傢伙要補上去。請你念一念，我會告訴你。」

　　於是劉不才便念兵冊，分為「聖兵」、「精兵」兩種，每念一名，便聽陳世發的招呼，做個記號，存者打圈，歿者勾掉。然後再補新兵名字，到得傍晚，方始弄成一份草稿。陳世發請他擱筆，以酒食款待。

　　於是陳世發一面與劉不才喝酒，一面談他的戰績，好讓劉不才為他寫稟帖報功。陳世發與洋將華爾、白齊文都交過手，互有勝負，談得十分起勁。

　　劉不才起先是聚精會地聽著，到後來就神思不屬了。因為他從陳世發身上起了好幾個念頭，首先想到的是，陳世發談的雖只是他這一份的戰況，但也不難窺知這一帶長毛的全盤動向，如今既然要做接應官軍的工作，何妨埋伏在陳世發身邊，可以探取許多機密。當然，自己是不可能長期潛隱於此的，但很可以「舉賢自代」，找個人替他掌管文書，探聽消息。

　　其次，他又想到像陳世發這樣的人，本心其實並不算壞，倘能相機策反，也是官軍的一助。

　　因為如此，便有些心不在焉。陳世發看出他的神態不對，便即問道：「劉先生，你有沒有在聽我的話？我看你好像是有心事。」

　　劉不才一驚。定定神答道：「是的，我有心事。我一家人都在嘉興挨餓，此刻端起飯碗，心裡難過。」

　　「那也不要緊。你去把他們接了來，在我營裡補名字，發他們口糧。」

　　劉不才心裡一動，能有這句話，朱家老幼，便又可往上海接近一步。但是到了這裡，卻又如何脫身？這得預先籌畫妥當，不宜冒昧從事。

　　心裡這樣在想，口頭當然稱謝：「那太好了，多謝，多謝！」

　　「你家裡的人，在嘉興什麼地方？我派人替你去接。」陳世發說，「劉先生，只要你肯用心幫我，我這個人是知道好歹的。」

　　「是。我也看出你是有血性的人。這樣，」劉不才說，「我先幫你將公事料理妥當，再來料理我自己的事。那時候你抓一條船，派幾個弟兄，陪我到嘉興走一趟。我還可以替你弄十幾條洋槍來。」

　　「洋槍？」陳世發驚喜地問，「你怎麼弄得到？」

　　原是隨意敷衍討好的一句話，不想陳世發竟是大為動心的模樣，劉不才靈機一動，將計就計，索性擺一個騙局。原來朱大器有個堂房侄女，小名七喜，丈夫叫孫子卿，在洋行做事，是朱大器的得力助手。七喜人很能幹，常常出面跟「官客」打交道，而且是松江老大的結義妹妹，大家都叫她朱姑奶奶。劉不才想到他們夫婦，辦法有了。

　　「我有一個親戚姓孫，在洋行裡做事，以前替浙江買了一批洋槍，運到半路上，聽說忠王殿下大軍已經圍困杭州，內外交通斷絕。這批洋槍便成了他的私產，一部分在嘉興，一部分運回上海，原是想找戶頭脫手。如果你要，我可以替你想辦法。」

　　「我要，我要！」陳世發說，「不知道他要賣多少錢一枝？」

　　「這倒不大清楚。」劉不才見他異常熱中，便進一步試探：「你相信不相信我？」

　　陳世發亂眨著眼，好久才問出一句話來：「信你怎麼樣？

　　不相信你又怎麼樣？」

　　「不相信我，不必談，如果相信，你讓我到上海去一趟。

　　來回頂多三天功夫；我去打聽價錢，拿樣品來你看。」

　　陳世發大費考慮，最後還是未作決定，且等到明天再說。

　　吃完晚飯，劉不才又在燈下造兵冊，直到三更天方罷，陳世發備了宵夜犒勞，還說要替他去找個「婆娘」，劉不才那裡有這份閒情逸致，笑笑謝絕。

　　睡的地方很舒服，不知哪里弄來的一張紅木大床，鋪的是狼皮褥子，蓋的是簇新的綢面洋市里的厚棉被，但是劉不才卻不能入夢，在枕上盤算了又盤算，等盤算妥當，卻又興奮得睡不著了。

　　第二天自然還是起來得很早，吃過早飯動筆，將陳世發報戰功的稟帖寫完，念著給他聽過，一切妥貼，就待封發之時，劉不才問道：「稟帖送到那裡？」

　　「送到嘉定。」

　　「那要經過上海。」劉不才問：「不知送信的弟兄，能不能到夷場上去走一趟？」

　　「這——」陳世發大惑不解，「這是幹什麼？」

　　「我不是說過，我那姓孫的朋友，有一批洋槍，而你又想買？我現在在想，先用不著我自己去，我寫封信給他，叫他將價錢開來，順便再帶幾枝樣品來。」

　　「原來是這麼回事！」陳世發浮起滿面笑容，「那我另外派人。要很機靈，又熟悉夷場情形的人去辦。」他想了一下，自言自語地說：「有，有，有人。」

　　於是劉不才立刻動筆寫信給孫子卿。信非常簡單，先說「闔家安好」，這是寫給朱大器看的。接下來說：「弟新交一友，頗講義氣，渠擬購洋槍一批，長短不拘，望兄看弟之交情，報價特別克己。並先交貨一批，數量可詢來人，能攜若干，即付若干。價款容後再算。」

　　寫完，念著講了給陳世發聽，講到最後幾句，陳世發驚喜地問：「你是說，現在就可以弄一批槍來？」

　　「對了！我的朋友相信我，憑我的信，要多少是多少，就怕去的人隨身帶不了。將來大批運出來，怎麼走法，還得好好商量。」

　　「這當然要寫稟帖呈報上頭。現在先弄幾枝來試了再說。」

　　陳世發想了一會說道：「我派四個人去，見機行事。不過，」他臉色突然變得嚴厲了，「劉先生，這件事開不得玩笑的。」

　　「怎麼會開玩笑？我人在你這裡，承蒙你不棄，當我朋友，我開你這個玩笑，不就等於開我自己的玩笑？不過話要說明白，弟兄們去了，到地方找不著我的朋友，或者我的朋友不肯給槍，這算是我開玩笑。如果路上出了別的毛病，不能記在我頭上。」

　　「那當然。」

　　「還有句話，我先要問清楚，這四個弟兄，見了我的朋友，問起來：『你們四位做啥行當？』他們怎麼說？」

　　這一下將陳世發問住了，只好反過來請教：「你看呢？」

　　「照我看，最好說老實話。我在這裡幹什麼，你待我怎麼好。我的朋友心裡就明白了。」

　　「這樣一來，不會有危險？」
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