學達書庫　>　高陽　>　李鴻章　|　上頁　下頁
一七

　　劉不才的焦急煩悶，其實也不下於朱太太。只是道路隔絕，實在危險——上海之圍未解。夷場上的官紳，成立了一個「中外會防公所」，一面由蘇州的紳士，在籍刑部郎中潘會瑋，航海入京，請准西兵會剿，一面會同江蘇巡撫薛煥，籌款加募洋人助戰。因此，華爾在松江一帶接連打了幾個勝仗，但是長毛人多，一下子亦打不退。而且由於潰散的緣故，四處騷擾，道路越加不甯，劉不才幾次想單身上路，到松江去尋松江老大，都讓孫祥太極力攔住了。

　　由於芙蓉的催促，劉不才這一次下定決心了，「大哥！」他跟孫祥太說，「我非去走一趟不可。不然，連我都要悶出病來了。」

　　「不是我不讓你去，實在是擔不起責任。」孫祥太說，「聽說洋人的洋槍隊，改名『常勝軍』，這幾天一定要大打一仗。

　　且等這一仗下來再說好不好？」

　　「那等到哪一天？」劉不才說，「我想總找得出一條路來吧？」

　　孫祥太想了一會說：「既然你一定要走，我來想想辦法看。

　　或者，你寫封信，我派人替你去送，當然，送得到送不到，不敢保險。」

　　這就是說，路上絕無把握。劉不才心裡在想，不妨自己去覓覓路子看。所以一面表示還是自己要去，請孫祥太設法，一面出門去看兩個新交的朋友。

　　這兩個朋友是在賭場中結交的。賭場當然是秘密的，但劉不才每到一處總能找到這些地方，他的方法是往茶館裡找一張中間的桌子，泡壺茶一坐，眼觀四面，耳聽八方，只要時間稍為久一些，就會發現那裡在談賭經，然後耐心等待，等到談賭經的那些人，相繼離座，便跟了下去，往往一跟就跟到賭場。

　　在賭場裡，只要懂得禁忌，不惹人厭，很容易交朋友，劉不才諳於此道，說兩句湊興的話，偶而指點一些門路，交朋友更加容易。不過這個月來，他自覺身在客地，宜乎韜光養晦，所以朋友交得不多，只有兩個，而這兩個朋友在他看是很有用的，因為兩個都是長毛。

　　長毛也有好有壞，劉不才當然放眼光挑過，這兩個長毛是夠朋友的好人。

　　長毛好賭，「公館」中往往通宵達旦，賭注亦無奇不有，大致都是擄掠所得的「儻來之物」，金銀，也有珠寶，首飾之類，都系在袴腰帶上。往往探手入懷，取出一隻翠釵，或者燃料鼻煙壺，當場估價下注。賭的花樣，最流行的一種名為「杠子寶」，劉不才就是在這樣賭上，結識了一個姓邢的長毛。

　　這個姓邢的，在太平軍中的官職，名為「旅師」，意思是一旅的軍師。他常到一處賭場中去玩「杠子寶」，賭得非常潑，但也非常老實，劉不才很欣賞他那種不管輸贏，臉上總是掛著笑容的風度。日久天長，起了一種莫名其妙的感情，看他每天輸，總想幫他好好贏一場，但不知如何才能達成心願？

　　有一天劉不才看出苗頭來了——杠子寶的賭法是用兩枚製錢，豎立旋轉，用一隻茶鐘扣在上面，猜那兩枚製錢的「字」與「幕」，一共3種花式，兩字、兩幕、一字一幕，猜中的一配二。這種賭法仿佛搖攤，但少一門，又像杭州販夫走卒所賭的，由宋朝的「關撲」演變而來的「顛顛敲」。其中當然有機可乘，只是別人看不出來，卻瞞不過目光銳利，在賭場上傾家蕩產過的劉不才。

　　劉不才發現莊家所用的那兩枚製錢，其中一枚的一面，邊緣較薄，這一面是「字」。這一來，這枚製錢等旋轉的力量快消失，而要僕倒時，總是往薄的一面倒去，換句話說，出兩字或一字一幕的機會，遠比出兩幕的機會來得多。

　　於是趁方便的當兒，劉不才跟著到茅廁裡，率直問道：「那旅師，你想不想翻本？」

　　「那個不想翻本。你問我這話，總有道理吧？」

　　「當然。」劉不才說：「我教你一個訣竅，你去試試看。」

　　一試果然甚靈。而劉不才頗為見機，怕此人老實，當場向他道謝，洩露了他人的懵懂陰陽，未免治一經，損一經，徒然得罪於人，所以當然就避了開去。

　　第二天再到賭場，邢旅師已經在等他了，約他酒樓相敘，一表謝意，同時也要問他，何以如此示惠。

　　這就見得姓邢的是極忠厚，也極知好歹事理的人，劉不才不必瞞他，坦率答說，只為了想結交他這麼一個朋友，好得些照應。

　　於是邢旅師又替他介紹了一個長毛，姓秦，官拜「百長」，職司是看守一座米倉，米糧出納之權都在他手裡。時常私下賣些米給劉不才，貼補孫家的食用。這個秦百長原籍湖州，是在湖北被擄，由「新傢伙」變為「老傢伙」，結果成了「老長毛」，但本性不泯，見劉不才是湖州人，敘起鄉誼來，格外親切，但是他的地位比較低，助力不夠大，所以劉不才不找他，直往賭場裡來覓邢旅師。

　　尋著邢旅師到茶館相敘。長毛吃茶，必設茶點，不過酥糖、薄脆餅之類的粗點心，邢旅師這天贏了錢，說這些東西沒有什麼好吃，邀到酒館裡去小酌。

　　三杯酒下肚，說話就更容易投機了，劉不才率直提出要求，問邢旅師能不能幫他到上海去一趟——當然要有個理由，他說坐吃山空，不是回事，有個至親在上海，想去「告幫」。

　　「你要到杭州倒不難，我給你出張『揮紙』，一路都可過關。上海方面，沒有來往，出了『揮紙』也無用。」

　　「旅師！」劉不才無奈，只有賴上他了，「你無論如何要替我想個辦法。」

　　「你的事，當然要幫忙。你先吃酒，等我跟老秦商量了再說。明天給你回音。」

　　第二天倒是商量出來一個辦法。邢旅師有個好朋友，現在駐紮金山衛，不久以前相聚，閒談之間提起，說是缺少寫字的人。邢旅師打算將他舉薦了去，只要取得信任，到上海公差的機會一定很多。

　　這是要落水做長毛了。劉不才不免躊躇，但他的心思很快，立刻有了主意，所以連連點頭：「好，好！多謝，多謝，就是這樣。」

　　「那麼，你就自己用我的名字寫封信——」於是邢旅師口述，劉不才筆錄，信中除了客套以外，說是「今有『老弟兄』劉先生，頗諳書算，可為兄之幫手，特遣前來，請加錄用。」寫完又開「揮紙」——過關度卡的通行證。然後教導劉不才改換衣飾，送了他一塊黃綢抹額，一雙花鞋，這是長毛最顯著的服色。

　　穿戴到家，朱老太太嚇一跳：「三外公做了長毛了！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁