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一四

　　這人就是李鴻章——為了參劾李元度，李鴻章跟他的老師鬧得不歡而散，到江西閑住了一年，依然故我，回想在祁門大營那一場爭執，覺得自己也未免太魯莽了些，一則，到底是老師；二則，李元度也實在辜負曾國藩的期望，只看他募勇援浙，沿途誑報勝仗，而到了浙江，食人之祿而不忠人之事，寄身於敵人尾閭之間，真有點近乎無恥了。

　　這樣轉著念頭，便一直想回到曾國藩大營，只是苦無機緣，直到安慶克復，李鴻章才寫了封信去道賀，雖未提到想重投師門，但言外之意，以曾國藩的肯虛心體察人情世故，自然能夠默喻。

　　曾國藩對這位門生的期望甚高。但李鴻章的年紀還輕，尚欠沉著，料事太易，求功太切，而且喜歡「打痞子腔」作英雄欺人之談，在曾國藩看來，駁雜不純，因而要下一番陶冶之功，挫他的虛驕之氣。在營裡，李鴻章喜歡睡懶覺，而曾國藩一定要等幕友到齊，才開早飯，逼得李鴻章不能不一早起身，諸如此類的「細故」，使得李鴻章對老師大為不滿，因而才有為李元度相爭，絕裾而去的結果。曾國藩當然瞭解他這個門生的心事，如今肯回頭相就，足見得他自己下過一番省察克己的功夫，非昔日可比，所以立即覆了一封信，說是「在江西無事，可即前來」，同時關照糧台匯了旅費到江西。於是李鴻章欣然到了安慶大營。

　　曾國藩會「看相」，看的不是那一年走鼻運，會發大財之類，而是看此人的氣色與氣度。一度不見，發覺李鴻章神情肅穆，勁氣內斂，大為安慰，留他在左右參贊軍務，大致布陳方略，有關安危大計的奏疏，都由李鴻章擬稿。這時江蘇士紳，哭求援師，該當如何處置，曾國藩也要找他來商議。

　　「是。」李鴻章聽老師道明究竟，便即答道：「容門生與江蘇諸公細談，再來回報。」

　　「好，好。你們先細談了再說。」

　　於是錢鼎銘便在李鴻章那裡談了一夜，盛道上海因戰火而帶來的畸形繁榮，五方輻湊，商賈雲集，巨室播遷，多挾重金住在夷場上，上海若為太平軍所得，曾國藩沿長江逐步肅清，進圍金陵的計畫，便很難收功了。

　　這番話使得李鴻章大為動心，英雄要有用武之地，但求一所謂「善地」甚難——辦太平軍咸豐初年以前的軍務，完全不同。那時國家有大征伐，命將出師，儀式隆重，至於「人馬未動，糧草先行」，更不用專閫之將費心，朝廷會撥國帑，指派大臣，經紀其事。作統帥的只要知人善任，必奏全功。如今辦太平軍，朝廷不責以時效，不遙為控制，進兵快慢，固可收發由心，就是喪師失地，只要是非戰之罪，亦可邀得寬典。這樣的情形，比雍正、乾隆年間的大將，固然好當得多，但練兵、籌餉要靠自己，卻又比那時候的大將苦惱得多。

　　兵餉兩項，又以餉為根本中的根本。有餉無兵，像浙江這幾年的局面，是自貽伊戚，主事者的失算，但如有兵無餉，則孫吳複生，亦未見得能練成一支勁旅。現在上海有這樣豐厚的餉源，那就是一等一的善地，大有可為了。

　　但餉源雖厚，如果不能歸自己掌握，依然無濟於事。因而李鴻章接下來便想到上海的事權，以此向錢鼎銘詢問。

　　「江蘇現在吃虧的，就是雲集上海的大員太多，事權不一。

　　照規矩說，該歸薛中丞控馭一切，而其實上厄下制，少所作為。」

　　「上厄？」李鴻章詫異地問，「莫非何根雲還以江督自居？」

　　「雖不以江督自居，卻以蘇浙兩省的太上巡撫——」

　　據錢鼎銘說，薛煥與王有齡感念何桂清提攜之恩，庇護甚力，尤其是薛煥，近在咫尺，事事承命。他一再為何桂清請命，先跟王有齡合疏奏請「棄瑕錄用，俾奮後效」。朝命不許，從而單獨上奏，說嘉興方面的官軍將士，請何桂清去督剿，等克復蘇州，再進京伏罪，朝命又不許。但何桂清始終還在上海，薛煥僅是為何桂清能不被捕，便已費盡心血，對公事上，自然就顧不到了。

　　「那麼，」李鴻章又問：「受制於下，又作何解？」

　　這是指蘇松太道署理江蘇藩司的吳煦：他是上海的地方官，而且兼管海關，餉源都握在他手中。吳煦其人，自然是精明的一路，但對軍務一竅不通，他的唯一辦法是用重金、募洋將，自從用美國人華爾收復松江，益發以為「重賞之下，必有勇夫」這句話是至理名言。可是大把銀子散漫地花，反而養成了那班在本國立不住腳，到上海來找機會的「洋打手」的驕氣，出兵以前，先索重賞；臨陣之際，坐觀成敗；如果打了個勝仗，回來又索重賞。薛煥也覺得這樣搞法，不是回事，無奈吳煦已成了地頭蛇，而且他自己跟洋人打不來交道，只好聽任吳煦去胡搞。

　　「薛中丞也招過好幾次兵，前後不下三四萬人，無奈成軍不能出隊，一出隊就打敗仗。」錢鼎銘緊接著又說：「天下皆知善戰者湘勇，所以薛中丞已派了人，攜帶重金到湖南招兵去了。既然如此，則善用湘勇，莫於湘人，吳人望滌帥如泰山北斗，既在治下，則不求滌帥又求那一位？」

　　「我老師新奉節制五省軍務的詔令，責任不輕。統籌全域，分其緩急，這也是他老人家身負艱巨，不能不持重之處。再說治軍貴得人和，上海似乎另成一個局面，事權不專，辦事也棘手，到那時辜負吳中父老的期望，心何能安？」

　　「若說事權，既有節制五省軍務的詔旨，在上海的薛中丞、吳觀察，豈敢不聽滌帥的指揮。在地方上，請轉陳滌帥，我敢以身家性命擔保，一定唯命是從。」

　　聽得這一說，李鴻章更覺事有可為。將彼此的談話回想了一遍，認為薛煥到湖南招兵的情形，大可注意，因而在這方面問得特別詳細。

　　「聽說薛中丞叮囑招募委員，到湖南募勇，一定要挑那經過訓練，曆過戰陣的老兵，庶幾乎一經招募足額，便可成隊，一經成隊，便可出仗，一經出仗，便可成功。」
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