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一三

　　對於軍務政事，曾國藩當然亦有一番籌畫。湘軍的士氣可用，紀律亦勝於原有的綠營，以及其他各省自招的勇丁，但有個先決條件，就是按月發餉。「皇帝不差餓兵」；就肯奉差遣，也一定是克敵不足、擾民有餘。曾國藩是上馬治軍、下馬治民的兩江總督，不比專領一軍的將官，只管打仗，糧餉可以跟朝廷、跟地方去要，在他的職責來說，吃了敗仗，可以指名參劾失機之將，如果糧餉不能按時支應，就是自己的責任。因此，他不僅以克復城池為已足；還要維持安定，振興市面，道路暢通，商旅不絕，方能使唯一糧餉所出的「厘金」，源源不絕。

　　就為了這個緣故，王有齡奏請乙太常寺正卿左宗棠督辦全浙軍務，浙江全省提鎮以下，統歸節制。他在奏摺中對「左京堂」推崇備至，說他「體用普優，才識洞達，韜略素裕，紀律嚴明，所部盡皆勁旅」。在左宗棠本人，一向恥于屈居人下，如果「督辦全浙軍務，浙江全省提鎮以下，統歸節制」，便一定是督撫、將軍都不能不尊敬的「欽差大臣」，而且方面之寄，遇事獨斷獨行，可以發抒抱負，亦強似為曾國藩「幫辦軍務」，所以頗有躍躍欲試之意。

　　無奈曾國藩不放他走，因為皖南一地剛剛穩定，而江西則大致已經肅清，非左宗棠著意整頓，不能確保餉源。

　　幾經籌畫，決定先調蔣益灃一軍到皖南。蔣益灃字薌泉，也屬於湘軍系統，此時正在廣西作戰，此人湖南安福，少小為鄉里無賴，他的部下軍紀不好，但能打仗。曾國藩認為左宗棠有駕馭蔣益灃這種悍將的能力，所以已奏調，等他到達，接替一部分防務，再讓左宗棠分兵援浙。

　　至於規復蘇常，朝命一再催促，曾國藩亦耿耿於懷，但苦於無法抽調兵力。而在上海的江蘇巡撫薛煥，及避難在上海租界上的江蘇士紳，則亦如王有齡一樣，苦苦乞援于安慶大營。但曾國藩始終表示心有餘而力不足，雖受無以為助。

　　第二章

　　安慶既克，曾國藩才開始認真考慮援浙及規復蘇常兩大任務。他一向的宗旨是：「辦大事以找替手為第一。」援浙之任，決定交給左宗棠。知人之明，莫如曾國藩，他深知左宗棠的才具，足當方面，但亦深知他的性情好大喜功，不受羈勒，最好是給他一個不受各方牽制，可以放手去幹的局面，則以浙江的情況來說，他人視作棘手者，卻正好發揮左宗棠的長處。

　　規復蘇常之任，曾國藩覺得一時難有適當的人選，因為這個任務與援浙不同：

　　第一、浙江已成糜爛之勢，人人皆知事不可為，所以隨左宗棠怎麼去搞，都不要緊，大不了淪陷了再想辦法去克復。而援蘇常則必先保上海，託付不當，上海一失，則東南餉源，十失七八，關係太重，不能不格外審慎。

　　第二、浙江方面，望援軍如大旱之望雲霓，王有齡已經奏保左宗棠，並已表示願交出浙江軍務指揮的全權，所以左宗棠一到，王有齡必會拱手讓賢，俯首聽命。而上海則不同，情況相當複雜，何桂清雖已革職，潛勢力猶在，薛煥駐上海當然要執行江蘇巡撫的職權，而蘇松太道吳煦，則成了「地頭蛇」，把持利藪，毫不放鬆。事權紛歧再加上洋務煩劇，即有精兵良將，能不能指揮如意，實成疑問。

　　其時恰好江蘇乞援的專使來了，而且來了不止一個，蘇松太的士紳十幾名，學申包胥哭秦庭，非哭得曾國藩發兵不肯走。

　　這十幾名江蘇的紳士，為頭的叫錢鼎銘，字調甫，江蘇太倉人，他的父親錢寶琛，做過湖北巡撫。洪楊事起，奉旨在原籍辦理團練，錢鼎銘跟著老父在一起辦事，便耽誤了功名，從道光二十六年中了舉人以後，一直未能北上會試。

　　咸豐三年，小刀會劉麗川起事，攻佔上海，青浦的幫會頭腦周立春起而回應，一時聲勢浩大，連陷名城。錢鼎銘便招募團勇，配合官軍作戰，咸豐五年收復上海，平定小刀會，論功行賞，授職江蘇海州所屬的贛榆縣訓導。以錢鼎銘的才氣，如何肯屈就一縣學官？為了急於用世，走了捐班的路，在戶部當主事。不久，因為丁憂回籍，三年守制家居之時，江南局勢已經大壞，大營再陷，和春、張國梁殉難，太平軍席捲吳中，江蘇巡撫退保上海，蘇松太一帶的紳士，亦紛紛避難，托庇於「夷場」。

　　但「夷場」不是久居之地，淪陷的家鄉，更渴望光復。眼看江蘇之後，浙江又幾乎全部落入太平軍手中，如果杭州淪陷，浙江的戰事告一段落，李秀成傾江浙兩省的物力財力以圍困上海，則一隅之地，必難固守。而上海一失，足以養兵數萬的關稅、厘金為太平軍所得，一出一人，關係極大，那時要想回家就很難了。

　　於是聚集在上海的江蘇士紳，由團練大臣龐鐘璐召集會議，籌謀自保之策。江蘇的大員固然都集中在上海，但自何桂清失蘇常，他手下的那班人，如現任江蘇巡撫薛煥、蘇松太道署理藩司吳煦，在江蘇士紳看來，都是不足恃的人，可恃的只有新克安慶的曾氏弟兄。

　　因此，早在擬議中的，向曾國藩乞援計畫，很快地成熟了。這個計畫分兩方面進行，一方面由龐鐘璐出奏，請派曾國藩分兵急取蘇常，同時由江蘇在朝的大老，如龐鐘璐的同鄉前輩、翁同壧的父親，大學士翁心存等人，策動朝議，責成曾國藩出兵，一面派專人赴安慶大營乞援。

　　但是道路艱阻，由上海西上，通過太平軍的重重關卡，到達安慶，不是件容易的事，一路吃辛苦，弄得不好，性命都會丟掉。如果出重賞招募一名勇士，間關投書，又怕不夠鄭重，曾國藩置之不理。就這為難的當兒，錢鼎銘慨然請行，有人領頭。事情便好辦了，一下子有十幾個自告奮勇。

　　他們走的是水路，坐了英國輪船，平平安安到了安慶。一上岸就到大營謁見曾國藩，呈上龐鐘璐的親筆信，說是「上海餉源重地，請以精兵萬人，一勇將統之，倍道而來，可當十萬之用」。

　　「話是不錯。無奈無人可派。『精兵萬人』，談何容易？」

　　聽得曾國藩這樣表示，錢鼎銘悲從心來，放聲大哭。他一哭，同來的人也哭，而且環跪滿前，倒像大喪舉哀似地，哭得滿營皆驚。

　　「請起來，請起來，有話平心靜氣地談！」

　　儘管曾國藩一再這樣表示，而且命戈什哈上前攙扶，無奈江蘇的士紳，情詞急迫，竟似耍賴似地，非曾國藩點頭答應，不肯起身。

　　曾國藩可真有些急了，「諸公好不曉事！」他說，「就算現在有兵有將，請問，如何才到得了上海？這不是你們一哭，我說一句話，便可成功的事。快請起來，從長計議。」

　　話責備得對，而且口氣也鬆動了，環跪在地的士紳才遵命站起。曾國藩便吩咐請一位他的幕友，也是他的門生來。
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