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一三四

　　「通過、通過！」大選派鼓掌叫囂，遮沒了反對派的聲浪，接著一哄而散。

　　到得十月七日，在廣州的革命領袖孫大元帥，下令討伐曹錕。國民黨亦發表宣言申討。孫大元帥又分電段祺瑞、張作霖、盧永祥，要求採取一致行動。見此光景，有些議員內疚神明，不敢出席，以致流會。

　　這一下吳景濂著慌了，親自出馬，多方遊說。到十月八日不管人數多少，捏造記錄，草草三讀通過了十三章、一百四十一條的中華民國「憲法」。晚報上立刻出現了「曹氏憲法」的字樣。

　　但吳景濂對嬉笑怒駡，一概置之不聞不問，帶著桐木匣、古錦套、宣紙朱弦格，外鑲蜜色綾邊的大總統當選證書，專車到達天津。曹錕派他的胞弟，前直隸省長曹銳在車站迎接，同車到達曹家花園，但見裡外張燈結綵，軍警都穿著簇新的制服，崗哨布得老遠。另外還有兩班軍樂隊，等著在呈獻證書時，奏樂志慶。

　　等吳景濂一到，軍樂隊敲奏起洋鼓洋樂，接他進門，門外劈哩啪啦鞭炮大作。二門之前，原有一道屏門，這天臨時撤除，所以從大門一直可望到廳堂，通過一條甬道，只見曹錕降級相迎，穿的是藍袍黑褂，左胸綴一朵極大的紅花，科頭無帽，這副形象在吳景濂卻還初見。

　　原來他的穿戴，事先亦經過一番爭議，最初的構想是穿大禮服，但有人提醒：接到當選證書穿大禮服，那麼就職該穿什麼？問得有理，此議撤銷。

　　有人說是外國君主如德皇、英皇、日皇，以及歐洲好些王國、公國的元首兼陸海空軍元帥，在官式場面中都著軍服，此說亦通。不過在家穿起全副裝備的戎裝，總覺得不大對勁。最後，是曹錕的嬖人李彥青提議：「寶藍緞面兒的灰鼠袍，玄色華絲葛馬褂，雙梁兒鞋紮腿褲，又大方，又漂亮。」

　　這話有理，何況出於李彥青之口，自更有力，所以曹錕便是這身打扮迎客。

　　「蓮伯兄，辛苦，辛苦！」

　　吳景濂只回答一聲：「大總統！」作為招呼，隨即管自己升階登堂，向裡站定，等候曹錕就位，將桐木匣高高一舉。

　　「不敢當，不敢當——」曹錕還待客氣，站在旁邊的李彥青拉了他一把，才不再言語。

　　「十月五日依大總統選舉法舉行大總統選舉，大總統眾望所歸，以四百八十票當選。參眾兩院議員同人特推景濂專誠呈送當選證書，請大總統早日就職。」

　　吳景濂說完，將桐木匣往前一遞，李彥青隨即接了過去，向曹錕嘴一呶，使個眼色，意思是應該致詞了。

　　於是，曹錕咳嗽一聲，將背了半上午的謝詞，結結巴巴地念了出來：「諸承國民厚愛，推戴本人出任中華民國大總統，誓當盡忠竭智，依法執行職務，不負全國期望。」接著舉起雙手，不斷打躬：「謝謝、謝謝！」

　　呈送當選證書的儀式，算是行過了。曹錕出面招呼：「請蓮伯先生客廳坐。」

　　小客廳居中一張沙發，曹錕請來客在上首坐，吳景濂不肯：「大總統一國元首，理當上坐。」推來推去，到底還是主人居上。

　　「這一次，大家捧場，我很感激。」曹錕說道，「我不是不懂好歹的人，請蓮伯兄放心。」

　　吳景濂一聽這話，笑顏逐開，立即欠身答道：「理當效勞，以後追隨大總統的日子還多。」說到這裡，突然發覺，這不是在說私話，因而趕緊改口問道：「大總統預備哪天就職？」

　　「後天。」

　　後天就是雙十節。吳景濂實在也是明知故問。曹錕定於十月十日就職，是早就商量好的，此中有一個巧妙的作用。由於孫大元帥已向外交團提出照會，要求不承認賄選總統。保派深恐到時候外交團真個杯葛，不來參加他的就職典禮。定在雙十節就職，是打算著外交團看在中國國慶的份上，會來觀賀，這一下面子上可以過得去了。

　　「那麼，大總統是什麼時候進京呢？」

　　「也是後天。」曹錕答說，「後天一早坐專車進京，一到就行禮。」

　　「到時候我帶議員同人來迎接。」

　　「謝謝，謝謝，不敢當。」

　　寒暄到此，吳景濂不再作聲。他希望曹錕自己有所表示，說一句：要多多借重。但曹錕卻不開口，局勢就顯得有些僵了。

　　於是曹錕便說：「蓮伯先生路上辛苦了，請先休息。」

　　「不必了！」吳景濂說，「我還要趕進京去。這一次議員同人，意見分歧，到現在還有好些人對我不諒解，得要好好安撫解釋。」

　　這是表功的姿態。曹錕雖然「飽食終日，無所用心」，這兩句話不能聽不懂，立即抱拳說道：「這一回多承蓮伯兄幫忙，我很感激。」

　　「大總統言重了！」吳景濂加強了語氣說，「既然追隨大總統，自然要盡忠竭智，拿事情辦妥當，不然何以為人？」

　　這話說得很露骨，已充分表現了願投身自效的決心。曹錕只是圓滑地連聲道謝，並沒有一句切實的話。

　　這時吳景濂的臉色便有些難看了。曹錕見機拉著他在一起，用極其親昵的眼色作了一個暗示，意思是另有心腹話相告。於是，吳景濂的表情緩和了。

　　＊＊＊

　　「吳蓮伯志不在小，一直想組閣。」曹銳得意地說，「我想了一條坐山看虎鬥的計策，請他跟王孝伯去商量。」

　　原來王承斌亦覬覦閣揆一席，但還不便公開表示。現在曹銳請吳景濂跟他去商量，可以料想得到、王承斌必有一番說詞，將吳景濂的熱中之念冷了下來。

　　但曹錕另有看法，他說：「王孝伯是吳蓮伯的門生，倘或他們『興城二伯』說通了聯起手來，也是件麻煩的事。」

　　「不會，不會！王孝伯深沉得很，怎麼會跟他說真話呢？」

　　「咱們自己也得有個打算，你看到底讓誰來當總理？」
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