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一三二

　　張伯烈心裡冷笑，吳景濂為自己的利益，老早就窮凶極惡地開了條件，為屬下卻退縮了，明明是討好人家，委屈自己。

　　張伯烈尋思，要皮裡陽秋說他幾句，讓他知道天下不只有他一個是聰明人。但以來了一班議員，就不便說了。

　　這班議員自然是大選派。他們都知道，吳景濂這回大賣力氣，什麼事拍胸一口應承，大有越過直系要角，而以曹大總統第一「功臣」自居之慨，目的就在閣揆一席，而直系亦似乎默認應以組閣酬庸吳景濂。既然如此，豈可怠慢？一個個笑容滿面地，道勞的道勞，道賀的道賀。道勞答以「不敢當」，道賀就很難置答了，想一想，只好說一語：「是曹家的喜事，于我何干？」

　　「怎麼不相干？」有個姓方的議員，外號「大炮」，心直口快，「蓮公為曹家建此殊勳，應該『分茅裂土』，封作『一字並肩王』，怎麼不是喜事？」

　　「『一字並肩王』就是副總統。」另有人說，「我們來擁戴蓮公『備位儲貳』如何？」

　　「別開玩笑，別開玩笑！」吳景濂心想：曹錕的副總統應該是開府洛陽的吳佩孚。這句玩笑話傳到洛陽，讓吳佩孚起了誤會，以為奪他的進身之階，這個怨可結不得，因而複又正色說道：「諸公如果愛護景濂，千萬別說這種無意義的話！」

　　原是一句笑話，不道他看得如此嚴重，未免有些掃興。方大炮掉頭就走，使得局面越覺尷尬，幸好高淩霨派人來請吳景濂議事，才解消了僵局。但身歷其境的人，回想到他平時咄咄逼人的作風，都有一個強烈的感覺：與其擁護此人，不如打倒此人。

　　＊＊＊

　　高淩霨請吳景濂去商量兩件事，一件是賷送大總統當選證書的人選。保派核心分子希望由兩院議長為代表，但王家襄既未參加投票，肯不肯充任此一類似「勸進」的專使，頗成疑問。因此，只好作成這樣一個結論：如果王家襄不願，由眾院正副議長吳景濂、副議長張伯烈去一趟保定。

　　另一件事就大殺風景了。有個眾議員叫邵瑞彭，將拿到的支票，拿到天津用坷羅版印了出來，分送各報館，同時向京師地方檢察廳告了一狀。被告是高淩霨、王毓芝、邊守靖、吳景濂，一共四人。

　　事由當然是告他們進行賄選。狀子中說：直系自「國會恢復以來，以遙制中樞、連結疆吏、四方搜括、籌集選費為第一步；以收買議員、破壞制憲、明給津貼、暗贈夫馬為第二步；以勾通軍警、驅逐元首為第三步；以速辦大選、定期兌付、誘取投票為第四步。近月以來，高淩霨、吳景濂、邊守靖、王毓芝等與三五不肖武人，假甘石橋房屋組織買票機關，估定票價，傳聞每票自五千元至萬餘元不等，竟公然發出通知，召集在京議員五百余人至甘石橋俱樂部，表面稱為有事談話，實則發給支票。」接下來，便陳述支票的出票人、兌付銀行等等，附上影印的支票，作為證據。

　　由於邵瑞彭是以國會議員的身分去拜訪檢察長，一見了面，當場遞上狀子，使得檢察長無法閃避，只有「求援」了。

　　「求援」其實也是請示。一個電話打給保派嫡系的司法總長程克，報告其事，程克答說：「狀子我沒有看見，我不知道能不能駁回。」

　　「駁是能駁，不過輿論會攻擊。」

　　「輿論幾個錢一斤？」程克在電話中激勵，「你別怕！只要把這件案子駁回了，我保你升官。」

　　駁這件案子就能升官，相對地如果受理這件案子，可能就會丟官。權衡利害得失，這個檢察長，決定親自來處理此案。

　　於是在會客室開偵查庭，隔著長桌，相向而坐，書記官另據一張小桌作筆錄。姓名、年齡、籍貫當然不必問了。

　　「邵議員，」檢察長問說，「你參加大總統的競選沒有？」

　　「沒有。」

　　「你是大總統的選舉人？」

　　「是的。」

　　「那麼，你選誰呢？」

　　邵瑞彭一愣，也有些不高興了，便即問說：「這與案情有關嗎？」

　　「你不回答也不要緊。」檢察長說，「邵議員既然沒有競選大總統，那麼隨便選出誰來，對你都沒有損害，是不是？」

　　一聽話風不妙，邵瑞彭便說：「當然有。」

　　「請你具體指陳。」

　　「賄選出來的大總統，一定賣官鬻爵括地皮，才能把本錢撈回，這一來整個國家受害。我是國民一份子，當然蒙受損失。」

　　檢察長笑了，「邵議員，脫離我現在職務上的立場，我充分同情你的看法。可是，」他收斂了笑容說，「這是政治問題，不屬於司法的範圍。司法要講具體事實與證據。邵議員如果競選大總統，而有人賄選，妨害了你當選的機會，才有損害之可言。現在邵議員並無損害，就不是利害關係人。當事人不適格，本案無法受理。」

　　不說「駁回」而說「無法受理」，措詞雖很婉和，卻仍惹起了邵瑞彭沖天的怒火。這個檢察長很厲害，見此光景，先發制人。

　　「邵議員，請冷靜！這裡看來是會客室，實際是法庭。」說著，向門外看了一眼。

　　門外有兩名法警站著，邵瑞彭悚然心驚。檢察長已經作了暗示，如果「咆哮公堂」，在法律上名為「藐視法庭」，亦可安上「妨害公務」的罪名，法官有權當庭收押，這個眼前虧可不能吃。

　　於是他將一腔怒火壓了下來，冷靜地想了一下說：「我如果改為檢舉呢？」

　　「檢舉什麼？」

　　「檢舉被告妨害大選。請問檢察長，受理不受理？」

　　「這是公訴罪名，當然受理。不過，」檢察長問，「證據呢？」

　　「咦！」邵瑞彭指著支票影本說，「這不是？」

　　「這不是！」檢察長信口而答，「你雖收到『潔記』支票，據說出票人是直隸省議會議長邊守靖，可是你無法證明這張支票是行賄的款子。」

　　「你可以傳出票人來問。」

　　「我不能貿然出傳票。如果他到庭說是私人債務，問我何以認定是賄款？我沒有話回答，傳他就成了濫用職權了。」
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