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一三一

　　當然，票匭最要緊，由吳景濂親自貼上封條，並推檢票員八人，會同軍警，嚴密看守，然後趕到大中公寓。捧曹的要角高淩霨、吳毓麟、程克、熊炳琦、王毓芝、邊守靖、劉夢庚都在。

　　「情況如何？」吳毓麟首先發問。

　　「還不錯。」吳景濂答說，「搗蛋的人不多。今天最大的勝利是，檢票員都為理想推出，開票該沒有問題。」

　　「蓮伯兄，」高淩霨立刻提出警告，「不能說『應該』，要絕對沒有問題。」

　　「一點不錯。」王毓芝附和著說，「一開了票，如果出了問題，再無補救之道，趁這時候，還可以作最後檢點，籌一條萬全之計。」

　　「不要緊、不要緊！只要檢票員得力，我預備了一個人在那裡。保險做得漂亮。」

　　「是個怎麼樣的人？」

　　「此刻沒工夫說。總而言之，只看鄭秘書長掣簽不出岔子，諸公就大可信任我了。」

　　這一個實例說明很有力，大家都放心了。「不過，」高淩霨說，「票子要儘量多爭取。」

　　「我想能『爭』到四百七十票以上。」

　　照大總統選舉規定，須全體議員三分之二，始可舉行選舉，得票四分之三，才算當選。這天實際到會人數五百九十人，已超過議員總數三分之二。五百九十人的四分之三是四百四十二，能「爭」到四百七十票，亦可算是相當「漂亮」的。

　　因此，大家都表示滿意，對吳景濂少不得慰勞幾句，以為激勵。其實吳景濂本人，比誰都來得開心，因為他後半世的功名富貴，即系于未來開票的個把鐘頭之中，王毓芝所說的「萬全之計」，他早就有了。

　　§二十四

　　准四點鐘開票，票匭四周，十六名檢票員團團圍住。實際上議員與旁聽者，只能聽到唱票，不能看到開票。

　　「曹錕！」

　　唱完一票，隨手交到旁邊。保管選票的人姓張，是議院庶務科的一名科員，此人精於賭博，牌九搖攤、麻將撲克，門門皆精，有人說他是一名「郎中」，這話看起來不假，因為唱的這一票，明明是開玩笑的張美瑤——臨城大劫案的土匪頭目，但故意唱做「曹錕」，是彼此商量好的，等將選票遞了給他，也不知怎麼一個手法，那張選票不翼而飛了。當然，另外補上一張「正確」的選票，並不費手腳。

　　於是一路下來，都是「曹錕、曹錕、曹錕」，間或有「孫文」、「唐繼堯」，開到一百張以外，秘書長鄭林皋拉了此人一下，於是唱出一張：「廢票！」

　　「慢慢！」有人大叫，「不能光唱廢票，把票上的字唱出來。」

　　廢票上寫的是，蓋在支票騎縫上的圖章「三立齋」三字，似乎不便照唱。於是秘書長鄭林皋，想好一套說法，請吳景濂以主席的身分宣佈。

　　「廢票之作廢，有各種不同的原因，不便、不必、亦不能唱票，譬如廢票上亂七八糟塗了些不成文字的符號，請問如何唱法？現在請檢票員鑒定，確為廢票。至於如何作廢，回頭請議員同人來看了就知道了。現在繼續開票，不必為廢票問題耽擱寶貴的時間。」

　　話一說完，大選派的議員紛紛鼓掌，表示支持，唱票員便接著高唱：「曹錕、曹錕、曹錕……」

　　一直唱了兩個鐘頭，開票完畢。人多手雜之際，一迭預先填好「曹錕」名字的選票，很容易地添了進去，由檢票員一一計算，很快地有了結果。

　　吳景濂將議事槌敲了兩下，等嘈雜的人聲靜了下來，才咳嗽兩聲，清一清嗓子，高聲說道：「現在宣佈開票結果：實發選票五百九十張，收回五百八十八張，除廢票十二張以外。有效選票為五百七十六張，曹錕得票四百八十張，依法當選為大總統。」

　　此言一畢，大選派議員大聲喝彩，拚命鼓掌，同時院外的幾串一萬響的爆竹大鳴。但絕大多數的人，不管是議員或旁聽者，感覺上是如釋重負，有種遇赦出獄的喜悅。

　　當然，興奮的大有人在，第一個是吳景濂，回到辦公室，提起筆來先擬賀電：「萬急，保定曹大總統鑒：十月五日依大總統選舉法舉行大總統選舉，列席人數五百九十人，我公依法當選，中外騰歡，萬姓仰戴，永奠邦基，造福民國，謹掬誠申賀，順頌鈞安。吳景濂。」正寫到此處，副議長張伯烈闖了進來，便又加了他的名字，署名是「吳景濂，張伯烈叩，歌。」

　　「謝天謝地，總算過關了。」張伯烈說，「剛才鄭秘書長跟我說，這一趟的出力人員，應該從優獎勵，而且越快越好。他自己不便說，托我轉言。議長看，應該怎麼辦？」

　　「當然應該獎勵。」吳景濂想了一下說，「加發半個月薪水如何？」

　　「是不是太少了一點？」張伯烈又說，「同時也應該論功行賞。」

　　「只要經費有著落，加兩個月也可以。無奈——」

　　「不！」張伯烈打斷他的話說，「院裡的經費是有預算的，一文也不能加。我聽鄭秘書長的意思，是認為保定方面應該有所表示。」

　　「這，」吳景濂有些躊躇，「似乎應該讓他們自己有所表示，咱們去要，是不是顯得太小氣了些？」
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