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一一六

　　「是李直繩編的《嬰寧一笑緣》。」

　　李直繩就是李准。這出《嬰寧一笑緣》取材聊齋，是他特為金少梅所編。薛觀瀾已看過「響排」，情節鬆懈，了無可取。但亦不必直言，唯唯而已。

　　辭了出來，薛觀瀾便到餘家。余叔岩正在吊嗓子，等他吊完一段他祖父余三勝的拿手戲《馬鞍山》，坐下來喝茶時，薛觀瀾說：「雙十節公府有堂會，我替你爭了個大軸，戲碼也替你答應下來了，是《打棍出箱》。」

　　「喔，」余叔岩問道，「倒第二呢？」

　　「倒第二」便是壓軸。薛觀瀾答說：「你先別問倒第二，倒第三是小樓、蘭芳的《別姬》。黎菩薩捧金少梅，讓她唱倒第二，無所謂吧？」

　　「人是無所謂，要看戲。」

　　「是李直繩編的新戲，稀鬆平常。」

　　聽得這話，余叔岩便與他的管事姚玉美對看了一眼，問一句：「怎麼樣？」

　　「我看，讓楊、梅的《別姬》唱大軸吧！有金少梅的這齣戲在前面，把場子弄冷了，唱大軸很吃力。」

　　這一下提醒了薛觀瀾，已經聽過楊、梅的《霸王別姬》，誰還要聽金少梅的新戲，而況到此已夜深人倦，座客很可能陸續「抽籤」，余叔岩豈非受到她的累？

　　於是他說：「這話不錯，我們沒有想到。這個大軸子不妨讓一讓，照道理也應該讓。」

　　余叔岩是譚鑫培的學生，喜歡人家稱他「譚派」。對他最大的恭維是，說他「真譚派」。因為如此敬重師門，所以凡是與譚鑫培有淵源的伶人，亦都為他所尊重。楊小樓不必說，梅蘭芳亦為譚鑫培配過戲，說起來都是前輩，照道理亦應相讓，而況又可落個敬老尊賢的名聲，何樂不為？

　　＊＊＊

　　宴客及堂會，都在西苑的中海。這裡有一座精舍，鋪地用紫綠石板，形如錦緞，其名春藕齋，相傳是咸豐以前的皇帝，偶爾要放誕一下，會開無遮的秘戲之處。但自馮國璋時代起，春藕齋是大總統辦公室。

　　與春藕齋相對的是居仁堂，本名海宴堂，用來招待外賓。袁世凱當總統時，聽政於此，改名居仁。馮國璋則用來安頓他的眷屬。以後徐世昌因為曾為前朝宰輔，不敢入居別苑，改設公府於集靈囿。黎元洪仍以春藕齋為辦公處，不過家住東廠胡同，居仁堂便恢復為宴饗賓客之所。這天盛宴宏開，用的是西餐，宴後入座聽戲，氣氛就有些不大對勁了。有人交頭接耳，有人悄悄開溜，還有些人妙奏當前，卻心神不屬，不知在想些什麼？

　　黎元洪的興致卻很好，待到金少梅的《嬰寧一笑緣》上場，更是笑容不消，唱完犒賞大洋五百。等金少梅出來謝了賞，重整場面，《霸王別姬》正將上場時，金永炎去到黎元洪面前，低聲耳語：「報告大總統，明天怕有風波。戲散回府，要找人談一談。」

　　這一下掃了黎元洪的興。戲散匆匆回東廠胡同，他左右的一班策士，金永炎、哈漢章等人，已經在等著了。

　　原來第二天是參眾兩院聯合舉行第三次常會開幕。有個消息說津保派不滿王內閣為洛派所扶植，預備搗亂。

　　「津保已經收買了兩個『打手議員』，打算給王亮疇一個極大的難堪。」金永炎說道，「據說他們預備給王內閣上個封號，叫做『私生子內閣』。」

　　王寵惠組閣，正當參眾兩院休會期間，自然無法提請國會同意權，所以只用署理的名義。因為如此，稱之為「私生子內閣」，名稱雖不雅，卻很難駁倒。

　　由「私生子」變為合法的婚生子，最簡單的辦法是，提名王寵惠組閣，請參眾兩院同意，但在目前的情勢下，津保派認為王內閣的「洛派」色彩甚重，很可能通不過。所以一提名反而給津保派帶來倒閣的機會。

　　「暫且不提名。」黎元洪作了決定，「等他們自己『鬧家務』鬧定了再說。」

　　決定維持王內閣的原則，為黎元洪的左右親信所一致同意。因為「保洛分家」以來，情勢已逐漸明朗。黎元洪的心腹大患是，以曹銳為中心的保派，在他們看，「北洋三傑」自馮國璋下世，王士珍龍潛勿用，段祺瑞虎落平陽，連徐世昌都歸隱東海了。論資格，自然以曹錕為首；談實力，皖已式微，奉正鎩羽，直系已無對手。然則繼徐而登大寶者，舍直系領袖曹錕其誰？以恢復舊國會而捧黎出場，不過過個渡而已。黎元洪的任期問題，迄未解決，說法有四五個之多，到得事機成熟，隨便找個說法，就可以攆他下臺。

　　因此，黎元洪自己知道，他能夠在春藕齋待多少日子，全看保派勢力的消長而定。洛長則保消，而吳佩孚是主張先制憲後選總統的，制憲要好長一段日子，他的大總統便也能做好長一段日子。既然如此，當然要拉緊洛派；而王寵惠為吳佩孚所支持，所以維持王內閣，正就是拉緊吳佩孚。當然，保派亦不宜得罪，不獨保派，「妾身不分明」之際，唯有抱定委屈求全的宗旨，始為明哲保位之道。

　　既願委屈求全，自須處處拉攏。黎元洪不但對國會議員的無理取鬧、保派要角的咄咄逼人，逆來順受，連「旁觀者清」的小朝廷都盡力在敷衍。

　　＊＊＊

　　溥儀的婚事，一延再延。由於太妃們的堅持，非在年內辦了不可。因而由「欽天監」的「官兒」擇定十二月初一為「大婚吉期」，照陽曆算是民國十二年一月十四日。

　　婚禮已經籌備了半年多了。「王公大臣」對這一次的「大典」，無不像自己家裡辦喜事那樣興奮。因為一則，民國以來，宮裡從沒有這樣熱鬧過。二則，男子結婚是成人的最鮮明的象徵，「皇上」長大成人，當然「恢復祖業」有望了。

　　但從毓慶宮到「北府」，一直擔心著一件事，大總統已非「當朝太傅」的徐世昌，而是民國的元勳黎元洪，生怕他對婚禮的排場，橫加干涉。不道「內務府」通知「大婚」的公事一到內政部，不到一星期，便由財政總長汪大燮具名寫來一封信，說目下經費困難，以致優待歲費不能發足，殊感歉然。現在為助大婚，特意從關稅中撥出大洋十萬元，其中兩萬元作為民國的賀禮。隨後黎元洪還送了賀禮，用大紅全帖所開的禮單，上寫「中華民國大總統黎元洪贈宣統大皇帝禮物八件」，包括一副對聯，出於饒漢祥手筆：「漢瓦當文，延年益壽；周銅盤銘，富貴吉祥」。
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