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一〇九

　　「這一來，」張志潭大為搖頭，「事情就壞了。」

　　「怎麼？」吳佩孚困惑地，「他給我就給我，不給我，我反對。于我何損？」

　　「話不是這麼說！三千萬不是一個小數目，又當年關，五路財神，哪一路都沒有法子籌措。所以事先提出要求，他一定縮手不幹，不如先把他坐在熱灶上，慢慢兒榨他。他不願意下來，自然要儘量想法子，咱們先得了實惠。倘或他不幹，把他攻掉，找自己人頂上去。軍政兩權都在手裡，何愁財政沒有辦法？」

　　吳佩孚深以為然，但有一層顧慮：「梁燕孫的靠山是奉張，曹仲珊跟他兒女親家，恐怕拉不下這張臉來。」

　　「不要緊。」張志潭是早就想過了的，此時從容答道，「目下華盛頓開會，山東問題，爭得很厲害。中國人對日本隱忍已久，這回對中日直接交涉，大表反對，可以拿這件事做個題目，是極好的機會。」

　　「不錯，是好機會。」吳佩孚欣然接納，「請你跟子武去商量、佈置一切。」

　　子武是張其煌的號，他籍隸廣西桂林，兩榜出身，與譚延闓同年。吳佩孚與他在湖南相識，一見如故，約為異姓兄弟。如今是吳佩孚的秘書，一枝健筆，善為淩厲之詞；與饒漢祥的下筆即不免痛哭流涕，相映成趣。而幕僚的文字，亦正與他們府主的性情相合，有「黎菩薩」才會用饒漢祥；有吳佩孚的跋扈，才會欣賞張其煌的過甚其詞。

　　於是十二月二十四日梁內閣成立。陽曆新年假期一過，便有吳佩孚將借外界問題倒閣的傳說——當然，索餉三千萬，梁士詒無以應付，派人到洛陽疏通，亦無效果，這是以後的話。

　　一月五日，出於張其煌手筆的吳佩孚的通電發表，一開頭便是「害莫大於賣國，奸莫甚於媚外，一錯鑄成，萬劫不復」，將一頂漢奸的尖帽子，硬套在梁士詒頭上。

　　接下來鋪陳梁士詒「賣國」的「事實」，說是「自魯案問題發生，輾轉數年，經過數閣，幸賴吾人民呼籲匡救，卒未斷送外人。膠濟鐵路為魯案最要關鍵，華會開幕經月，我代表壇坫力爭，不獲已而順人民請求，籌款贖路，訂發行債票，分十二年贖回，但三年後，得一次贖清之辦法。外部訓條，債票盡華人購買，避去借款形式，免得種種約束。果能由是贖回該路，即與外人斷絕關係，亦未始非救急之策。」

　　所謂「華會」，是「華盛頓會議」的簡稱。此會由美國所發起，專為解決遠東問題。被邀的有英、法、日、意、中、荷、葡、比，連東道主總計九國。徐世昌認為他一生的經歷中，國際上從未有如此以平等地位對待中國，頗有受寵若驚之感，因而命外交部長顏惠慶設立參加「太平洋會議」的「籌備處」，廣籌經費，各省皆曾資助。以張作霖最闊氣，出手便是大洋十萬。

　　從八月下旬開始籌備，先派大批辦事員，接下來組織專門委員會、代表團秘書廳，聘請洋顧問，組成了一百三十二人的龐大代表團，提得起名字的外交人才，幾乎一網打盡。但廣州拒絕派代表參加，卻有全國商教聯合會，推派的兩名代表參加，一個是上海青年會總幹事余日章，一個是北大教授蔣夢麟。他們算是民間的代表，負有監督官方代表的任務。

　　及至會議開始，討論內容不符中國的理想，重點是在縮減軍備，特別是海軍艦隻的限制，為美、英、法、意各國所最感興趣；其次是關於遠東問題的共同利害事項。至於中國所特感關切的山東問題及袁世凱遺毒的二十一條問題，各大國認為是中日之間的糾紛，不宜提出——而真正的癥結是，美、英、法、意打算限制日本海軍發展，不願在中日間的問題上，刺激日本。加以施肇基、顧維鈞、王寵惠及兩名洋顧問擬成的書面文件，有欠考慮，以致代表團內部還發生了意見。

　　不過，美、英操縱的這個會，由於中國代表團群情憤慨，有退出的可能。美、英兩國唯恐決裂，想出一個調停的辦法，會外開會，由中日兩國代表談判，美、英各派代表兩名列席，作為仲裁人。日本勉強同意，中國無可奈何。會外之會總算開成了。

　　從十二月一日起開會，開到第九天，討論到山東問題的焦點膠濟鐵路。

　　膠濟鐵路由中德合辦，久為日本所強佔。中國提出的意見是，將此路的全部財產估價以後，分成兩半。中國以一半的價款給日本，換句話說，日本取得德國的那一半，中國一點好處都沒有。

　　哪知道日本方面表示，膠濟鐵路是花了三千萬日元向德國買來的。日本要求合辦此路；中國要完全收回主權，備款贖路。日本很勉強地同意，接下來便是討價還價了。

　　錢從哪裡來呢？日本代表說可以借日本銀行的款子，而且希望是長期借款。既然借了日本錢，便須雇傭日本人，要求工程師、車務長、會計長，都由日本推薦。而就在此時。國內發生政潮，靳雲鵬垮臺，梁士詒組閣。

　　日本一看有機可乘，便由駐北京的公使，以向梁士詒道賀為名，要求謁見。寒暄既畢，小幡單刀直入地提到膠濟鐵路，他說日本初次讓步，願此路由兩國合辦。第二次讓步，願意讓中國收回，而由日本借款。如果借款條件，還要日本讓步，實在沒有道理。

　　梁士詒的答覆是：膠濟鐵路決定借款自辦，並由外交部於陽曆除夕那天，發了個電報給施、顧、王三代表，電文中說：「小幡於二十九日訪晤梁揆，切詢膠濟辦法。告以擬定借款自辦，至一切細目，仍由華府商之。特達。」發文字型大小是：「京一〇六號」。
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