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一〇六

　　從民國二年開始，內務部就不斷行文「內務府」，希望旗人能剪辮子，紫禁城率先宣導。「內務府」便用各種理由保護辮子。其中之一是，辮子可作為進出紫禁城的標誌。當然，內務部不會要求溥儀也剪辮子，哪知莊士敦一句話，勝卻內務部公文無數。溥儀一剪辮子，紫禁城的千把條辮子幾乎一掃而空，只有陳寶琛、朱益藩、紹英等少數大臣還保留著。

　　為此，太妃們痛哭過好幾場，師傅們一直哭喪著臉。不久，伴讀的三個人，溥儀的胞弟溥傑、「倫貝子」的兒子毓崇、「濤貝勒」的兒子溥佳，以「奉旨」為藉口，亦都剪了辮子，剃了光頭。陳寶琛借題發揮，對毓崇冷笑一聲說：「把你的辮子賣給外國女人做假髮，你還可以得不少銀子呢！」

　　但是紫禁城裡有發言資格的人，卻不敢得罪始作俑者的莊士敦。因為莊士敦的在「毓慶宮行走」，意味著英國政府將會保護「小朝廷」。不過對莊士敦的戒心是越來越重了，有人甚至憂慮：「皇上會不會娶個洋婆子來當皇后？」

　　＊＊＊

　　這年民國十年，照中國人的習慣，溥儀十六歲，到了「大婚」的年齡了。

　　立後是件大事。同、光兩朝，都為了立後發生意見，影響到大局。所以王公大臣對這件大事，無不表示關切，力主慎重。當然最關心的是宮中的太妃，都希望能像慈禧太后那樣，通過皇后來控制皇帝。

　　由於莊和太妃去世，只剩下三位太妃。其中榮惠太妃沒有什麼意見，所以對皇后人選爭執得最厲害的是敬懿太妃和端康太妃。

　　敬懿太妃是同治的瑜妃，由於慈禧太后的遺詔，以溥儀繼承穆宗，兼祧德宗，所以敬懿太妃認為「立後」應該由她作主。

　　但是原為光緒瑾妃的端康太妃，卻毫不買帳。主要的是袁世凱曾經干涉過小朝廷的「內政」，指定端康為四妃之首，主持宮中一切事務。這情形就像「太上皇帝」指定某妃攝領「中宮」一樣，理直氣壯。敬懿雖很能幹，八國聯軍進北京時，紫禁城由日本兵看守。她跟慶王奕劻內外相維，宮中居然匕鬯不驚，供應無缺，頗為慈禧太后所嘉許。無奈彼一時也，此一時也，大權既早為瑾妃所得，亦只得委屈，好不容易遇著這樣一個名正言順的機會，自然不肯放鬆，非爭到不可。

　　一個名正言順，一個理直氣壯，彼此相持不下，將載灃夾在中間，左右為難，苦不堪言。最後只好採取折衷的辦法，由溥儀自己挑選。

　　本來立後的程式，開始亦只是在秀女中物色，同、光兩朝皆由太后主持，初選與覆選，中意的留下，淘汰的便將載有旗分、父兄姓名職銜、本人年歲的「綠頭簽」抽出，名為「撂牌子」，一撂再撂，到後來，剩下四個人時，才由皇帝親自選定，將一柄如意遞了過去，便是皇后；選為妃子的，便賞一個荷包。

　　到了小朝廷，選秀女的制度，早就不存在了。立後亦未便將人家的閨女排成一排，當面挑選。變通辦法是拿照片來挑。

　　照片一共四張，都是全身，所以臉很小，不容易分辨妍媸。溥儀亦不覺得這件事是如何地重要，隨隨便便挑了一張，在照片背後，用鉛筆畫上一個圈。

　　這個姑娘才十三歲，姓額爾德特氏，名叫文繡，又名惠心，是敬懿太妃所中意的。於是端康太妃表示反對，說文繡家境貧寒，長得也不體面，不如她看中的那個姑娘，既富且美，硬叫王公大臣勸溥儀重選。

　　端康所屬意的是滿洲正白旗郭布羅氏榮源的女兒，名叫婉容，字慕鴻，跟溥儀同歲，長得確是很美，而且是一張富態的圓臉，很像個皇后的樣子。

　　溥儀無可無不可地，重新圈選了一次。這一來敬懿自然要出面相爭了，但卻爭不過端康。主要的原因是，榮源是宗室毓朗的女婿，而毓朗與「濤貝勒」的關係很深，一起當過「軍諮府大臣」。加以榮源有錢，太監得了他的好處，都勸敬懿不必再爭。最後終於取得了妥協，由榮惠太妃出面調停。

　　「既然皇上圈過文繡，她也就不能再嫁別人了，選為妃子吧。」

　　這已是「宣統十四年」——民國十一年春天的話了。議婚一事，前後經過一年之久，及至定局，緊接著就是籌備「大婚」。

　　在同、光兩朝，這是內務府與太監發財的機會。當時籌措婚費，搜括到各省，督撫私人皆有進獻。如今連民國財政部應發的優待歲費，尚且積欠，婚費只得另籌財源，內務府大臣與北府幾次商議，限定在三十六萬元以內開支。

　　除了張作霖代為賣地的二十萬元現款以外，還差十六萬元，只有用兩個辦法籌措，一個是由內務府分函遺老報效；一個是找古玩字畫、金銀瓷器去變賣，或者抵押。

　　為了變現方便，這一回是以出售金器為主。有一座一人高的金塔，是明朝嘉靖年間所打造，七級浮屠，玲瓏剔透，精美無比，但照金子的重量計算，一千二百兩重，金價每兩三十五元，賣了四萬二千元正。

　　這件事讓莊士敦知道了，決定「進諫」。這天清晨拿了一張報，指著一段新聞說：「請皇上看，東城拿住一個小偷，他原來是『鎮國公』。宣武門外棉花七條破獲一處娼寮，其中有兩個妓女，出身王府。」

　　聽了這些話，溥儀心裡很不是味兒，正不知道該怎麼說，才能把旗下貴族的面子找回來。莊士敦卻又開口了：

　　「臣住的地安門大街，這三年又開了好幾家古玩鋪，還有票莊、當鋪。投資的東家，不是內務府的人，就是太監。」

　　「他們哪裡來的錢？」溥儀直覺地說，「這得徹查！」

　　「皇上問得是，他們哪裡來的錢？不過徹查恐怕不會有結果。」莊士敦又說，「只有皇上自己瞭解他們的作弊方法，親自監督，才會有用。不過還沒有到時候，『謀定後動』。皇上現在得研究他們怎樣作弊。」

　　「你倒告訴我聽聽。他們怎樣作弊？」
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