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九一

　　一面談，一面走，到得船埠，徐世昌站住腳又說：「我留一條小船在這裡，你沒有事，可以坐船去逛逛。北海的魚很多，垂釣亦可消遣。」

　　「是！」曹汝霖只好稱謝，「多謝大總統。」

　　「你帶書來了沒有？」

　　「沒有。」

　　「我派人送書給你。」徐世昌又說，「你有什麼需要，打電話給秘書廳好了。」

　　第二天果然有人送來一部書，叫做《東三省政書》，是徐世昌當東三省總督的政事紀錄，印得很講究，但內容枯燥無味，曹汝霖亦看不下去。每日多暇，坐了徐世昌留下的小船，到北海園林之一的靜心齋，去探望在那裡養傷的章宗祥。

　　「今天有人來告訴我，學潮息而複起，是有組織的。」章宗祥忽然問說：「你跟林長民的交情本來不壞，是不是最近鬧翻了？」

　　「最近沒有啊！」曹汝霖詫異地問，「他怎麼啦？」

　　「他大罵親日派，對你攻擊得更厲害。」章宗祥又說，「他在大街上演說，還抬了口棺木在那裡。」

　　「這又是為什麼？」

　　以棺木自隨，當然是不惜一死的表示。這一點，林長民的做法有欠厚道。他在演說中，攻擊曹汝霖不但想出賣山東，還想出賣中國；簽了二十一條還不夠，將來還會與日本簽訂中日合併條約。又說：「你們在學校裡讀書。只怕還不知道。這個人的權力很大，他很可能會殺我。我不怕，我拚出一條命去，要跟他鬥到底。所以我預備了棺木在這裡。」

　　「我哪裡有殺人的權力？就是有此權力，我像個殺人的人嗎？他這樣說法，用心實在太惡毒了一點！」

　　「是啊！我覺得很奇怪。去年你還推薦他當東海的秘書長。雖因東海表示，他的秘書長不必盤盤大才而未用，到底有推轂之雅。何至於怨毒如此之深？你倒再想想看，總有無意中大大得罪了他的地方吧？」

　　曹汝霖想了好一會，突然記起：「要嘛，就是這件事。」他說：「去年過年，他打電話跟我借三千塊錢濟急，我答應了。哪知年下事多，每天會客商量公事到晚上一兩點鐘，把他的這樁小事忘記了。到年初五想了起來，趕緊給他送去，哪知他拒而不納。想來是為了這件事，對我不滿。」

　　「可不是！你認為是小事，在他是大事。」章宗祥說，「借錢過年，總是為窮。新年『送窮』，福建最忌。怨毒之於人甚矣哉！」

　　曹汝霖想不到無意中會觸犯人家這樣一個忌諱！為好反成怨，始料所不及。但畢竟只是私怨細故，竟當作深仇大恨，林長民氣量之狹，於此可見。曹汝霖默識于心，付之一歎而已。

　　§十七

　　事情慢慢明朗了，政府外交失敗，備受國人指責，總得有認錯的表示，才能平息風潮。於是徐世昌的智囊獻議，犧牲幾個人以為贖罪的羔羊。首先想到的是曹、陸、章三人。

　　曹汝霖、陸宗輿、章宗祥是上過辭呈而蒙慰留的。如果再要示意這三個請辭，這話說不出口。恰好錢能訓倦勤，堅辭閣揆，於是決定不必跟曹、陸、章商量，逕自發佈命令。反正有錢能訓陪同他們去職，也就無話可說了。

　　在事先，徐世昌又作了一個撫慰性的表示，派吳笈孫去看曹汝霖與章宗祥，各贈現款五萬元。一為蓋屋，一為養傷。錢剛收下，段祺瑞來看曹汝霖，知道了這件事便說：「還了他！我們不是可以用金錢收買的。」

　　曹汝霖如言照辦，將錢退還吳笈孫，請他代為致意：心領謝謝。於是吳笈孫又銜命來訪，錢既不受，為他新置一所住宅如何？曹汝霖當然亦婉言謝絕。

　　到得第三天，曹、陸、章辭職照準的命令發表。段祺瑞一早就趕到團城，大為曹汝霖不平。他說：「辭職已經慰留，沒有第二次的再辭，捏造辭呈照準的命令，天下還有公論是非嗎？東海為人忠厚，以前的舉動，或許不是出於他的本意。這次命令，難道還能推卸責任？這次學潮，本已平息，那班破靴黨，因為目的沒有達到，到處煽動，唯恐天下不亂。東海明知其事，不加制止，尤其對你們為他冒天下大不韙，借成日本方面的債款，竟有這種過河拆橋的舉動，以後還有什麼人肯替他出力？他對我為難，竟累及你們，良心何在？真正豈有此理！」

　　段祺瑞說完，不等曹汝霖有所表示，氣衝衝地就走了。竟不知他是特意來發這頓牢騷，還是來慰問曹汝霖？不過段祺瑞一向對徐世昌很尊敬，像這樣指責，而且措詞尖銳，讓曹汝霖留下了極深的印象，只怕從此政壇要多事了。

　　當天下午，訪客不絕，帶來各種各樣的消息，一說錢能訓已提出辭呈，一說徐世昌亦要辭大總統職務，一說徐樹錚將公開倒閣，並有躍躍欲試之意。

　　這三個說法，證實了兩個。錢能訓在下一天果然請辭，徐世昌沒有批錢能訓的辭呈，自己反向參眾兩院提出諮文，「聲請辭職」，同時通電各省軍民長官，照敘諮文全文。其中有兩句話是：「雖閣制推行，責任有屬，國人或能相諒。」這等於為自己開脫，而將外交失敗、全國學潮的責任，推向「責任內閣」，因此閣員亦不能不總辭，表示與總理同負責、同進退。
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