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九〇

　　吳笈孫一回去，對曹汝霖當然沒有好話。照中國人的禮貌，人家來慰問，總是好意，應該很恭敬地招待，何況吳笈孫代表大總統徐世昌，是「欽使」的身分。縱不說照前清的規矩，曹汝霖應率領闔家男丁，在大門外跪接欽使，至少不看僧面看佛面，亦不應如此傲慢無禮。因此，徐世昌認為曹汝霖的敵意很深，擁段倒徐之說，決非空穴來風。

　　這一下，凡有任何不利於曹汝霖的建議，就很容易見聽了。其時「五四」風潮，迅即蔓延各地。在上海尤為激烈。吳笈孫就勸徐世昌，順應上海、北京學生代表的要求，先撤換對日外交的主要人員，但處分駐外使節，會令駐在國大感難堪，因此章宗祥暫保無事，曹汝霖與陸宗輿，不妨作為犧牲。

　　但老謀深算的徐世昌，另有一套安排，先關照吳炳湘派人將曹汝霖的父親，送到天津。接著將曹汝霖全家安置在西苑北海的「團城」，名為保護，實際隔絕。結果是，吳笈孫向報界私下表示，曹汝霖與陸宗輿已提出辭呈，實際上是想「放空氣」暗示曹汝霖，該引咎辭職了。

　　曹汝霖倒確有此意，但段祺瑞不贊成。他親自到團城去看曹汝霖，說這趟學生暴動，目的是對付他，不想竟傷了曹汝霖與章宗祥，深感抱歉。

　　「總理亦不必介意，總之是我自己對立身處世，不甚了了。經過這一番刺激，榮辱得失，我亦看開了。我打算今天、明天就把辭呈送了出去。」

　　「你不要辭，萬不可辭。」段祺瑞說，「我倒要看看，東海究竟有多少力量。」

　　曹汝霖便照他的意思，決定不辭。此時「五四」事件，已經發展為一種運動。青年學生積憤于軍閥的禍國殃民，發出各種救國的呼籲。當然最尖銳的問題是，警方逮捕了二十多名學生，全國各地紛紛要求，儘快釋放。但內閣為了維持威信，始終不肯作任何讓步，反而提出解散北京大學的要求，教育總長傅增湘極力反對，而且為此辭職。

　　不過，有一步棋是徐世昌走對了，利用當前的情勢，秘密活動外交團，建議他們的政府，作成對華禁運軍火的協議。英國公使朱爾典照會外交部，共計有十二個國家參加此項禁運協議，直到中國統一，才會解禁。

　　統一需要南北議和，但雙方立場本來就有距離。適逢其會地由山東問題引發的外交難局，以及風起雲湧的用罷課罷市等等激烈手段，作為對北洋軍閥抗議而造成的混亂，越發拉長了彼此的距離，南北和議終於破裂了。

　　和議破裂並不表示徐世昌的政策失敗，但對段系卻等於一種鼓勵，談和談不成，又有愈演愈烈的學生風潮，政局豈不是又該有所變動？這一回的主謀，除了徐樹錚，還有丁士源。他本來是曹汝霖所派的京綏鐵路局局長，最近又兼了京漢路，利用兩局的公款，作為初步活動的資本。

　　第二步是由徐樹錚利用「籌邊」的名義募集鉅款——歐戰結束，「督辦參戰事務處」遲早要取消。徐樹錚跟段祺瑞商量，先就有了一著棋，向徐世昌提了一個「西北籌邊條陳」，這是從左宗棠而起的壯圖，徐世昌沒有不支持的道理，交國務院會議通過後，在四月間明令派徐樹錚兼任「西北邊防籌備處處長」，負責執行他自己所提出的籌邊辦法。

　　辦法中第一條是修建鐵路。徐樹錚認為最急要的一條路線是從歸綏到恰克圖，全長兩千餘裡。築路工程費每裡以兩萬元計算，共需五千萬元，錢從何來？

　　唯一的辦法是發行公債。徐樹錚建議發行「邊業公債」五千萬元。所謂「邊業」就是開發西北以後的礦產、畜牧等等事業，作為這一批公債的擔保。想法不錯，問題是五千萬的公債由誰來買？徐樹錚便又想了一個辦法，這批公債不必先賣，拿來抵押兩、三百萬元。另外設一家「邊業銀行」，招募商股三、四百萬，合計以六百萬元為目標。以六百萬為準備金，起碼可以發行一千二百萬元的鈔票，拿來舉辦各種「邊業」，著手修路。路工一開，信用建立，再贖回公債，公開發行，國內外一定搶著購買。他說這叫做「步步為營之策」。

　　可是問題又來了，第一步如何跨開？當然，這也早就在顧慮之中，而且有了解決辦法。由丁士源跟日本財閥之一的大倉喜八郎接頭，拿邊業公債押給他，只需付一小部分現款，大部分以軍火作價抵付。大倉喜八郎是靠明治時代日本的內戰「西南戰爭」，及日俄戰爭起家的大軍火商。丁士源跟他很熟，一談就成功。

　　這批軍火拿來作何用處？徐樹錚的計畫先佔據北京，挾天子以令諸侯，再以武力沿長江南下。王占元可以利誘，陳光遠可以威脅，只剩李純一個人，如果不肯就範，索性就以武力解決了他，或者策動他的部下如齊燮元，造成一次肘腋之變，取而代之。

　　＊＊＊

　　以半壁街吳笈孫住宅為中心的「東海系」，一看形勢險惡，國會又操縱在安福系手中，倘或對內閣提出不信任案，動搖根本，只怕徐世昌連大總統都做不下去，因此，決定委屈求全。

　　於是徐世昌連下兩次命令，責成員警總監，制止風潮、維護治安，並將被捕學生，移送法庭訊辦。這一來，輿論越發大嘩，學潮亦極激烈，教育部長傅增湘避往西山，請求另簡賢能，接掌部務。北大校長蔡元培留書辭職，逕自出京南下，回紹興原籍。接著北京各校罷課，十三名專科學校校長與內閣總理錢能訓，談判並無結果，全體引咎辭職。眾望所歸的徐世昌，搞成這樣一個焦頭爛額的局面，實在也是始料所不及。

　　但是，此人深諳黃老之學，陰柔的功夫到了家，居然好整以暇地，一葉扁舟，飄渡北海，登上團城去探望曹汝霖。

　　這是曹汝霖毀家後，與徐世昌第一次見面。但徐世昌既不談政事，亦不提火燒趙家樓那段不愉快的回憶，只問問他的起居，談些閒話。看看天色將暮，起身告辭。

　　曹汝霖自然要送他登舟，一路下來，先到玉佛殿。徐世昌站住了腳，大談掌故，說玉佛是乾隆年間，暹羅所進貢；看到數十株栝樹，他說此名白皮松，只有北方才有，團城特別多，不知何故。
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