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六一

　　「我的兵可不是豆腐。」張勳立刻抗議。

　　「我是打比方的話，不是說紹帥的兵沒有用。不過，紹帥，我再要說句不怕你動氣的話，貴部雖能征善戰，遇到馮玉祥的兵，就算遇到了剋星。為什麼呢？馮玉祥的兵，紀律好，老百姓都樂意幫他們的忙。這一點，只怕貴部就相形見絀了。」

　　張勳默然。這說的是不能不承認的實話。然而要他此刻就承認失敗，繳械投降，卻絕不能甘心。

　　「好了，世緗兄，多謝你勞駕，明天再說吧！」

　　見此光景，吳笈孫認為不必再多說了。張勳的銳氣已消，不至於再做出魯莽割裂的事來，如今且安排他的出路要緊。

　　於是辭出張家，去看員警總監吳炳湘，只見他雙眼佈滿紅絲，而手中一杯酒。問起來才知道已有三十多個鐘頭，不曾合眼；東華門城樓，上下十幾趟，如今全靠白蘭地支持精神。

　　「辮帥用那種狗屁不通的參謀，把炮架在東華門上，存心不良，怎麼不要失敗？」

　　「怎麼？」吳笈孫問道，「怎麼叫存心不良，難道要轟東交民巷？」

　　「沒有那個膽子！辮子兵拿炮口對準王府井大街，北京城的精華所在，以為老百姓害怕炮轟，會湊一筆錢出來，買他個『封炮』。」

　　吳笈孫大為搖頭。「辮帥這趟丟臉真是丟盡了！」他說，「可是還不能不替他想辦法。」

　　正談到這裡，只聽遠遠傳來炮聲。二吳先是一驚，但隨即釋然，因為炮聲甚遠，可以確定不是東華門上傳來。只要辮子兵不開炮就不要緊。

　　接著，吳炳湘桌上的三架電話機都響了。吳炳湘兩隻手抓兩個話筒，口中說道：「宗兄，拜託你接這個電話，大概是來問消息的。」

　　原來三具電話機，兩具是專線，專為接聽軍情之用；一架是外線，所以托吳笈孫接聽。兩具專線電話，又須先接聽來自前門車站的那一具。

　　「總監嗎？我是常朗齋。」

　　「不錯，你說吧！」

　　「十六旅開始攻永定門了。」員警廳總務長常朗齋說，「是宋哲元指揮的十六旅二團一營為主力，另外有兩連在鐵路以北助攻。」

　　「天壇怎麼樣？」

　　「辮子兵似乎不打算抵抗，亂作一團。」常朗齋說，「辮帥的侄少爺在那兒指揮，看樣子壓不住。」

　　「壓不住就亂竄了。最好不讓他們進前門。你瞧著辦。」吳炳湘又說：「辮帥的侄子叫張仲巡，如果他要進城，可以放。」

　　「是了。」

　　「我現在接西便門的電話，那面好像也有情況。請你隨時聯絡。」

　　「是！一刻鐘以後再報告。」

　　放下這面聽那面，來自西便門的報告是：高震、吳佩孚兩路軍隊，分攻平則門及廣安門，攻勢不甚猛烈，似乎是不願給辮子兵太多的壓力。

　　「知道了。」吳炳湘轉臉問吳笈孫，「怎麼樣？」

　　「是辮帥的副官打來的。辮帥找閣下。」吳笈孫說，「我告訴他，你馬上會打過去。」

　　「勞駕、勞駕！」吳炳湘說，「討逆軍分西、南兩面進攻。南面是十六旅，西面是曹仲帥部下的吳子玉，另外還有高啟予。南面緊、西面松，是放辮帥一條生路。宗兄，你看怎麼辦？」

　　「你先接通了辮帥的電話再說。」

　　電話一過去，張勳大概守在電話機旁邊，很快地問一聲：「找誰？」

　　聽這口吻就知道是什麼人。「紹帥嗎？」吳炳湘說，「我吳炳湘。紹帥大概聽見炮聲了？」

　　「我接到報告，十六旅攻永定門，天壇一帶可能會接仗。」

　　「天壇是南郊祭天的地方，十六旅無法無天，紹帥可得想法子保全。」

　　「教我怎麼保全？我不打，人家要打。」張勳又說，「我是特為告訴你一下。」

　　「是、是！」吳炳湘說，「只要紹帥的部下不打，就一定能保全。我來想辦法，一會兒再給你老電話。」

　　照吳炳湘的瞭解，張勳是希望他能勸阻十六混成旅無條件停止進攻。這是辦不到的事，但須想個辦法應付張勳。

　　「我還擔心一件，就怕辮子兵放槍。」吳炳湘說，「總算辮帥還能壓得住，所以一定要把辮帥敷衍好。」

　　說到這裡，江朝宗來了。他算是吳炳湘的直屬上司，紆尊降貴，親來慰勞。同時來商量維持市面的辦法。

　　「我想跟辮帥請一支大令，組織一個軍警執法隊。鏡潭，你看如何？」

　　「贊成！不過，這個隊長，要請『提督』這面派人。」吳炳湘又說，「這件事要做就要快。」

　　「倘或辮帥不肯發大令，怎麼辦？」江朝宗說，「沒有他的大令，恐怕壓不住。」

　　吳炳湘想了一會說：「索性不告訴他，就說是辮帥的大令，誰來問真假？」

　　「就怕他的部下打電話去問。」

　　「那就要拜託宗兄了。」吳炳湘看著吳笈孫說，「最好請宗兄陪著辮帥，一面勸他，一面替我們這裡打接應，如果真有人打電話去問，辮帥發了脾氣，要仰仗宗兄相機勸解。」

　　吳笈孫沉吟了一下，慨然答說：「好！我來效勞。」
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