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二三

　　到得席散，段祺瑞親自在大門口送客。其時胡同裡東西兩口，都已戒嚴，員警總監吳炳湘親自在場照料。在高懸在照牆兩頭，其亮無比的汽油燈照耀之下，有個人高馬大的警官，持著一具馬口鐵制的大喇叭，不斷在喊：「請江西李督軍的車開進來！」「請山西閻督軍的車開進來！」每喊一次，即有一輛閃光耀眼的黑色大汽車開到門前。站腳板上四名護兵，不等車停，便都跳了下來，順勢走了幾步，車停人也停，立即拉開車門，班長一聲：「敬禮！」督軍鑽進車廂，四名護兵隨又跳上踏腳板，汽車猛加油門，如脫弦之箭般沖了出去。

　　及至「湖北王督軍」的車開到，王占元向主人道別時，段祺瑞鄭重其事地喊一聲：「之春！」

　　「是！」王占元問道，「老師有什麼吩咐？」他是天津武備學堂第一期畢業生，所以對段祺瑞不稱總理稱老師。

　　「我讓逸塘送你回去。」

　　王占元料知王揖唐有話要說，無須辭謝，答應一聲，讓王揖唐也上了車，直駛北京飯店。到了王占元的套房，王揖唐坐下來先打電話。

　　「逸翁，」王占元問，「你找誰？」

　　「找點餘興。」

　　「啊，啊！」王占元問，「那個叫小阿鳳的還掛不掛牌？」

　　「快摘牌子了。」王揖唐說，「過了節，就成了王叔魯的禁臠了。」

　　「那，」王占元笑道，「咱們這位宗兄，不就得管你叫老丈人了嗎？」

　　原來王揖唐新娶的姨太太，姓顧，原是八大胡同的一個鴇兒。她有個養女，花名小阿鳳，與曾任直隸交涉使、長袖善舞的王克敏，已有嫁娶之約，所以王占元作此戲謔。

　　王揖唐笑笑不答，打完電話說道：「趁餘興還沒有開始，咱們先聊點正經的。督座，你對宣戰問題，到底是怎麼個看法？」

　　「無所謂。反正又不是真跟德國人開仗。」

　　「既然如此，你前陣子怎麼發通電，主張保持中立呢？」

　　王占元笑一笑不響，然後又說：「這個道理，我不說你也知道。」

　　「是『馬二先生』的授意？」

　　「馬二先生」指馮國璋。王占元依舊笑笑不響，作為默認。

　　「其實，都是北洋一脈，何苦相煎？」王揖唐說，「而況參戰也不是沒有好處的。」

　　「對了！逸翁，如今有東西是歸誰分派？」

　　所謂「東西」，指軍火而言。王揖唐答說：「大都是靳翼青經手。」

　　一聽這個名字，王占元便有鄙夷之色。原來靳翼青名雲鵬，山東濟寧人，本是段祺瑞麾下的一名小兵。不知是何因緣，靳雲鵬大受段祺瑞的賞識，先讓他加入「隨營學校」，後來選拔至北洋武備學堂，一直跟著段祺瑞。

　　袁世凱稱帝時，靳雲鵬剛由第五師師長升任山東督軍，被封為泰武將軍。後來由於發表了一通勸袁世凱退位的通電，以致被免了職。現在以第五師師長的銜頭，參贊外幕，是段祺瑞左右的「四大金剛」之一。

　　靳雲鵬實在一無所長，而賦性鄙吝，所以王占元很看他不起，冷笑一聲說道：「怪不得不公不平，由他分配東西，好些人不服，替老師招了許多怨。逸翁，有機會你跟我老師提一提。」

　　「我會提的。」王揖唐答說，「其實你也不必介意，只要一宣了戰，日本今日運用大批東西，我一定替湖北多爭一點。」

　　「多承關照！」王占元問，「老師說，宣了戰，北洋自有好處，大概就是指這一點？」

　　「不錯。」王揖唐說，「另外也還有好處。」說著，從口袋中取出一個信封，遞了過去。

　　王占元接到手裡一看，內中是一張交通銀行十萬元的支票，當即發問：「逸翁，這是怎麼回事？」

　　「向日本辦理借款，照例有回扣的。這筆款子還沒有到手，不過總理交代，湖北、江西情形不同，所以跟曹潤田商量，先由交通銀行墊一筆。」王揖唐又說，「日本借款能不能成功，東西來不來，都要看我們的態度而定，這筆借款是參戰借款。」

　　言外之意，非常明白，如果不參戰，何來參戰借款？王占元點點頭說：「此一時、彼一時。只要老師把話說明白，無有不可以商量的。請逸翁替我謝謝老師。」說完，將支票往口袋中一塞。

　　「督座，」王揖唐以閒談的語氣問說，「照你看，如果參戰案提出，國會通不過，有何辦法？」

　　王占元想了一會答說：「等通不過再來想辦法，就晚了！」

　　王揖唐恍然有悟，連連點頭：「說得是，說得是！應該未雨綢繆。」

　　剛說到這裡，門上剝啄聲響，接著門就開了。一陣香風過處，來了八大胡同的兩名紅姑娘，屬於百順胡同蘭香院清吟小班的桂芬與春情老四，都是王占元的舊識。

　　一一招呼過後，桂芬比較矜持，含笑坐在一旁。春情老四卻很放蕩，一屁股就坐在王占元大腿上，從他唇邊取下大半截香煙，吸了兩口，故意將煙噴到王占元臉上。

　　「別鬧！」王占元問，「上次我帶給你的東西收到了沒有？」

　　「別提了！堂堂督軍大人，送的禮是什麼鍋粑、麻糖，要多寒傖有多寒傖！」

　　「那可沒法子，湖北就出這些東西嘛！」

　　「我不信。」春情老四撇一撇嘴，「那麼大一個湖北省，就光出這些東西？」

　　「別的出產也有，不過不便送人。」

　　「為什麼？」

　　「怕你害怕。」
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