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一六

　　「我明白。」世續又問，「據張紹軒說，徐州會議，十三省督軍都簽了名，贊成復辟。這話不知道是真是假？」

　　「我也聽見這話。不過，」徐世昌略微沉吟了一下，喊著世續的別號，低聲說道：「伯軒，我跟你老實說吧，紹軒人緣也不見得怎麼好。北洋一系的人，未見得個個聽他的。」

　　「督軍團」中，自以北洋為重鎮，北洋軍人不聽張勳的話，聽誰的呢？言外之意，非常明白，徐世昌是暗示唯有他才是北洋的領袖。

　　「是啊！」世續心裡雪亮，「像這一次黎、段之爭，若非大哥進京，誰也調停不下來。」

　　徐世昌矜持地微笑著，送走世續，隨即派人打聽，知道田中義一已由徐州到了北京，即將正在天津閑住的曹汝霖約了來，把世續來訪的經過，都告訴了他，拜託他一件事，請他進京去看田中義一，當面問一問，他是不是跟張勳說過那些話。

　　「潤田，」他說，「張紹軒言大而誇，我實在不大相信。不過，日本方面的態度，確是很要緊。我想請你費心，跟田中好好談一談。不光是他對張紹軒的態度，還要知道他對這件事的態度。」

　　曹汝霖點點頭，默喻於心，所謂「這件事」是指復辟，這與對張勳的是否支持，應該是兩回事。徐世昌認為必須基本上日本贊成復辟，方有可為。至於對張勳的態度，亦可分兩方面來說：一方面是對張勳個人的支持，不論他幹什麼，都願意加以援助；一方面是因為張勳搞復辟始予以支持，這當然也是不同的。

　　於是曹汝霖悄悄進京，一下車便到日本公使館，告訴專門負責接待中國重要訪客的書記官山本。他想要見面的，不是公使，而是田中參謀次官。

　　「田中次官，恰好出去了。」山本問說，「曹先生要不要看公使？」

　　曹汝霖因為不明了田中與張勳的談話，是否已告訴了他們的公使林權助，見了面既不便貿然探問；而林權助問起來意，亦很難回答，因而起身說道：「不必麻煩林公使了，我先回舍間。等田中次官回館，請他給我一個電話。」

　　說完，留下一張名片，揚長而去。哪知剛要上汽車，山本追了出來，說林權助請曹汝霖暫且留步。有很重要的事要跟他談。

　　於是曹汝霖去而複回，在公使辦公室剛剛坐定，林權助便開門見山地問道：「曹先生是不是為了田中次官與徐州張將軍的事而來的？」

　　既然林權助已經猜到，也就不必再瞞。曹汝霖答一聲：「正是！我是受徐老先生的委託，想來瞭解此事的究竟。」

　　「田中次官現在赴約去了。我以公使資格代表他答覆，請你轉告徐老先生，日本決不贊成張將軍復辟。外間有田中次官在徐州跟張將軍會晤，支持他復辟的謠言。田中次官怕引起誤會，今天已派小村通譯官，專程到徐州，向張將軍說明，澄清謠言。曹先生不妨就拿我這番話，回復徐老先生。」

　　林權助說這些話時，神態非常嚴肅。曹汝霖是跟他們打慣了交道的，察言觀色，看出了底蘊。田中跟張勳之間，必有文章。但林權助站在日本政府立場，怕田中與張勳私人間的協議，會引起外交糾紛，特別是怕英國提出質問，所以派小村通譯官到徐州去解釋「誤會」。

　　當下不再多說，告辭而歸。由於這不是很緊急的事，曹汝霖決定在北京陪陪白髮雙親，多住幾天，再回天津去向徐世昌覆命。不道有天傍晚，段祺瑞的副官打電話給曹汝霖，說「總理請曹『總長』過來談談。」

　　「你怎麼把張紹軒給得罪了！此人不可理喻，潤田兄，請你不可大人意。」

　　看段祺瑞是相當誠懇的警告，曹汝霖大為詫異。「我跟張紹軒河水不犯井水，」他說，「我無緣無故得罪他幹什麼？」

　　「你沒有在林權助那裡說他什麼？」

　　「沒有啊！我是東海派我去問田中——」曹汝霖將日本使館之行的經過，據實告訴了段祺瑞。

　　「原來張紹軒誤會了！」

　　段祺瑞說，他接到的報告是：張勳在接見了小村通譯官以後，對人表示：「田中明明贊成復辟，曹潤田竟到林權助那裡去搗鬼，想破壞我的大計。這小子可惡極了，我非揍他不可！」

　　「這不是冤哉枉也的事！」曹汝霖說，「總理既然已經瞭解真相，請替我解釋。」

　　「張紹軒的事很難辦，尤其是復辟這件事，我更不便有所表示。反正是菊老托你的，他應該替你化解。至於張紹軒動武，我想還不至於，有我在這裡，他也不敢放肆。就怕他在大庭廣眾之下給你來個難堪，那倒不可不防。」

　　「這倒沒有關係。反正我跟他見面的機會，微而又微。」曹汝霖預備告辭了，「多承總理關照，謝謝，謝謝！」

　　「小事，小事！潤田兄，我留你便飯，有個很重要的問題，要跟你好好討教。」

　　偌大飯廳中，只得賓主二人。段祺瑞自奉頗為儉約，而且念經吃素，款客是一個火腿燉肥雞的一品鍋。賓主二人，葷素各適，邊飲邊談，很快地談到了段祺瑞的「重要問題」。

　　「潤田兄，你看參戰問題，有什麼意見？」

　　所謂「參戰問題」，是指中國參加歐戰。段祺瑞對此事非常熱心，因為歐戰發生，已經三年，德國的敗象畢露，及時參加協約國方面，對德宣戰，將來可以參加和會，分享勝利果實。但反對的亦很多，黎元洪即不贊成，主張嚴守中立。外交總長伍廷芳，則是折衷派，主張對德絕交，不主張參戰。國會議員，對此事亦是意見分歧，而且還夾雜著意氣，將問題搞得越來越複雜了。

　　為了研究參戰的利害得失，段祺瑞還特設了一個外交委員會，專司其事，由在袁世凱快垮臺時辭職的外交總長陸征祥擔任會長，曹汝霖亦是委員之一。在這個委員會中，大都是贊成參戰的，而且還作成了一份《議決書》，提供政府參考。
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