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一五

　　話仍舊要歸結到處境上：「我是應邀來做調人的，未便過於左右袒。孫伯蘭，」孫洪伊字伯蘭，「他，我可以請黃陂下免職令，不過，另一方面也應該有個差不多的表示，外頭才不會說閒話。」

　　「這是又錚的問題。」王士珍問，「芝泉是怎麼個意思，請當著菊老說一句。」

　　「好辦！我讓他辭職好了。」

　　徐世昌點點頭。「我也贊成又錚辭職。」他說，「好些是非是他惹出來的。」

　　「不過又錚雖然辭職，繼任人選，還是得好好研究。如果再起摩擦，請菊老來作二次調停，就沒有意思了。」

　　「當然。只要黃陂不掣肘，我決沒有跟他為難的意思。又錚走了，誰來接他，我毫無意見。菊老跟聘卿如果有人，不妨提出來。」

　　「如今目標既是孫伯蘭這一系，那麼黃陂這方面的人宜乎拉攏。」徐世昌緊接著又說，「我聽說張幹若雖然不安於位，大體上還能顧到雙方的立場。芝泉，你索性賣個交情給黃陂，跟他要張幹若。」

　　「菊老這一著很高，我完全同意。」段祺瑞說，「現在要研究進行的步驟了。」

　　當下決定，分頭進行，一方面由徐世昌跟黎元洪去談孫、徐並去的辦法；一方面由段祺瑞征得張國淦的同意後，再向黎元洪正式提出。

　　於是這天晚上，到了所謂「二十四小時限期」的九點鐘，黎元洪來訪徐世昌，探詢考慮結果。徐世昌表示，孫洪伊調農商，徐樹錚由秘書長調任原由段祺瑞自兼的陸軍總長，兩人仍在內閣。閣議中，秘書長無發言權，徐樹錚多少還有點顧忌；如果一調陸長，雖然職掌跟農商部絕少關聯，但閣員在閣議中，對任何問題皆可發言，那一來衝突反倒更厲害了。

　　「我承大總統不棄，讓我來做調人，總要籌個長治久安之計，才是道理。一時苟安，留下後患，這種事，我是決不做的。」

　　「不錯，不錯！菊老顧慮得很周到。想來長治久安之策，一定也是胸有成竹了。」

　　「徐又錚好事，我已經勸芝泉，不必留他在內閣。可是徐去孫留，又怎麼說呢？」

　　「原是勸孫伯蘭辭職，再勸他一勸。」

　　「如果他堅持原來的立場呢，免職可，辭職則不可！大總統又如之奈何？」

　　「那就免他的職。請芝泉送『府稿』來，我畫行就是。」

　　「好！就這麼說。」

　　接著談起誰來接替徐樹錚？徐世昌料想張國淦決無不願之理，也就將內定的人選公開了。黎元洪對這一點非常滿意，認為徐世昌確是助他在設法謀長治久安，因而唯命是從，在第二天就發佈了將孫洪伊免職，及准徐樹錚辭職的命令。

　　這個變化，震撼了北京的政治圈。為徐世昌始料所不及的是，為他憑空增添了幾許聲望，因為人家認為這一處置是「各打手心二十板」，正是「東海相國」能使黎段俯首聽命的明證。

　　在韜園派，尤其是孫洪伊，對徐世昌自然恨之入骨。但徐世昌是在野之身，對他無可如何，報復的物件，唯有施之於權力所及的內閣。孫洪伊集合了本系的力量，拉攏親馮國璋或反段祺瑞的派系，結成一條專門杯葛內閣的陣線，以致出缺的內務總長，始終補不上人。內閣請求行使同意權，提一個、否決一個。到最後，不得不以教育總長范源濂暫代。

　　這些糾紛，與徐世昌無關。他的調停任務已經終了。為實踐自己的諾言，向居停告辭，遄返輝縣。但北洋不放他；黎元洪更不放他，怕北洋還會搗亂，便可就近將他搬出來作擋箭牌。

　　商懇再三，出京還是要出京，不過移住天津。在他動身離京的第二天，「小朝廷」的內務大臣世續也到了天津。

　　「大哥，」世續開門見山的問說，「請皇上復位這件大事，你的意思，到底怎麼樣？」

　　「這又何消問得？」

　　「是的。我也知道大哥一片赤忱，都在皇上身上。不過，事機急迫，再不著手。就要落在人家後面了。」

　　徐世昌心裡清楚，這「人家」就是指張勳，當即問道：「怎麼？紹軒那方面有什麼消息？」

　　「紹軒派萬公雨來跟我說，日本方面已經同意了，要我趕快預備，機會一到。立刻動手。」世續緊接著又說，「張紹軒到底是武人，資望也不夠，由他來發動，號召得動、號召不動，大成疑問。」

　　「喔，」徐世昌很沉著地問，「他說日本方面已經同意，證據呢？」

　　「據萬公雨說，日本參謀本部次官田中義一在徐州，跟張紹軒見過面，當面表示過的。」

　　「這看來倒不假。」徐世昌說，「能不能找萬公雨來談一談？」

　　於是世續隨即掛了北京的長途電話，派他「內務府」的司官，到北京飯店找到張勳的參謀長萬繩栻——萬公雨，立即陪著到天津來。

　　據萬繩栻說，日本完全贊同復辟，只要溥儀一宣佈復位，日本立刻就會承認。他的話說得斬釘截鐵，但徐世昌聽來，是有漏洞的。

　　最明顯的一點是，日本軍部支護中國的任何人或任何團體做政治活動，通常是用軍火或金錢，不會涉及承認問題。因為承認一個新國家或新政權，是外務省的事。

　　等萬繩栻辭去以後，徐世昌將他的疑問率直為世續細道，世續立刻便有明白的回答，他說：「大哥說得不錯，外交承認，不幹軍人的事。不過，田中義一說，只要軍部表示承認哪一方面，他們的外務省自然會跟著軍部走。」

　　「那就是了。」徐世昌依然從容不迫地，「不過，事情是要越穩當越好，不能操之過急，項城的前車可鑒。請你回去跟王爺說，這件事，我馬上就會進行。不過如何進行，一時還說不上來，我得找人商量。反正一個字：『穩』。總是朝穩當的路子上去走。」

　　「是。是！」世續連連點頭，「只要穩當，有利無害，陳師傅一定也贊成的。」

　　陳師傅是指陳寶琛，他字伯潛，別號弢庵。徐世昌便問：「這件事，陳弢庵知道不知道？」

　　「還不知道。」

　　「暫時先別跟他提。」
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