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一四

　　「原都是意氣用事。豈不聞相忍為國？都是身居高位的人，如此不顧大局，試問于心安否？」

　　這幾句教訓，語氣中將黎元洪也包括在內，但義正辭嚴。不能不連聲稱是。

　　其時應邀赴宴的賓客已陸續到達，每人上前寒暄個兩三句，便去了個把鐘頭。窗外暮色已垂，大廳中燈火璀璨，侍從鵠立，宴會可以開始了。

　　黎元洪平時喜歡以西餐宴客，這天更要用西餐，因為主人居中而坐，不失身分。這天是盛大歡宴，特地調了外交部的廚子來主持，外交部的廚子又邀了六國飯店的廚子來幫忙，算是黎元洪正位以來第一次的盛會。

　　入席以後。黎元洪的右首是徐世昌，東首是段祺瑞。上了冷盤與湯，黎元洪問徐世昌說道：「是不是請菊老給大家講幾句話？」

　　徐世昌點點頭。全場的視線立刻集中，正在喝湯的也放下了銀匙。廳中靜得連根針掉在地上，都聽得見了。

　　「這一次我承黎大總統相邀，到京來調停府院糾紛。大凡糾紛之起，一定不能歸咎于某一方。我希望黎大總統跟段總理，先能虛衷自問，承認自己有不對的地方。」

　　等他的聲音停了下來，大家便都去看緊挨著坐的黎元洪與段祺瑞，兩人臉上都沒有什麼表情。

　　「黎大總統左右非人，段總理自信太過。循此不改，必致病國。」徐世昌左顧問道：「兩位以為我的話，是不是太率直了？」

　　「請菊老來，正是要聽菊老的老實話。」黎元洪表示受教。

　　「芝泉，你呢？」

　　「菊老是好話。」段祺瑞答說。

　　「如今府院之爭，起於雙方的幕僚長。又錚年輕，勇於任事，可惜不中繩墨，要替我切切實實改！」

　　「是！」徐樹錚站起身來，皮鞋跟碰得極響。

　　「佛言呢？也不可以存成見，以為又錚霸道，凡事有理無理，都採取對抗的態度。佛言，不知道你肯不肯聽我的勸？」

　　徐樹錚表現了那樣恭順的態度，丁世嶧當然不能落後，從座位站起，哈著腰說：「謹受教！」

　　接下來，便批評北洋軍人，一個個有褒有貶。曹錕、段芝貴、靳雲鵬之流，自然只有唯唯稱是。

　　這頓飯吃得大家「別有一番滋味在心頭」。飯罷客散，段祺瑞已得到通知，請他留下來。徐世昌預備當天晚上進行調停工作。

　　在小客廳中，只有徐、黎、段三人密談。府院之爭的焦點在孫洪伊，徐世昌提出一個顧到雙方面子的折衷辦法：將孫洪伊調開，改任農會總長；徐樹錚讓出秘書長，專任陸軍總長。

　　黎元洪對此安排，表示滿意。段祺瑞覺得有些委屈，不過他是聽了徐樹錚的話來的：「不管菊老說什麼，都答應下來，不能掃他的面子。有話事後再說，菊老還能膀子往外彎嗎？」因此，段祺瑞表示，尊重徐世昌的決定。

　　這在表面上算是圓滿解決了。偌大一場糾紛，不想三言五語，便已化解。黎元洪覺得面子很足，十分高興。但徐世昌心裡有數，等到跟段祺瑞單獨見了面，一定還有別的話要說。此時認為解決，言之甚早。

　　因此，他預留餘地，問黎元洪說：「事緩則圓。今天雖已有了結論，考慮尚欠周詳，咱們各人擱在心裡，暫不宣佈，如果發現什麼窒礙，還來得及改正。如果考慮下來，覺得很妥當，仍照原議，也讓大家知道，咱們是慎重將事，並非草草了事，豈不是更好？」

　　「菊老說得是！」黎元洪說，「不過也不宜拖得太久，是不是要定一個限期？」

　　「以二十四小時為限好了。明天晚上九點鐘，如果大家都沒有意見，後天正式發佈命令。」

　　「芝泉，」黎元洪的神態很親切，「你看如何？就照菊老的意思辦吧！」

　　「是。就這麼辦。」段祺瑞轉臉說道：「菊老今天累了，請早點休息，明天中午，北洋同人想公請菊老吃頓飯，請菊老給大家講幾句話。」

　　「可以。」

　　「那麼明天上午十一點派車來接。」

　　「早一點好了。」徐世昌說，「明天上午我想去看看幾個老朋友。」

　　「那，明天一早，我就派人過來侍候。」段祺瑞回臉來又說，「明天中午，不知道大總統能不能賞光？」

　　「謝謝囉！你們北洋團體的懇親會，夾我一個外人算什麼？」

　　＊＊＊

　　宴會設在段祺瑞的私邸。一共只有一桌人。主客以外，都是北洋要角。但關起門來密談的，只有段祺瑞，王士珍與徐世昌三人。

　　「姓孫的居心險惡。華甫已受了他的蠱惑，本來同是北洋，人家都是項城跟菊老薰陶出來的，將來誰來主持局面，都是一樣的。不過，姓孫的另有陰謀，極力替華甫在拉攏西南方面。這就太對不起死者了。」

　　華甫是馮國璋的號。徐世昌本來因為他在袁世凱稱帝時，所表現的態度，頗表不滿。如今聽他跟西南方面有關係，益覺可惡。尤其是段祺瑞那句「太對不起死者」，頗能打動徐世昌：袁世凱就是因為西南跟他作對，方始送了老命。馮國璋現在居然與敵為友，這簡直是叛逆的行徑！

　　不過，這件事出入很大，他不能不慎重，便即問道：「華甫跟西南勾結，有沒有證據呢？」

　　「選舉副總統的結果，就是證據。華甫的票最多，其次是陸幹卿，未來的安排是，馮正陸副，趨勢很清楚的。」

　　「誰來安排？」

　　「還不是姓孫的。」段祺瑞又說，「北洋團體遲早毀在此人手裡。」

　　「可惡！」徐世昌沉吟了一會說，「去此人本來不難，不過我的處境比較為難。」

　　「菊老有什麼為難，儘管說，大夥兒來想辦法。」王士珍說，「北洋團體，決不能因為項城去世而散掉。」

　　這意味著只要徐世昌是為了北洋，大家願為他分憂分勞，也就是隱隱奉之為北洋領袖之意。這在徐世昌，當然是值得安慰的一件事，同時也覺得應該負起驅除「北洋之敵」的責任來。轉念及此，原來尚在考慮的一個念頭，立即變成決定要達成的目標了。
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