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六

　　「恢復祖業，誰不樂意？不過也得看看，是怎麼個恢復！就像想發財那樣，不能說為了錢，什麼都可以不顧。這件事，換了我是民國的人，我就不服。每年白花花的四百萬大洋，倒把人的貪心供養出來了！索性連這個都不給，看你有什麼能耐？」

　　這話說得比陳寶琛更透徹，載灃唯唯稱是，將世續與其他內務府大臣都找了來，商量如何回復梁士詒。

　　「他，他是『財神』，咱們可別、別得罪他。」載灃很吃力地說，「必，必得找個冠冕堂皇的理由。」

　　經過一番商酌，居然把冠冕堂皇的理由找到了。世續作東，回請梁士詒，仍請溥倫作陪；很委婉地表示，清室對袁世凱預備「奉還大政」，深表欣慰，也極願意早觀厥成。但不願因為此事替袁世凱找來意外的麻煩：國內有袁世凱的威望，一定可以鎮服得住；但使節團如何？倘或外交上不承認，豈非造成無可挽救的僵局？所以梁士詒不妨先向東交民巷探探口氣。

　　用不著世續說，梁士詒早就下過工夫了。與袁世凱在朝鮮便有密切交往的英國公使朱爾典，是預備支持的，此外就很難說了。

　　如今聽到世續代表清室答覆，亦以外交承認為接受「好意」的先決條件，越發覺得「領事團」的態度，為此事成敗的關鍵，所以決定派人去做一個廣泛的試探。

　　試探的結果，令人失望，反應極壞。最令人困惑的是日本竟然亦反對。「他們不是支持宗社黨的嗎？」梁士詒問道，「大倉喜八郎還借了一百萬日幣給肅親王，助他恢復清室。何以態度一變？」

　　「燕公，」有「日本通」之稱的鐵路局陳局長答說，「他們支持宗社黨，是要搞一個皇帝出來分割滿蒙，不要一個『奄有四海』，號令及於全國的宣統皇帝。」

　　「原來如此！」梁士詒沮喪地說，「此路根本不通。」

　　§二

　　「洪憲皇帝」終於死了！「起病六君子，送命二陳湯」——四川督軍陳宧在五月二十二日打了個電報給袁世凱，說「項城自絕於川，宧不能不代表川人與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關係。」袁世凱當時昏厥，因為陳宧是他心目中最忠貞可恃的心腹。接著，陝西督軍陳樹藩、湖南督軍湯薌銘，先後宣告獨立。袁世凱活活氣死、悔死了。

　　袁世凱臨死，找來四個「託派」的「顧命大臣」，第一個是段祺瑞，第二個是王士珍，「北洋三傑」中的一虎一龍，第三個是他的表弟張鎮芳，第四個才是徐世昌。論資格當然是徐世昌最老，所以袁世凱一死如何善其後，由他來主持會議。

　　估量當前的情勢，北方的實權在段祺瑞手裡，他要一當了總統，自己就沒有機會了。所以徐世昌決定首要之著，是把段祺瑞壓住了再作道理。

　　於是想到現成有個人可以利用，便是住在光緒被幽禁之地的瀛台的黎元洪，主張照約法推黎副總統繼任總統。但他也不敢公然開罪于段祺瑞，因而緊接著又加了一句：「這是我個人的意見。究竟該怎麼辦？要問段總理的高見。」

　　自袁世凱病重，段祺瑞就在考慮袁死以後的局面。論北洋這個「團體」中的實力，他自覺足夠繼承領導權，也就是繼承袁死以後的地位。但江南的馮國璋志不在小，正在親自聯絡長江各省的督軍，不知有什麼花樣變出來。西南方不服北洋領導，更是彰明較著的事。如今要坐上總統這個位子，不會太困難，就怕坐上去也跟袁世凱「即位」那樣，火燒兩股，坐不安穩，一跤摔下來，豈非一世英名，付之流水。

　　如此一直躊躇不定，找幕僚商量，亦無定論。而到了此刻，卻必須要作一個決定了。

　　左思右想，覺得至少仍可保持總理的位子，也就是仍舊將實權握在手裡，不愁以後沒有機會，是個比較聰明的做法。

　　於是他點點頭說：「我沒有意見。相國的意見，就是我的意見。」

　　大局一言而決，卻非一言而定，剛剛接任便發生了新舊約法之爭。段祺瑞以國務院名義發佈全國的通告，說「袁大總統于六月六日巳正因病薨逝，業經遺令遵依約法第二十九條，以副總統代行中華民國大總統之職權」。所依據的是，民國三年由袁世凱「炮製」，而為革命黨所反對的新約法。及至黎元洪就任宣誓，卻說「當依據民國元年頒佈之臨時約法，接任中華民國大總統」。這話雖跟國務院的通告矛盾，其實不錯，錯在後面一句話：「並誓于代行大總統職權之時，確守國憲。」

　　黎元洪的副總統是民國二年十月，照舊約法選出來的。任期六年，應該到民國七年十月為止。袁大總統一死，黎副總統依法繼任，也是就俗語所說的「扶正」，任期不變，仍到民國七年十月。現在說「代行」，變成以新約法為依據了。而依新約法，大總統缺位，由副總統「代行」職權，但只得三年，便須另選新總統。

　　新約法中規定，繼任總統的候選人，由現任總統秘密開列名單，一共三個人，藏入「金匱石室」，鎖是特製的，有三柄鑰匙，由總統、總理、參議院長各執一柄，需要兩柄鑰匙配合，才能開鎖取出名單，由國會議員在推薦的三人中選出一人繼任大總統。

　　這是仿照清世宗秘密建儲，書皇子姓名，藏入鐵盒，置於乾清宮「正大光明」匾額後面的辦法。據說袁世凱最先開列的名單是黎元洪、袁克定、徐世昌。到得西南起兵討袁，得病自知不起，曾派人悄悄打開「金匱石室」，名單改為黎元洪、段祺瑞、徐世昌。改了也無用，袁世凱是如此下場，根本就沒有資格推薦繼任人選，誰會去照他的辦法推選大總統？

　　因此，黎元洪的前後矛盾，等於自毀立場，一上來就引起了爭議。在南京的馮國璋，亦主張恢復舊約法，重開國會，目的是要推翻「政由寧氏，祭則寡人」，即黎元洪居虛名，段祺瑞掌實權的北方政局。此外，馮國璋在五月十五日所召集的，以團結北洋軍閥為宗旨的南京會議，一變而為由張勳主持，以造成西南與北方之間的第三勢力為主的徐州會議，締結了直隸、河南、山西、奉天、吉林、黑龍江、安徽七省同盟，議定解決時局綱要十條，頭一條就是：「尊重優待前清皇室各條件。」
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