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二

　　「喔！」關吏鬆開了手，並且好意地指點：「你可以到驛館去歇一歇，喝碗熱湯水，等日出了再走。」

　　「王命在身，不敢耽擱；不過，我倒是要到驛館去換馬。請問，驛館在何處？」

　　「你看，那不是！」關吏向右一指，又問：「你是第一次出關麼？」

　　若非第一次出關，不會不知道驛館就在關右；他懂得問話的意思，便順著語氣答道：「是的。」

　　「但是，你不是生長在關中的。」關吏的炯炯目光又射過來了。

　　他再一次省悟，由於他的燕趙口音，關吏才有如此的疑問，這不難解釋：「是的。」他說，「自十年前入關以後，還是第一次出關。」

　　「嗯，嗯。」關吏釋然了，又指一指關右，「請到驛館換馬去吧！」

　　驛館不過一箭之路，憑封傳換馬，一共三匹，倒有兩匹的馬股，用布帛緊緊包紮；那是馳驛的人，拿鞭子抽得太狠，受了傷的馬。右大夫心有不忍，要想重換，而廄中余馬，十九如此，只好仍舊騎了原來的馬匹上路。

　　出關還是秦國的國境——函谷關以東，原為周天子的王畿，現在是秦國的「三川郡」。逐站馳驛，一出新安，地勢頓形開闊，越發加緊趕路，過洛陽，到孟津，渡河折向東北，雖已到了趙國境界，卻仍是秦國勢力所過之地。直待過了安陽，渡了漳河，才算是真的到了趙國。

　　到了趙國——要緊的是脫離了秦國，這位多少天來一顆心總像懸在半空裡，並且付出了太多的體力，日夜在馬鞍上顛簸，渾身骨骼彷佛已抖撒了似地的秦國右大夫，便如繃緊的琴弦，遽爾裂斷；舍舟登岸，才走了數步，突然腿一軟，僕倒在濁流滾滾的漳河邊。

　　兩名隨從趕緊俯身探視，同時驚惶失措地大喊：「太子，太子！」

　　他是太子；燕國的太子，名丹。不是什麼秦國的右大夫——那只是賄通了秦王的寵臣蒙嘉，盜用出關的封傳，臨時假託的一個官銜。

　　「我累了，太累了！」

　　太子丹有氣無力地說了這一句，突然又一挺身坐了起來。這叫人想到剖腹刮鱗的鯉魚，丟入釜中又一跳老高；把那兩名隨從嚇一大跳。

　　「這裡還不是善地，走，走！」

　　燕太子丹使勁把助他出關的那道封傳，投入漳河；換去了秦國的官服，在隨從的扶掖之下，掙扎著來到邯鄲。

　　這個地居要衝的趙國都城，車馬塞於通衢，弦管響入雲霄，繁華更勝於昔；微服閑行的太子丹，撫臨舊遊之地，勾起太多的回憶，也有太多的今昔之感。

　　屬於邯鄲的回憶，至少有二十年了。那時，他跟此刻在位的秦王嬴政，都只是七、八歲的孩子。

　　嬴政的曾祖便是秦昭王，秦昭王的次子初封安國君，他有廿幾個兒子，其中之一，名叫異人，為夏姬所生；夏姬不為安國君所寵愛，因此，她的兒子異人亦不為安國君所重視。當秦國與趙國，為了修好而互換質子時，由於秦比趙強，所以把無足重輕的異人送到邯鄲，質于趙國。趙國自然也不會看得起他，飲食供應，極其菲薄。這樣，秦國王孫的異人，便潦倒在異鄉了。

　　其時有個來自韓國，籍隸陽翟的大腹賈，名叫呂不韋；他拿做買賣的眼光來看異人，覺得他是一票可以囤積居奇的好貨色。於是刻意結交；窮途末路的異人，忽然得此推衣解食、情意殷殷的照拂；對於呂不韋的感激，是不言可知的。

　　秦昭王四十年，太子一病嗚呼；隔了兩年，異人的父親安國君被立為太子。

　　這一來，異人的「行情」也看高了，更值得呂不韋投資。他親自去了一趟咸陽，為異人，也為他自己覓得了一個好機會。

　　安國君成為太子以後，立他的愛姬華陽夫人為正夫人。華陽夫人沒有兒子；經過呂不韋的設計，異人對華陽夫人表現得特別孝順，因而華陽夫人便征得安國君的同意，立異人為嫡子。

　　秦昭王五十六年，秦國命王齮伐趙；趙王大怒，要殺異人，虧得呂不韋以數百斤黃金，賄買了趙國的關吏，得以逃回咸陽。但是他的愛姬和長子卻仍舊留在邯鄲。

　　異人的長子，便是嬴政。嬴政的母親，原是呂不韋的姬妾；懷孕之初，呂不韋叫她引誘異人，然後順水推舟，割愛以贈異人，生子便是嬴政。

　　因此，嬴政實在是呂不韋的兒子。在他幼年，燕國太子丹，亦質于趙國，彼此住得極近；兩個自然而然地成了朝夕相處的遊伴。嬴政生來瘦小，而且暴睛低額、鷹鼻猴腮，加上如劈竹子那樣難聽的豺聲，好不討人厭！只有燕太子丹卻拿他當親兄弟看待。嬉戲追逐，在那春來一樣桃李芬芳的北國平原，他們曾有過太多的歡笑。

　　那些歡笑，此刻在燕太子丹耳際還依稀可聞；但是心中的感覺，不是悵惘，而是驚悸——他無論如何不能想像嬴政竟是這樣對待一個兒時的好朋友！

　　嬴政在十三歲便即位為王。秦昭王在位五十六年；然後是安國君繼位，是為孝文王。異人的妻子，便在這時候由趙國護送回秦。

　　孝文王在位僅僅一年；太子異人立，是為莊襄王，以呂不韋為丞相，封文信侯。過了三年，莊襄王一病而亡，於是嬴政繼位，尊文信侯為相國，號稱仲父，掌握秦國的實權。

　　這時燕太子丹，已由邯鄲回國。但到了嬴政即位的第十年，收回大權，免呂不韋的相職，流放到巴蜀以後；燕太子丹卻又到了咸陽。

　　那是燕國願向秦國修好的表示；而所以特遣太子丹為質子，即由於他與秦王是總角之交，希望獲得格外的優禮，促進兩國的邦交。

　　秦王嬴政對燕太子丹，倒確是另眼相看的；不過，那不是青眼，而是白眼。

　　而且他連看到嬴政的白眼的機會，也是有限的。算起來一共不過五次，每一次，嬴政都是眼高於頂，愛理不理的神氣。他不相信嬴政的記憶力會壞到連兒時的舊夢都忘得一乾二淨；他也不相信嬴政是由於太忙的緣故，抽不出敘舊的時間——他相信，秦王嬴政是因為天性陰鷙殘忍，以及他的奇醜的身世和他即位以後，太后淫亂不正，播於天下的醜聞，才使得他對任何人皆懷有一種莫可究詰的怨毒恨意。

　　然而，他雖瞭解到這一點，卻仍舊沒有辦法原諒嬴政，因為他是完全無辜的，他是對嬴政有情義的，而且他是代表燕國來對秦國修好的；所以嬴政對他的寡情薄義，傲慢欺侮，是對整個燕國的蔑視。作為燕國的太子，他愧對他的父王和國人；他可以忘卻個人的恩怨，卻不能拋卻為燕國爭面子、爭地位的大節，否則，他不配作燕國的太子，更不配在若干年後繼位為燕王。

　　就是個人的恩怨，在情感上又怎能輕易拋卻？特別使他難以忘懷的是三個月前，經過一再請求，方始得以相會的那一面。

　　「啟大王，外臣有不得已的請求，伏乞大王鑒納。」

　　「嗯。」嬴政翻著白眼，在鼻子裡哼了一聲。

　　「臣父年邁多疾，許臣歸省……」

　　「什麼？」嬴政的暴睛，努得更凸出了，「你在說什麼？」

　　低聲下氣的燕太子丹，略略提高了聲音答道：「乞大王許臣回燕省親，期以半載，必當重入函穀。」

　　嬴政發出極其難聽的獰笑，入耳如聞荒野中梟鳥夜啼，令人毛骨悚然；然後，他指著棲息在殿角的烏鴉，用嘶啞的豺聲咆哮著：「你等著吧！等到烏頭白、馬生角，我放你回去！」

　　這是說，他此生休想再回燕國了。而現在，烏未頭白，馬未生角，不也脫出了樊籠？但，這不是一種境遇的結束，而是開始。

　　「嬴政！」他凝視著西方的落日，從牙縫中迸出幾句話來：「你等著，我總有一天還要回咸陽，叫你看看我是何等樣的人物！」
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