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三

　　第一章

　　從懷州河內來到榆次的荊軻，已經相當狼狽了，除去一劍一馬，別無長物。前路茫茫，去既不能；而囊無餘資，留亦不可，這進退之間，簡直沒有主意可打。

　　但是，以他臉上的神情，怎麼也看不出他這天的晚餐還沒有著落。這就是養氣的功夫。他頗自矜他的這份修養；自然，矜持也是在心裡，從不會擺在臉上。

　　「去吧！」他對自己說：「出去走走。越是遭遇困境，越要顯得瀟灑。」

　　他本來就夠瀟灑的了。跨一匹駿馬，懸一柄長劍，劍鞘的尖端，敲擊著馬蹬，叮東叮東地直往鬧市而去；看上去越發像個養尊處優的王孫公子。

　　走過一家鍛冶鋪，熊熊的爐火，亂爆的火星，和沉著宏亮的打鐵的聲音所匯成的那份熱鬧勁兒；對於他的蕭瑟的心情，構成了無可抗拒的魅力。於是，他下了馬，踩著從容的步子，走了進去，站在鐵砧旁邊閑看著。

　　打鐵的漢子，只穿一條犢鼻褲①，映著爐火，半身油光閃亮；臂上的肌肉，一塊塊在滑動，就彷佛有一群淘氣的小耗子，藏在裡面，不時在流竄似地。（①膝蓋骨，猶如小牛的鼻頭，故稱犢鼻。犢鼻褲，即半短褲。）

　　他打的是一支三尺長的鐵條，手法又重又准，一錘下去，火星橫飛，隨即化為鐵屑，散落在地。這樣從頭到底，依次而下，打完一遍，鐵條像去了一層皮，但依舊周身通紅；那漢子用火鋏夾起，隨手往水盆中一拋，在「滋、滋」的淬鐵聲中，他抬起手背，抹一抹汗，同時發現了荊軻。

　　說得實在些，他是發現了荊軻腰際所懸的劍。

　　那把劍漂亮得很，劍柄嵌松綠石，鑲金絲；金絲盤成饕餮①面的花紋，手工極細。劍柄與劍身接合之處的「璏」，是用黃金鑄成的。

　　（①傳說中的一種兇惡貪食的野獸，古代青銅器上面常用它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子之一。一說是斷頭的蚩尤。現在則用來形容極度好食的人。）

　　荊軻知道他目光所注意的是什麼，行所無事地微一轉身，劍鞘打著鐵砧，「光啷」一響，好聽得很。

　　「足下從何處來？」打鐵的漢子問。

　　「懷州河內。」

　　「喔。齊人？」

　　荊軻心知是因為他的口音，不似衛國。他的祖先出自齊國，本姓慶；若要冒充為一直居於大國地位的齊國人，不會有人不信；但是，他不願如此。

　　「錯了。我說齊語，並非齊人。」

　　「是魯國？」打鐵的漢子，忽然又鹵莽地改口：「好了，不管你是那裡人，只問可許我借你的劍看一看？」

　　「怎麼不許？」荊軻把他的劍解了下來，捏著劍尖，遞了過去。

　　打鐵的漢子，以滿臉莊重肅穆的神色，徐徐抽出劍來，細細看著。那是把新鑄的青銅劍；形制極其講究，但只能作為裝飾之用。

　　「你的劍還未開鋒。」

　　「故意不開鋒的。」

　　「為什麼？」

　　「只為不願殺人。」

　　「然則有何用處？」

　　「備而不用。」

　　打鐵的漢子，對他的話莫測高深，只報以不明意義的一笑；然後又用手慢慢拭著劍刃，顯得非常愛慕的樣子。

　　荊軻不動聲色地看著。他的劍曾為許多人鑒賞過；然而都只注意他的劍柄，像這個人那樣專心一致欣賞劍身的，在他還是第一次遇見。

　　「我替你開鋒如何？」打鐵的漢子又說：「家師是徐夫人。」

　　趙國的徐夫人，天下冶工第一，可以媲美吳越時代的莫邪。荊軻想不到這個狀貌粗魯的漢子，竟是徐夫人的門下；於是肅然改容了。

　　「久仰令師的名聲。此去邯鄲，必要一見。足下尊姓？」

　　「我叫孟蒼，是家師的最不成材的學生；不過眼高手低，名劍入目，還不至於錯過。」孟蒼把荊軻的劍半舉齊胸，反復看了看又說：「可惜，鉛的份量多了些，如果多用些錫，還要鋒利耐用。」

　　「反正我也不想殺人——而且，也沒有人值得我及鋒而試；錫多錫少，皆無所謂。」

　　「對了！」突然有個甕聲甕氣的聲音插嘴，「反正你的劍，多用些黃金，望著好看就行了。」

　　對一個素昧平生的人，這樣惡語相向，而且涉於譏刺，是極其失禮的一件事；若逢好勇鬥狠之夫，說不定就會出一場人命，因此孟蒼趕緊低聲相勸：「別理他！他又多喝了些酒，酒德之壞，無以復加。」

　　荊軻還未開口，那極難聽的聲音倒又響起來了：「姓孟的，你在那裡胡言亂語些什麼？誰喝多了酒？」

　　別人要息事寧人，偏那傢伙不通人性；氣得孟蒼跳腳大罵：「簡直是畜類，越扶越醉。趁早替我滾！不知替我得罪了多少客人，耽誤我多少交易！」

　　「不，不！」荊軻反過來勸他：「別動氣，都是好朋友！」

　　說了這一句，他回過身來，看見另一面有五六個人在喝酒；其中一個，好一張赤紅臉，不知是天生如此，還是喝多了酒？反正形相獰厲；特別是那生滿兩頰的胡碴子，和一雙死魚般的眼睛，又髒又醜，格外惹人的厭。

　　「勞駕，請把劍給我。」荊軻重又回身，對孟蒼說。

　　孟蒼不知該怎應辦？他已看出荊軻深沉，但這樣子的喜怒不形於顏色，卻是深沉得不可測了。他怕他有著什麼出人意料的動作，鬧出事來，替他惹來難以料理的麻煩，因而躊躇著不肯把劍交回。

　　「不是沒有開鋒嗎？」

　　沒有開鋒的劍，與一塊頑鐵相差無幾。這下，孟蒼被提醒了；而且聽他的口氣，明是猜透了別人的心思，特意說這話叫人放心的。於是孟蒼把荊軻的劍，雙手奉還，卻到底又補了一句：「看我的薄面！」

　　「言重！言重！」

　　荊軻提著劍，向另一面走去；越走越近。那五六個人都用警戒的眼色看著他。為了鬆弛他們的緊張，荊軻投以友善的微笑；接著把他的劍插入皮制飾玉的劍室——劍鞘。

　　這時，有個年紀較長的，舉起瓦缶①相招：「來！喝酒。」（①缶，大肚小口的瓦器。）
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