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四七

漢武帝始建年號，六年一改元。因獲白麟而稱為「元狩」。接著又于汾水得寶鼎，因而以「元鼎」為年號。元狩、元鼎年間，為中國國力空前強大的時期，但經濟的發展，與文治武功並不相稱，除了開邊殖民以外，營造宮室，整治黃河，把文、景二帝的蓄積，用之如泥沙。於是不僅國庫的收支，出現了嚴重的不平衡，整個社會的經濟情況，也落入令人可憂的境地，富者愈富而貧者愈貧，僅在關東地區，貧民便有七十二萬人之多，而此猶是地方官的奏報，實際人數當還不止此。 　　放任的自由經濟，至此已完全不能適應國策的需要，經濟制度的徹底改革，終於在武帝突破舊觀念的果敢決定之下，見諸事實。從此，臨邛卓家，再不能享有鐵冶事業的特權，漸致衰落。武帝的經濟制度改革，出於專家的設計及執行，效果優越。這些專家，都是商人出身，其中最有名的是桑弘羊，鐵礦國有化，就是他的傑作。 　　史書稱桑弘羊為「興利之臣」，而在他被大用以前，武帝已用各種方法，來減輕衛青每年以數萬人遠擊匈奴所加諸財政方面的沉重壓力。例如「人物者補官，出貨者除罪」，官職爵位可以購買，徒刑可用錢來贖免或減輕。但戔戔之數，無濟於事。武帝本希望富翁、大賈，有所捐輸，結果亦大失所望，富商大賈無不隱匿財產，於是而有所謂「入羊為郎」的故事產生。 　　「入羊為郎」是「漢書」的作者班固挖苦蔔式的話。近代表揚蔔式，稱他為「愛國商人」可是看「漢書」的記載，此人是不是當得起這個榮譽的頭銜，不無疑問。他是河南洛陽附近的人，以畜牧為生，不曾讀書而好名。由畜牧發了財，把他所置的產業，都送給了他年紀很輕的弟弟，自己趕了百把頭羊進山，再去收養，養得多了再置田產。而他的這個弟弟，因為缺乏長兄的教導，錢又來得容易，信手揮霍，成了敗家子。蔔式也就一次一次分產業給他。 　　當元朔年間，朝廷連年用兵，國庫支細之時，卜式上書武帝，願以財產的一半，捐獻軍用。那時捐獻都是有所希求的，所以武帝派一個使者去問他：「你是不是要做官？」 　　「我從小牧羊，不知官怎麼做？」他說：「我不想做官。」 　　「那末，是不是你有什麼冤屈，想要申訴？」 　　「沒有！我生來與世無爭。本地人有窮的，我借錢給他。有做錯了事的，我暗地裡勸他。我住什麼地方，什麼地方的人跟我好，沒有冤家，哪來的冤屈？」 　　「那末，」使者只好這樣問了，「你到底要幹什麼呢？」 　　「我什麼都不要。只請你把我的一點點愚見，代奏天子。」蔔式發表了他的「國事意見」：「現在天子誅殺匈奴，我以為賢者宜死節，有錢的人要捐獻。這樣匈奴才可以消滅。」 　　使者回到長安，據實回奏。武帝對蔔式很嘉許，想表揚他一番，跟丞相公孫弘商量。公孫弘表示反對，他認為蔔式這個人行事不合人情，很可能心懷不軌，最好不要理他。武帝接納了他的建議，就把這件事擱置了下來。 　　到元狩二年，霍去病打了個大勝仗，匈奴中的一個「王國」，在甘肅的「渾邪王」，率四萬人投降。漢朝就其地置河西兩郡，把關東的貧民移置到那裡去開墾，可是官庫官倉，錢米甚少，不夠分配。蔔式聽到這個消息，又捐了「二十萬錢，約相當於二十斤黃金，也就等於兩家的「中人之產」。 　　等移民的工作告一段落，地方官奏報當地富戶捐助的名單，其中有蔔式的名字。武帝還記得他，特加賞賜——這個賞賜是古往今來所從不曾有過的。 　　那時服兵役要派赴邊疆作守衛，不願去的可以出代金，規定為三百錢，這有個名目，叫做「過更」。武帝賞賜蔔式的，就是每年四百個名額的兵役代金。這也就是說，每年他可以坐收十二萬錢。蔔式把這四百個名額，又轉送了當地的政府。奏報到京，武帝認為富豪紛紛隱匿財產，卜式的行為，難能可貴，是個忠厚長者，便格外看重他了。 　　武帝決定獎勵蔔式，以為激勵。於是召他到京，要他為郎官，賜爵「左庶長」——這是漢朝特有的制度，專門封賜老百姓的爵位，稱為「民爵」，左庶長是第十級，又踢田十頃，同時把他的事蹟，佈告天下，「咸使聞之」。這一下，卜式名成利就，身份大不相同了。 　　蔔式曾經說過不願做官的話，此時不便自食其言，所以面奏武帝，不願為郎。武帝最善於因材器使，便說：「我有羊在『上林』，你去養吧」！」上林是御苑，在長安西面，為秦始皇所辟。到武帝時，大加擴充，周圍三百里，十二宮、卅六苑；內中有百卉異草，珍禽奇獸，如白鹿之類，但也養著家畜，以供食用，所以有羊。 　　蔔式這才答應下來，以郎官的職位，幹牧羊的本行。他布衣草鞋，親自下手，一年多以後，把羊養得很肥，而且多了許多小羊。武帝偶爾巡行到那裡，一看甚為高興，不免贊許一番。 　　這時卜式才露出本意，他說：「不獨牧羊，牧民也是如此：老百姓的生活要有規律，愛搗亂的把他剔出去，不要讓他妨害大眾。」

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