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一九九

　　「機會還是有的。」胡雪岩說：「只要你不認輸，總還有辦法。」

　　「什麼辦法？」螺螄太太搖搖頭，「無憑無據，你好去告她？」

　　「不是同她打官司，我另有辦法。」胡雪岩說：「我們回去吧！不要打攪烏先生了。」

　　「打攪是談不到。」烏先生接口說道：「「不過，你們兩位回去，好好兒商量商量看，是不是有啥辦法，可以挽回？只要用得著我的地方，我唯命是聽。」

　　「多謝，多謝！」胡雪岩加重了語氣說：「一定會有麻煩烏先生的地方，明天我再請你來談。」

　　「是，是！明天下午我會到府上去。」

　　於是，螺螄太太將阿雲喚了進來，收拾那個錫盒，告辭回家。一上了百獅樓，抽抽噎噎地哭個不停，胡雪岩無從解勸，阿雲雖約略知道是怎麼回事，但關係太大，不敢胡亂開口，只是一遍一遍地絞了熱手巾讓她擦眼淚。

　　終於哭聲漸住，胡雪岩亦終於打定了主意，「我明白你的心裡的意思，你不肯認輸，還想翻身，弄出一個新的局面來，就算規模不大，總是證明了我們不是一蹶不振。既然如此，我倒還有一個辦法，不過，」他停了一下說：「你要有個『以前種種，譬如昨日死；以後種種，譬如今日生』的想法。」

　　「『以後種種，譬如今日生』？」螺螄太太問說：「生路在哪裡？」

　　「喏！」胡雪岩指著那口存貯各房姨太太私房的箱子說：「如今說不得了，只好照你的主意，寄放在烏先生那裡。你同應春炒地皮也好，開洋行也好，一筆合夥的本錢有了。」

　　螺螄太太不作聲，心裡卻在激動，「以前種種，譬如昨日死」的覺悟，雖還談不到，而「以後種種，譬如今日生」的念頭，油然而生，配合她那不認輸的性格，心頭逐漸浮起了「柳暗花明又一村」的憧憬。

　　「現在也只好這樣子了！」螺螄太太咬咬牙說：「等我們立直了，再來同朱家老婆算帳。」

　　「好了！睡覺了。身子要緊，」胡雪岩說：「留得青山在，不怕沒柴燒。」

　　「阿雲！」螺螄太太的聲音，又顯得很有力、很有權威了，「等老爺吃了藥酒，服侍老爺上床，老爺睡樓下。」

　　「為什麼叫我睡樓下？」胡雪岩問。

　　「我要理箱子，聲音響動，會吵得你睡不著。」螺螄太太又說：「既然托了烏先生了，不必一番手續兩番做，值得拿出去的東西還多，我要好好兒理一理。」

　　「理一隻箱子就可以了！」胡雪岩說：「多了太顯眼，傳出風聲去，會有麻煩。」

　　「我懂，你不必操心。」

　　※※※

　　第二天下午，烏先生應約而至，剛剛坐定，還未談到正題，門上送進來一封德馨的信，核桃大的九個字：「有要事奉告，乞即命駕。」下面只署了「兩渾」二字，沒有上款也沒有下款，授受之間，心照不宣。

　　「大概京裡有信息。」胡雪岩神色凝重地說：「你不要走，等我回來再談。」

　　「是，是。」烏先生答說：「我不走，我不走。」

　　這時螺螄太太得報趕了來，憂心忡忡地問：「說德藩台請你馬上去，為啥？」

　　「還不曉得。」胡雪岩盡力放鬆臉上的肌肉，「不會有啥要緊事的，等我回來再說。」

　　說完，匆匆下樓，坐轎到了藩司衙門，在側門下轎，聽差領人簽押房，德馨正在抽大煙，擺一擺手，示意他在煙榻上躺了下來。

　　抽完一筒煙，德馨拿起小茶壺，嘴對嘴喝了兩口熱茶，又閉了一會眼睛，方始張目說道：「雪岩，有人跟你過不去。」

　　「喔。」胡雪岩只答了這麼一個字，等他說下去。

　　「今兒中午，劉中丞派人來請我去吃飯，告訴我說，你有東西寄放在別處，問我知道不知道？」

　　這件事來得太突然了！是不是朱寶如夫婦在搗鬼？胡雪岩心裡很亂，一時竟不知如何回答。

　　「雪岩，」德馨又說：「以咱們的交情，沒有什麼話不好說的。」

　　胡雪岩定一定神，想到劉秉璋手中不知握有什麼證據？話要說得活絡，「曉翁，你曉得的，我決不會做這種事。」他說：「是不是小妾起了什麼糊塗心思，要等我回去問了才明白。」

　　「也許是羅四姐私下的安排。」德馨躊躇了一下說：「劉中丞為此似乎很不高興，交代下來的辦法，很不妥當。為了敷衍他的面子，我不能不交代杭州府派兩個人去，只當替你看門好了。」

　　很顯然的，劉秉璋交代的辦法，一定是派人監守，甚至進出家門都要搜查。果然如此，這個台坍不起。到此地步，什麼硬話都說不起，只有拱拱手說：「請曉翁成全，維持我的顏面。」

　　「當然，當然。你請放心好了。不過，雪岩，請你也要約束家人，特別要請羅四姐看破些。」

　　「是，是。謹遵台命。」

　　「你請回吧！吳知府大概就會派人去，接不上頭，引起紛擾，面子上就不好看了。」

　　胡雪岩諾諾連聲，告辭上轎，只催腳夫快走。趕回元寶街，問清門上，杭州府或者仁和縣尚未派人來過，方始放下心來。

　　「如果有人來，請在花廳裡坐，馬上進來通報。」

　　交代完了，仍回百獅樓，螺螄太太正陪著烏先生在樓下閒談，一見了他，都站起身來，以殷切詢問的眼光相迎。

　　想想是決瞞不過的事，胡雪岩決定將經過情形和盤托出，但就在要開口之際，想到還有機會，因而毫不遲疑地對螺螄太太說：「你趕快尋個皮鞄，或者帽籠，檢出一批東西來，請烏先生帶走。」

　　「為啥？」

　　「沒有工夫細說，越快越好。」

　　螺螄太太以為抄家的要來了，嚇得手軟心跳，倒是阿雲還鎮靜，一把拉住她說：「我扶你上樓。」

　　「對！阿雲去幫忙，能拿多少是多少，要快。」

　　螺螄太太咬一咬牙，挺一挺胸，對阿雲說道：「拿個西洋皮鞄來。」說完，首先上樓。

　　「怎麼？」烏先生問：「是不是京裡有消息？」

　　「不是。十之八九，是朱寶如去告的密，說羅四姐有東西寄放在外面。劉中丞交代德曉峰，要派人來──」

　　一句話未完，門上來報，仁和縣的典史林子祥來了。

　　「有沒有帶人來？」

　　「四個。」

　　胡雪岩提示了一個警戒的眼色，隨即由門房引領著，來到接待一般客人的大花廳。林子祥跟胡雪岩極熟，遠遠地迎了上來，撈起衣襟打了個千，口中仍舊是以往見面的稱謂：「胡大人！」
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