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一九八

　　這句話使得螺螄太太自然而然地想到了朱家駒與王培利，他們不也是跟他們夫婦共患難的嗎？

　　這樣轉著念頭，接枕頭時便迫不及待地要想知道其中的內容，但也只有掂一掂分量──很大的一個長方枕頭，亮紗枕套，內實茶葉，但中間埋藏著一個長方錫盒，珍藏都在裡面。她接枕頭時，感覺到中間重、兩頭輕，足證錫盒仍在，不由得寬心大放。

　　「多謝，多謝！」螺螄太太將枕頭交了給阿雲，看朱太太的丫頭在包貂帽與金表時，微笑著說：「這頂貂帽，我來戴戴看。」

　　是一頂西洋婦子戴的紫貂帽，一旁還飾著一支紅藍相間、十分鮮豔的羽毛。她是心情愉快，一時好玩，親自動手拔去首飾。將貂帽戴在頭上。朱太太的丫頭，已捧過來一面鏡子，她左顧右盼了一番，自己都覺得好笑。

　　「像出塞的昭君。」朱太太笑著說：「這種帽子，也只有你這種漂亮人物來戴，如果戴在我頭上，變成老妖怪了。」

　　就這樣說說笑笑，滿懷舒暢地上了轎，照預先的約走，直到烏家。

　　胡雪岩已經先到了，烏太太已由丈夫關照，有要緊事要辦，所以只跟螺螄太太略略寒暄了幾句，便退了出去，同時將下人亦都遣走，堂屋裡只剩下主客三人。

　　「拿回來了。」螺螄太太將貂帽取了下來，「還送了我這麼一頂帽子，一個金表。」

　　胡雪岩與烏先生都很沉著地點點頭，默不作聲，螺螄太太便解開了藍布包袱，拿起桌上的剪刀準備動手時，烏先生開口了。

　　「先仔細看一看。」

　　看是看外表，有沒有動過手腳，如果拆過重縫，線腳上是看得出來的；一個枕頭只角，前後左右上下都仔細檢查了，看不出拆過的痕跡。

　　「剪吧！」

　　剪開枕頭，作為填充枕頭的茶葉，落了一桌，螺螄太太捧起錫盒，入手臉色大變，「分量輕浮多了！」她的聲音已經發抖。

　　「你不要慌！」胡雪岩依舊沉著，「把心定下來。」

　　螺螄太太不敢開盒蓋，將錫盒放在桌上，自己坐了下來，扶著桌沿說：「你來開！」

　　「你有點啥東西在裡頭？」胡雪岩問說。

　　「你那盤『養眼』的寶石，我的兩樣金剛鑽的首飾、鐲子同胸花。還有，那十二顆東珠。」

　　胡雪岩點點頭，拿起錫盒，有意無意地估一估重量，沉吟了一下說：「羅四姐，你不要看了好不好？」

　　「為啥？」螺螄太太剛有些泛紅的臉色，一下子又變得又青又白了。

　　「不看，東西好好兒在裡面，你的心放得下來──」

　　「看了，」螺螄太太搶著說：「我就放不下心？」

　　「不是這話。」胡雪岩說：「錢財是身外之物，生不帶來，死不帶去。這一次栽了這麼大的一個跟鬥，我總以為你也應該看開了。」

　　「怎麼？」螺螄太太哪裡還能平心靜氣聽他規勸，雙手往前一伸，鼓起勇氣說道：「就算她黑良心，我總也要看明白了才甘心。」

　　說著，捏住盒蓋，使勁往上一提。這個錫盒高有兩寸，盒蓋、盒底其實是兩個盒子套在一起，急切間哪裡提得起來，螺螄太太心急如焚，雙手一提，提得盒子懸空，接著使勁抖了兩下，想將盒底抖了下來。

　　「慢慢、慢慢」烏先生急忙攔阻，「盒底掉下來，珠子會震碎。等我來。」

　　於是烏先生坐了下來，雙手扶著盒蓋，一左一右地交替著往上提拔，慢慢地打開了。

　　盒子裡塞著很多皮紙，填塞空隙，螺螄太太不取皮紙，先用手一按，立即有數，「我的鑽鐲沒有了！」她說：「珠子也好像少了。」

　　烏先生幫她將皮紙都取了出來，預期的「火油鑽」閃爍出來的炫目的光芒，絲毫不見，不但鑽鐲已失，連胸飾也不在了。

　　螺螄太太直瞪著盒子，手足冰冷，好一會才說了句：「承她的情，還留了六顆東珠在這裡。」

　　「寶石也還在。」胡雪岩揭開另一個小木盒，拿掉覆蓋的皮紙說。

　　「什麼還在？」螺螄太太氣緊敗壞地說：「好東西都沒有了。」

　　「你不要氣急──」

　　「我怎麼能不氣急。」螺螄太太「哇」地一聲哭了出來，旋即警覺，用手硬掩住自己的嘴，不讓自己出聲，但眼淚已流得衣襟上濕了一大片。

　　任憑胡雪岩與烏先生怎麼勸，都不能讓她把眼淚止住。最後胡雪岩說了句：「羅四姐，你不是光是會哭的女人，是不是？」

　　這句話有意想不到的效果，頓時住了眼淚，伸手進入袖中去掏手絹拭淚。

　　窗外的阿雲早就在留意，而且已找烏家的丫頭，預備了熱手巾在那裡，見此光景，推門閃了進來，將熱毛巾送到她手裡，螺螄太太擤鼻子，抹涕淚，然後將手巾交回阿雲，輕輕說了句：「你出去。」

　　等阿雲退出堂屋，烏先生說道：「羅四姐，你的損失不輕，不過，你這筆帳，如果並在大先生那裡一起算，也就無所謂了。」

　　「事情不一樣的。做生意有賺就有賠，沒有話說。我這算啥？我一口氣咽不落。」螺螄太太又說：「從前，大家都說我能幹，現在，大家都會說我的眼睛是瞎的；從前，大家都說我有幫夫運，現在大家都會說，我們老爺最倒楣的時候，還要幫個倒忙，是掃帚星。烏先生，你說，我怎樣咽得落這口氣？」

　　烏先生無話可答，好半天才說了句：「羅四姐你不要輸到底！」

　　「烏先生，你是要我認輸？」

　　「是的。」

　　「我不認！」羅四姐的聲音又快又急，帶著些負氣的意味。

　　「你不認！」胡雪岩問：「預備怎麼樣呢？」

　　「我一直不認輸的。前天晚上，你勸我同七姐夫合夥買地皮、造弄堂房子，又說開一家專賣外國首飾、衣料、傢俱的洋行，我的心動了，自己覺得蠻有把握，你倒下去了，有我來頂，這是我羅四姐出人頭地的一個機會。」

　　螺螄太太加重了語氣說：「千載難逢的機會。有你在場面上，我天大的本事，也不能抛頭露面，現在有了機會，這個機會是怎麼來的？是你上千萬銀子的家當，一夜工夫化為灰塵換來的。好難得噢！」

　　原來她是持著這種想法，胡雪岩恍然大悟，心中立刻想到，從各房姨太太那裡搜集到的「私房」，本要寄頓在烏先生處而為他所反對的，此刻看起來是要重新考慮。

　　「有機會也要有預備，我是早預備好的。」螺螄太太指著那個錫盒說：「這一盒東西至少值五十萬。現在呢，東珠一時未見得能脫手，剩下來的這些寶石，都是蹩腳貨，不過值個一兩萬銀子。機會在眼前，抓不住，你們說，我咽得落，咽不落這個氣。」
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