燈火樓台(190)_高陽

一九〇

　　胡雪巖發覺已經有人在注意了，便放快了腳步，反而走在周少棠前面，一直到巷口才停住步，抬頭看了一下說：「你府上有二十年沒有來過了。我記得是坐南朝北第五家。」

　　「搬到對面去了，坐北朝南第四家。」

　　「不錯，不錯！你後來買了你對面的房子，不過，我還是頭一回來。」

　　「這房子風水不好。」

　　何以風水不好？胡雪巖一時無法追問，因為已到了周家。周少棠的妻子，胡雪巖還是二十幾年前見過，記得很清楚的是，生得非常富態，如今更加發福，一雙小足撐持著水牛般的身軀，行動非常艱難，但因胡雪巖「降尊紆貴」，在她便覺受寵若驚，滿臉堆笑，非常殷勤。

　　「不敢當，不敢當！」胡雪巖看她親自來敬茶，搖搖晃晃，腳步不穩，真擔心她會摔交，所以老實說道：「周大嫂，不要招呼，你法身太重，摜一交不是當耍的。」

　　「是不是！你真好省省了。胡大先生肯到我們這裏來，是當我們自己人看待，你一客氣，反而見外了。」周少棠又說：「有事叫阿春、阿秋來做。」

　　原來周少棠從受了胡雪巖的提攜，境遇日佳，他又喜歡講排場，老夫婦兩口，倒有四個傭人，阿春、阿秋是十年前買來的兩個丫頭，如今都快二十歲了。

　　「恭敬不如從命。」周太太氣喘吁吁地坐了下來，跟胡雪巖寒暄：「老太太精神倒還健旺？」

　　「托福，托福。」

　　「胡太太好？」

　　「還好。」

　　看樣子還要問螺螄太太跟姨太太。周少棠已經知道了胡家這天上午發生了什麼事，怕她妻子過於囉嗦，再問下去會搞得場面尷尬，所以急忙打岔。

　　「胡大先生在我們這裏吃飯。」他說：「自己預備來不及了，我看只有叫菜來請客。」

　　「少棠，」胡雪巖開口了：「你聽我說，你不要費事！說句老實話，山珍海味我也吃厭了，尤其是這個時候，你弄好了，我也吃不下。我今天來，是想到我們從前在一起的日子，吃得落，睏得著，逍遙自在，真同神仙一樣，所以，此刻我不覺得自己是在做客人，你一客氣，就不是我來的本意了。你懂不懂我的意思？」

　　「本來不懂，你一說我自然就懂了。」周少棠想了一下說：「可惜，張胖子死掉了，不然邀他來一起吃『木榔豆腐』，聽他說葷笑話，哪怕外頭下大雪，都不覺得冷了。」

　　提起張胖子，胡雪巖不免傷感，懷舊之念，亦就越發熾烈，「當年的老朋友還有哪幾個？」他說：「真想邀他們來敘一敘。」

　　「這也是改天的事了。」周少棠說：「我倒想起一個人，要不要邀他來吃酒？」

　　「哪個？」

　　「烏先生。」

　　胡雪巖想了一下，欣然同意：「好的、好的。」他說：「我倒又想起一個人，鄭俊生。」

　　這鄭俊生是安康名家——杭州人稱灘簧為「安康」，生旦淨末丑，五個人坐著彈唱，而以丑為尊，稱之為「小花臉」，鄭俊生就是唱小花臉的。此人亦是當年與胡雪巖、周少棠一起湊份子喝酒的朋友。只為胡雪巖青雲直上，身分懸殊，鄭俊生自慚形穢，不願來往，胡家有喜慶堂會，他亦從不承應。胡雪巖一想起這件事，便覺耿耿於懷，這一天很想彌補這個缺憾。

　　周少棠知道他的心事，點點頭說：「好的，我同他有來往，等我叫人去請他。」當即將他用了已經十年的佣人貴生叫了來吩咐：「你到安康鄭先生家去一趟，說我請他來要有要緊事談，回頭再去請烏先生來吃酒。喔，你到了鄭先生那裏，千萬不要說家裏有客。」這是怕鄭俊生知道胡雪巖在此不肯來，特意這樣叮囑。

　　交代完了，周少棠告個罪，又到後面跟周太太略略商量如何款客。然後在堂屋裏坐定了陪胡雪巖圍爐閒話。

　　「你今天看過『申報』了？」客人先開口。

　　「大致看了看。」周少棠說：「八個字的考語：加油添醬，胡說八道。你不要理他們。」

　　「我不在乎。你們看是罵我；我自己看，是他們捧我。」

　　「你看得開就好。」周少棠說：「有句話，叫做『百足之蟲，死而不僵』。你只要看得開，著實還有幾年快活日子過。」

　　「看得開，也不過是自己騙自己的話。這一個多月，我常常會有個怪念頭，哪裏去尋一種藥，吃了會叫人拿過去忘記掉。」胡雪巖又說：「當然不能連自己的時辰八字、父母兄弟都忘記掉，頂好能夠把日子切掉一段。」

　　「你要切哪一段呢？」

　　「從我認識王有齡起，到今天為止，這段日子切掉，回到我們從前在一起的辰光，那就像神仙一樣了。」

　　周少棠的心情跟他不同，覺得說回到以前過苦日子的辰光像神仙一樣，未免言過其實。所以笑笑不作聲。

　　「少棠，」胡雪巖又問：「你道我現在這種境況，要做兩件什麼事，才會覺得做人有點樂趣？」

　　周少棠想了好一會兒，而且是很認真地在想，但終於還是苦笑著搖搖頭說：「說老實話，我想不出，只有勸你看開點。」

　　「我自己倒想得一樣。」

　　「喔！」周少棠倒是出自衷心地想與胡雪巖同甘苦，只是身分懸殊，談不到此，但心情是相同的，所以一聽胡雪巖的話，很興奮地催促著：「快！快說出來聽聽。」

　　「你不要心急，我先講一樁事情你聽。」他講的就是在老同和的那一番奇遇。講完了又談他的感想：「我年年夏天施茶、施藥，冬天施粥、施棉襖，另外施棺材，辦育嬰堂，這種好事做是在做，心裏老實說一句，叫做無動於衷，所謂『為善最樂』這句話，從沒有想到過。少棠，你說，這是啥道理？」

　　「我想！」周少棠說：「大概是因為你覺得這是你應該做的，好比每天吃飯一樣，例行公事無所謂樂不樂。」

　　「不錯，發了財，就應該做這種好事，這是錢用我，不是我用錢，所以不覺得發財之可貴——」

　　「啊，啊！我懂了。」周少棠插嘴說道：「要你想做一件事，沒有錢做不成，到有了錢能夠如願，那時候才會覺得發財之可貴。」

　　「你這話說對了一半。有錢可用，還要看機會，機會要看辰光，還要看人。」

　　「怎麼叫看人？」

　　「譬如說，你想幫朋友的忙，無奈力不從心，忽然中了一張彩票，而那個朋友又正在為難的時候，機會豈不是很好。哪知道你把錢送了去，人家不受。這就是看人。」

　　「為啥呢？」周少棠說：「正在需要的時候，又是好朋友，沒有不受的道理。」

　　「不受就是不受，沒有道理好講的。」

　　「那，」周少棠不住搖頭，「這個人一定多一根筋，脾氣古怪，不通人情。」

　　「換了你呢？」

　　「換了我，一定受。」

　　「好！」胡雪巖笑著一指，「這話是你自己說的，到時候你不要賴！」

　　周少棠愕然，「我賴啥？」他說：「胡大先生，你的話說得我莫名其妙。」

　　胡雪巖笑笑不答，只問：「烏先生不是住得很近嗎？」

　　原來烏先生本來住在螺螄門外；當年螺獅太太進胡家大門，周少棠幫忙辦喜事，認識了烏先生，兩人氣味相投，結成至交。螺螄太太當烏先生「娘家人」，勸他搬進城來住，有事可以就近商量。烏先生便托周少棠覓屋，在一條有名曲折的十三彎巷買的房子，兩家不遠，不時過從，烏太太與周太太還結拜成了姐妹。胡雪巖是因為周少棠提議邀他來喝酒，觸機想起一件事，正好跟他商量，因而有此一問。

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