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一八九

　　當然他想聽的便是有關長毛兩次攻陷杭州，在這一帶活動的情形。自萬安橋到金洞橋這個範圍之內，太平軍住過的民宅，一共有五處，其中方位與藏寶圖上相合的一處。主人姓嚴，是個進士。

　　這就容易找了。朱寶如出了茶店，看關帝廟前面，自北而南兩條巷子，一條寬，一條窄，進入寬的那條，以平常的腳步走了三十步，看到一塊刻有「泰山石敢當」字樣的石碑，以此為座標，細細搜索坐東朝西的房屋，很快地發現有一家人家的門楣上，懸著一塊粉底黑字的匾額，赫然大書：「進士第」三字，自然就是嚴進士家了。

　　朱寶如不敢造次，先來回走了兩趟，一面走，一面觀察環境，這一處「進士第」的房子不是頂講究，但似乎不小。第二趟經過那裡，恰好有人出來，朱寶如轉頭一望。由轎廳望到二門，裡面是一個很氣派的大廳。

　　因為怕惹人注目，他不敢多事逗留。回家先不說破，直到晚上上床，才跟他老婆密議，如何下手去打聽。

　　「我也不能冒冒失失上門，去問他們房子賣不賣，頂多問他們，有沒有餘屋出租。如果回你一句：沒有！那就只好走路，以後不便再上門，路也就此斷了。」

　　他的老婆計謀很多，想了一下說：「不是說胡大先生在東城還要立一座施粥廠？你何不用這個題目去搭訕？」

　　「施粥廠不歸我管。」

　　「怕啥？」朱家老婆說：「公益事情，本來要大家熱心才辦得好，何況你也是善後局的。」

　　「言之有理。」朱室如說：「明天家駒提起來，你就說還沒有找到。」

　　「我曉得，我會敷衍他的。」

　　朱家老婆真是個好角色，將朱家駒的飲食起居，照料得無微不至，因此，對於尋覓藏寶之地遲遲沒有消息，朱家駒並不覺得焦急難耐。而事實上，朱寶如在這件事上，已頗有進展了。

　　朱寶如做事也很扎實，雖然他老婆的話不錯，公益事情要大家熱心，他盡不妨上門去接頭，但總覺得有胡雪岩的一句話，更顯得師出有名。

　　在胡雪岩，多辦一家施粥廠，也很贊成，但提出一個相對條件，要朱寶如負責籌備，開辦後，亦歸朱寶如管理。這是個意外的機緣，即使掘寶不成，有這樣一個粥廠在手裡，亦是發小財的機會，所以欣然許諾。

　　於是興沖沖地到嚴進士家去拜訪，接待的是嚴家的一個老僕叫嚴升。等朱寶如道明來意，嚴升表示他家主人全家避難在上海，他無法作主，同時抄了他家主人在上海的位址給他，要他自己去接頭。

　　「好的，」朱寶如問道：「不過，有許多情形，先要請你講講明白，如果你家主人答應了，這房子是租還是賣？」

　　「我不曉得。」嚴升答說：「我想既然是做好事，我家老爺說不定一文不要，白白出借。」

　　「不然。」朱寶如說：「一做了施粥廠，每天多少人進進出出，房子會糟塌得不成樣子。所以我想跟你打聽打聽，你家主人的這所房子，有沒有意思出讓？如果有意，要多少銀子才肯賣？」

　　「這也要問我家老爺。」嚴升又說：「以前倒有人來問過，我家老爺只肯典，不肯賣。因為到底是老根基，典個幾年，等時世平定了，重新翻造，仍舊好住。」

　　於是朱寶如要求看一看房子，嚴升很爽快地答應了。這一所坐東朝西的住宅，前後一共三進，外帶一個院落，在二廳之南，院子裡東西兩面，各有三楹精舍，相連的兩廊，中建一座平地升高、三丈見方的亭子。

　　院子正中，石砌一座花壇，高有五尺，「攔土」的青石，雕鏤極精。據嚴升說，嚴家老大爺善種牡丹，魏紫姚黃，皆為名種，每年春天，牡丹盛放時，嚴老太爺都會在方亭中設宴，飲酒賞花，分韻賦詩，兩廊牆壁上便嵌著好幾塊「詩碑」。當然，名種牡丹，早被摧殘，如今的花壇上只長滿了野草。

　　朱寶如一面看，一面盤算，嚴家老大爺既有此種花的癖好，這座花壇亦是專為種牡丹所設計，不但所費不貲，而且水土保持，亦有特別講究，所以除非家道中替，決捨不得賣屋。出典則如年限不長，便可商量。逃難在上海的杭州士紳，幾乎沒有一個為胡雪岩所未曾見過，有交情的亦很不少，只要請胡雪岩出面寫封信，應無不成之理。

　　哪知道話跟他老婆一說，立即被駁，「你不要去驚動胡大先生。」她說：「嚴進士同胡大先生一定有交情的，一封信去，說做好事，人人有份，房子定在那裡，你儘管用。到那時候，輪不著你作主，就能作主，也不能關起大門來做我們自己的事！你倒想呢？」

　　朱寶如如夢方醒，「不錯，不錯！」他問：「那麼，照你看，應該怎麼樣下手？」

　　「這件事不要急！走一步，想三步，只要穩當踏實，金銀珠寶埋在那裡，飛不掉的──」

　　朱家老婆扳著手指，第一、第二地，講得頭頭是道：

　　第一，胡雪岩那裡要穩住，東城設粥廠的事，不能落到旁人手裡。

　　第二，等王培利來了，看他手上有多少錢，是現銀，還是金珠細軟？如果是金珠細軟，如何變賣？總要籌足了典屋的款子，才談到第三步。

　　第三步便是由朱寶如親自到上海去一趟，托人介紹嚴進士談判典屋。至於如何說詞，看情形而定。

　　「總而言之一句話，這件事要做得隱密。胡大先生這著棋，不要輕易動用，因為這著棋力量太大、能放不能收，事情就壞了。」

　　朱寶如諾諾連聲。遇到胡雪岩問起粥廠的事，他總是以正在尋覓適當房屋作回。這件事本就是朱寶如的提議，他不甚起勁，胡雪岩也就不去催問了。

　　不多幾天王培利有了回信，說明搭乘航船的日期。扣准日子，朱寶如帶著義子去接到了，帶回家中，朱家駒為他引見了義母。朱寶如夫婦便故意避開，好讓他們密談。

　　朱家駒細談了結識朱寶如的經過，又盛讚義母如何體帖。王培利的眼光比朱家駒厲害，「你這位乾爹，人倒不壞。」他說：「不過你這位義母我看是很厲害的角色。」

　　「精明是精明的，你說厲害，我倒看不出來。」

　　「逢人只說三分話，未可全拋一片心。」王培利問：「地方找到了沒有？」

　　「聽我乾爹說，有一處地方很像，正在打聽，大概這幾天會有結果。」

　　「怎麼是聽說？莫非你自己沒有去找過？」

　　「我不便出面。」朱家駒問：「你帶來多少款子？」

　　「一萬銀子。」

　　「在哪裡？」

　　「哪！」王培利拍拍腰包，「阜康錢莊的票子。」

　　「圖呢？」

　　「當然也帶了。」王培利說：「你先不要同你乾爹、乾媽說我把圖帶來了，等尋到地方再說。」

　　「這──，」朱家駒一愣，「他們要問起來我怎麼說法？」

　　「說在上海沒有帶來。」

　　「這不是不誠嗎？」朱家駒說：「我們現在是靠人家，自己不誠，怎麼能期望人家以誠待我？」
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