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一八三

　　烏先生與周少棠相知甚深，據他說，在周少棠未有喪明之痛以前，賢慧得近乎濫好人的周太太，因為自己身軀臃腫不便，勸周少棠納妾來照應起居，打算在阿春、阿秋二人中，由他挑一個來收房，周少棠便一口拒絕，原因很多。

　　「他的話，亦不能說沒有道理。」烏先生說，「老周這個人，做事不光是講實際，而且表裡兼顧，他說，他平時嘴上不大饒人，所以他要討小納妾，人前背後一定會有人糗他，說他得意忘形，如果討了個不三不四，拿不出去的人，那就更加會笑他了。既然擔了這樣一個名聲，總要真的享享豔福，才划算得來。只要人品真的好，辰光一長，笑他罵他的人，倒過來羡慕他、佩服他，那才有點意思。」

　　「那麼，他要怎麼樣的人呢？」

　　「第一，當然是相貌，嬌妻美妾，說都說死了，不美娶什麼妾；第二，脾氣要好，不會欺侮周太太。」

　　胡雪岩點點頭贊一聲：「好！少棠總算是有良心的。」

　　「現在情形又不同了。」烏先生接著又說：「討小納妾是為了傳宗接代，那就再要加個第三：要宜男之相。」

　　「那麼，我現在說個人，你看怎麼樣？我那個老七，姓朱的。」

　　烏先生愣住了，好一會才說：「大先生，你想把七姨太，送給老周？」

　　「是啊！」胡雪岩說：「年大將軍不是做過這樣的事？」

　　也不光是年大將軍。贈妾，原是古人常有的事。不過，從你們府上出來的，眼界都高了。大先生，這件事，你還要斟酌。」

　　「你認為哪裡不妥當？」

　　「第一，她會不會覺得委屈；第二，吃慣用慣，眼界高了，跟老周的日子過得來過不來？」

　　「不會過不來。」胡雪岩答說：「我老實跟你說吧，我不但叫羅四姐問過她，今天早上我同她當面都提過，不會覺得委屈。再說，她到底是郎中的女兒，也知書識字，見識跟別人到底不同，跟了少棠，亦就像羅四姐跟了我一樣。她也知道，我們都是為她打算。」

　　「那好。不過老周呢？你同他談過沒有。」

　　「當然談過。」

　　「他怎麼說？」

　　胡雪岩笑一笑說：「再好的朋友，遇到這種事，嘴上推辭，總是免不了的。」

　　「這話我又不大敢苟同。」烏先生說：「老周這個人外圓內方，他覺得做不得的事，決不會做。」

　　「他為啥不會做，你所說的三項條件，她都有的。」胡雪岩又說：「至於說朋友的姨太太，他不好意思要，這就要看旁人了，你們勸他，他會要，你們不以為然，他就答應不下。今天你同鄭俊生要好好敲一敲邊鼓。還有件事，我要托你，也只有你能辦。」

　　「好！大先生你說。」

　　「要同周太太先說好。」

　　「這！」烏先生拍拍胸脯：「包在我身上，君子成人之美，我馬上就去。」

　　「好的！不過請你私下同周太太談，而且最好不要先告訴少棠，也不要讓第三個人曉得，千萬千萬。」

　　「是了！」烏先生答說：「回頭我會打暗號給你。」

　　於是一個往前，一個往後。往前的胡雪岩走到廳上，恰好遇見鄭俊生進門，他從亮處望暗處，看不真切，一直上了臺階，聽見胡雪岩開口招呼，方始發覺。

　　「原來胡大先生在這裡！」他在「安康」中是唱醜的，練就了插科打諢、隨機應變的本事，所以稍為愣了一下，隨即笑道：「怪不得今天一早起來喜鵲對我叫，遇見財神，我的運氣要來了。」

　　胡雪岩本來想說：財神倒運了。轉念一想，這不等於說鄭俊生運氣不好，偏偏遇見正在倒楣的人？因而笑一笑改口說道：「不過財神赤腳了。」

　　「赤腳歸赤腳，財神終歸是財神。」

　　「到底是老朋友，還在捧我。」胡雪岩心中一動，他這聲「財神」不應該白叫，看看有什麼可以略表心意之處。

　　正這樣轉著念頭，只聽做主人的在說：「都請坐！難得胡大先生不忘記老朋友，坐下來慢慢兒談。」

　　「我們先談一談。」鄭俊生問道：「你有啥事情要關照我，」

　　「沒有別的，專誠請你來陪胡大先生。」

　　「喔，你挑陪客挑到我，有沒有啥說法？」

　　「是胡大先生念舊，想會會當年天天天一起的朋友。」

　　「還有啥人？」

　　「今天來不及了，就邀了你，還有老烏。」周少棠突然想起：「咦！老烏到哪裡去了。」

　　「來了，來了。」烏先生應聲從屏風後面閃了出來，「我在後面同阿嫂談點事，」

　　「談好了沒有？」胡雪岩問。

　　「談好了。」

　　就在這一句話的交換之間，傳遞了資訊，周少棠懵ㄇㄥˊ然不覺，鄭俊生更不會想到他們的話中暗藏著玄機，胡雪岩當然亦是不動聲色，只在心裡盤算。

　　「老爺！」阿春來請示：「菜都好了，是不是現在就開飯？」

　　「客都齊了。開吧！」

　　於是拉開桌子，擺設餐具。菜很多，有「寶飯兒」叫來的，也有自己做的，主菜是魚頭豆腐，杭州人稱之為「木榔豆腐」，木榔是頭的歇後語，此外有兩樣粗的菜，一樣是肉片、豆腐衣、青菜雜燴，名為「葷素菜」，再一樣，是蝦油、蝦子，加幾粒蝦仁白燒的「三蝦豆腐」。這是周少棠與胡雪岩寒微之時，與朋友們湊份子吃夜飯常點的菜，由於胡雪岩念切懷舊，所以周少棠特為點了這兩樣菜來重溫舊夢。

　　家廚中出來的菜，講究得多，一個碩大無朋的一品鍋，是火腿煮肥雞，另外加上二十個鴿蛋，再是一條糟蒸白魚，光是這兩樣菜，加上魚頭豆腐，就將一張方桌擺滿了。

　　「請坐，胡大先生請上座。」

　　「不！不！今天應該請烏先生首座，俊生其次，第三才是我。」

　　「沒有這個道理。」烏先生說：「我同俊生是老周這裡的常客，你難得來，應該上座。」

　　「不！烏先生，你們先坐了，我有一番道理，等下再說，說得不對，你們罰我酒，好不好。」

　　烏先生聽出一點因頭來了，點點頭說：「恭敬不如從命。俊生，我們兩個人先坐。」

　　坐定了斟酒，燙熱了的花雕，糟香撲鼻。鄭俊生貪杯，道聲：「好酒！」先幹了一杯，笑笑說道：「春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠，待得秋天冬已到，一杯老酒活神仙。」

　　大家都笑了，胡雪岩便說：「俊生，你今天要好好兒唱一段給我聽聽。」

　　「一句話，你喜歡聽啥？可惜沒有帶只三弦來，只有幹唱了。」

　　「你的拿手活兒是『馬浪蕩』，說多於唱，沒有三弦也不要緊。」

　　「三弦傢伙我有地方借，不要緊！」周少棠高高舉杯，「來、來，酒菜都要趁熱。」
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