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一六六

　　見她如此殷勤，周少棠想起一件事，昨夜在唐家作客，照例應該開發賞錢，因而喚住她說：「阿翠你等等。」

　　說著，探手入懷，皮袍子口袋中，有好幾塊碎銀子，摸了適中的一塊，約莫三四錢重，遞向阿翠。

　　「周老爺，這作啥？」

　　「這個給你。昨天我走的時候忘記掉了。」

　　「不要，不要。」

　　「不許說不要。」周少棠故意扳一扳臉：「沒規矩。」

　　於是阿翠笑著道了謝，高高興興地甩著辮子回去。周少棠便照她的指點，一直往前走，果然看到一座小石橋，橋邊一家舊貨店，舊木器都堆到路上來了。

　　周少棠心中一動，站住腳細看了一會，並沒有發現什麼木器店。不由得奇怪，莫非月如所說的木器店，即是指這家舊貨店？

　　這樣想著，便上前問訊：「老闆，請問這裡有家木器店在哪裡？」

　　「不曉得。」舊貨店老闆詫異，「從沒有聽說過這裡有家木器店。哪個跟你說的？騙你來『撞木鐘』。」

　　「是──，」周少棠疑雲大起，決意弄個水落石出，「只怕我聽錯了，公濟典唐朝奉家說這裡有家木器店，要同你買木器。」

　　「你不是聽錯了，就是弄錯了。不是買木器，是要賣木器，叫我去看貨估價。」

　　「她為啥要──」周少棠突然將話頓住了，閒事已經管得太多了，再問下去，會惹人猜疑，因而笑一笑，說一聲：「是我弄錯了。」揚長而去。

　　到了公濟典，只見唐子韶的神氣很難看，是懊惱與憂慮交雜的神情。可想而知，楊書辦已將他們所決定的處置告訴他了。

　　不過，看到周少棠，他仍舊擺出一副尊敬而親熱的神情，迎上前來，握著周少棠的手說，「老大哥，你無論如何要幫我一個忙。」

　　「啥事情？」周少棠裝做不知，一面問，一面坐了下來，順便跟楊書辦交換了一個眼色，相戒謹慎。

　　「老楊告訴我，馬大老爺預備報公事，說我帳目不清。」唐子韶的話說得很急：「公事上怎麼好這樣說？」

　　「這也無所謂，你把帳目弄清楚，不就沒事了嗎？」

　　「話不是這樣說，好比落了一個腳印在那裡。有這件案底在衙門裡，我以後做人做事就難了。」

　　「那麼，你想怎麼樣呢？」

　　「咦！」唐子韶手指著說：「周先生，你不是答應我的，請馬大老爺暫時把公事壓一壓？」

　　「壓也不過是一天半天的事。」楊書辦插了一句嘴。

　　「一兩天哪裡來得及？」唐子韶說：「現在銀根又緊。」

　　「好了，我曉得了。」周少棠說：「老唐，外頭做事，一定要上路，不上路，人家要幫忙也無從幫起。這樣子，你儘快去想辦法，我同老楊替你到馬大老爺那裡討個情，今天晚上再同你碰頭。」說完，他已經站了起來，準備離去。」

　　「不忙，不忙！」唐子韶急忙說道：「我已經叫人去叫菜了，吃了飯再走。」

　　「飯不吃了。」周少棠靈機一動，故意嚇他一嚇，「說實話，我們到你這裡來，已經有人在釘梢了，還是早點走的好。」

　　這一下，不但唐子韶吃驚，也嚇了楊書辦，臉上變色，悄悄問道：「是哪裡的人？在哪裡？」

　　「杭州府的人，你出去就看到了。」說著，往外就走，楊書辦緊緊跟在後面。

　　「兩位慢慢！」唐子韶追上來問：「晚上怎麼樣碰頭？」

　　「我會來看你。」

　　「好，恭候大駕。」

　　於是周少棠領頭揚長而去，出了公濟典，不斷回頭看，楊書辦神色緊張地問：「人在哪裡？」

　　周少棠「噗哧」一聲笑了出來，「對不起，對不起，害得你都受驚了。」他說：「我們到城隍山去吃油蓑餅，我詳詳細細告訴你。」

　　上了城隍山，在藥師間壁的酒店落座，老闆姓陳，是周少棠的熟人，也認識楊書辦，親自從帳桌上起身來招待。

　　「這麼冷的天氣，兩位倒有興致上城隍山？難得、難得。」陳老闆問：「要吃點啥？」

　　「特為來吃油蓑餅。」周少棠說：「菜隨便，酒要好。」

　　「有一壇好花雕，賣得差不多了，還剩下來三斤，夠不夠？」

　　「中午少吃點，夠了。」

　　「我上回吃過的『一雞四吃』，味道不錯，」楊書辦說：「照樣再來一回。雞要肥。」

　　「楊先生放心好了。」

　　於是燙上酒來，先用現成的小菜、發芽豆、茶油魚幹這類下酒。這時周少棠告訴楊書辦，根本沒有人釘梢，只是故意嚇一嚇唐子韶而已。

　　「不過，有件事很奇怪，月如不曉得在搞啥花樣。」

　　等周少棠細說了他發現唐家要賣木器的經過，楊書辦立刻下了一個判斷：「唐子韶要帶了他的小老婆，逃之夭夭了。」

　　周少棠也是如此看法，「逃到哪裡呢？」他問：「不會逃到徽州吧？」

　　「逃回徽州，還是可以抓回來的。只有逃到上海，在租界裡躲了起來，只要他自己小心，不容易抓到。」楊書辦又說：「我看他用的緩兵之計，賣田最快也要十天半個月，要開溜，時間上足足夠用。」

　　「嗯，嗯。那麼，我們應該怎麼辦呢？」

　　楊書辦亦無善策，默默地喝了一會酒，突然之間，將酒杯放下，雙手靠在桌上，身上前傾，低聲說道：「我同你說實話，你剛剛開玩笑，說有人『釘梢』，我當時心裡七上八下，難過極了。俗語說得，『日裡不做虧心事，夜半敲門心不驚』。發橫財也要命的，強求不來。這件事，我們作成馬大老爺立一場功勞，關照他據實呈報；唐子韶自作自受，不必可惜。你看如何？」

　　周少棠想了一下，點點頭：「我同意。不過數目要打個折扣。」

　　「為啥？」

　　「咦！我不是同你講過，胡大先生要報月如的情，我們原來預備分給他一份，他不要，算是送月如。所以唐子韶作弊的數目不能實報。」

　　這段話中的「胡大先生」四字，不知怎麼讓陳老闆聽到了，便踱過來打聽他的消息，少不得嗟諮惋惜一番。

　　周少棠他們的座位臨窗，窗子是碎錦格子糊上白紙，中間嵌一方玻璃，望出去一株華蓋亭亭的不凋松，春秋佳日，樹下便是極好的茶座，陳老闆指著說道：「那株松樹下面，就是胡大先生同王撫台第一次來吃茶、吃酒的地方。王撫台有一回來過，還特為提起，這句話十七八年了。」
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