燈火樓台(166)_高陽

一六六

　　「剛剛出土，以前也沒有過同樣的東西，所以行情不明。」唐子韶又說：「原只要當一千銀子，我還了他五百，最後當了七百銀子。這樣東西，要遇見識貨的，可以賣好價錢。」

　　「嗯。」周少棠不置可否，去揭第二塊隔板，下面是大大小小七八方玉印。正取起一塊把玩時，只聽得樓梯上有響聲，便即側身靜聽。

　　「你去問問老爺，飯開在哪裏？」

　　語聲發自外面那間屋子，清脆而沉著，從語聲的韻味中，想像得到月如過了風信年華，正將步入徐娘階段的年齡。這樣在咫尺之外，發號施令，指揮丫頭，是不是意味著她不會露面？轉念到此，周少棠心頭，不免浮起一絲悵惘之感。

　　此時丫頭進來請示，唐子韶已經交代，飯就開在樓上，理由仍舊是樓上比較暖和。接著，門簾啟處，周少棠眼前一亮，進來的少婦，約可三十上下年紀，長身玉立，鵝蛋形的臉上，長了一雙極明亮的杏眼，眼風閃處，像有股什麼力量，將周少棠從煙榻上彈了起來，望著盈盈含笑的月如，不由得也在臉上堆滿了笑容。

　　「這是小妾月如。」在燒煙的唐子韶，拿煙籤子指點著說：「月如，這是周老爺，你見一見。」

　　「喔，是姨太太！」周少棠先就抱拳作揖。

　　「不敢當，不敢當！」月如襝衽ㄖㄣˋ作禮，「周老爺我好像哪裏見過。」

　　「你自然見過。」唐子韶說：「那天阜康門口搭了高台，幾句話說得擠兌的人鴉雀無聲，就是周老爺。」

　　「啊！我想起來了。」月如那雙眼睛，閃閃發亮，驚喜交集，「那天我同鄰居去看熱鬧回來，談周老爺談了兩三天。周老爺的口才，真正沒話說。這倒還在其次，大家都說周老爺的義氣，真正少見。胡大先生是胡財神，平常捧財神的不曉得多少，到了財神落難，好比變了瘟神，哪個不是見了他就躲，只有周老爺看不過，出來說公道話。如今一看周老爺的相貌，就曉得是行善積德，得饒人處且饒人，有大福氣的厚道君子。」

　　這番話說得周少棠心上像熨過一樣服貼，當然，他也有數，「得饒人處且饒人」，話中已經遞過點子來了。

　　「好說，好說！」周少棠說：「我亦久聞唐姨太太賢惠能幹，是我們老唐的賢內助。」

　　唐子韶一聽稱呼都改過了，知道周少棠必中圈套，「隨你奸似鬼，要吃老娘洗腳水」，心中暗暗得意，一丟煙槍，蹶然而起，口中說道：「好吃酒了。」

　　其時方桌已經搭開，自然是請周少棠上座，但只唐子韶側面相陪。菜並非如何講究，但頗為入味，周少棠喜愛糟醃之物，所以對糟蒸白魚、家鄉肉、醉蟹這三樣餚饌，格外欣賞，聽說家鄉肉、醉蟹並非市售，而是月如手製，便更讚不絕口了。

　　周少棠的談鋒很鍵，興致又好，加以唐子韶是刻意奉承，所以快飲劇談，相當投機。當然，話題都是輕鬆有趣的。

　　「老唐，」周少棠問到唐子韶的本行，「天下的朝奉，都是你們徽州人，好比票號都是山西人，而且聽說只有太谷、平遙這兩三府的人。這是啥道理？」

　　「這話，周先生，別人問我，我就裝糊塗，隨便敷衍幾句，你老哥問到，我不能不跟你談來歷，不過，說起來不是啥體面的事？」

　　「喔，怎麼呢？」

　　「明朝嘉靖年間，我們徽州有個人，叫汪直，你曉得不曉得。」

　　「我只曉得嘉靖年間有個『打嚴嵩』的鄒應龍，不曉得啥汪直。」

　　「你不曉得我告訴你，汪直是個漢奸。」

　　「漢奸？莫非像秦檜一樣私通外國。」

　　「一點不錯。」唐子韶答說，「不過汪直私通的不是金兵，是日本人，那時候叫做倭寇。倭寇到我們中國，在江浙沿海地方一登了陸，兩眼漆黑，都是汪直同他的部下做嚮導，帶他們一路姦淫擄掠。倭寇很下作，放搶的時候，什麼東西都要，不過有的帶不走，帶走了，到他們日本也未見得有用，所以汪直動了個腦筋，開爿典當，什麼東西都好當，老百姓來當東西，不過是個幌子，說穿了，不過替日本人銷贓而已。」

　　「怪不得了，你們那筆字像鬼畫符，說話用『切口』，原來都有講究的。」周少棠說：「這是犯法的事情，當然要用同鄉人。」

　　「不過，話要說回來，徽州地方苦得很，本地出產養不活本地人，只好出外謀生，呼朋招友，同鄉照顧同鄉，也是迫不得已。」

　　「你們徽州人做生意，實在厲害，像揚州的大鹽商，問起來祖籍一大半是徽州。」周少棠說：「像汪直這樣子，做了漢奸，還替日本人銷贓，倒不怕公家抓他法辦？」

　　「這也有個原因的，當時的巡按御史，後來做了巡撫的胡宗憲，也是徽州人，雖不說包庇，念在同鄉份上，略為高一高手，事情就過去了。官司不怕大，只要有交情，總好商量。」唐子韶舉杯相邀：「來，來，周先生乾一杯。」

　　最後那兩句話，加上敬酒的動作，意在言外，灼然可見，但周少棠裝作不覺，乾了酒，將話題扯了開去，「那個胡宗憲，你說他是巡按御史，恐怕並沒有庇護汪直的權柄。」他又問一句：「真的權柄這麼大。」

　　「那只要看三堂會審的王金龍好了。」

　　「王金龍是小生扮的，好像剛剛出道，哪有這樣子的威風？戲總是戲。」

　　談到這方面，唐子韶比周少棠內行得多了，「明朝的進士，同現在不一樣。現在的進士，如果不是點翰林或者到六部去當司官，放出來不過是個『老虎班』的知縣，明朝的進士，一點『巡按御史』賞上方寶劍，等於皇上親自來巡查，威風得不得了。我講個故事，周先生你就曉得巡按御史的權柄了。」

　　據說明朝有個富人，生兩個女兒，長女嫁武官，次女嫁了個寒士，富人不免有勢利之見，所以次婿受了許多委屈。及至次婿兩榜及第，點了河南的巡按御史，而長婿恰好在河南南陽當總兵。御史七品，總兵二品，但巡按御史「代天巡狩」，地位不同，所以次婿巡按到南陽，第二天五更時分，尚未起身，長婿已來秉請開操閱兵，那次婿想到當年岳家待他們連襟二人，炎涼各異，一時感慨，在枕上口占一絕：「黃草坡前萬甲兵，碧紗帳裏一書生；於今應識詩文貴，臥聽元戎報五更。」

　　既「有詩為證」，周少棠不能不信，而且觸類旁通，有所領悟，「這樣說起來，『三堂會審』左右的紅袍、藍袍，應該是藩司同臬司？」他問：「我猜得對不對？」

　　「一點不錯。」

　　「藩司、臬司旁坐陪審，那麼居中坐的，身分應該是巡撫？」

　　「胡宗憲就是由巡按浙江的御史，改為浙江巡撫的。」

　　「那就是了。」周少棠惋惜他說「胡大先生如果遇到他的本家就好了。」這就是說，胡雪巖如果遇見一個能像胡宗憲照顧同鄉汪直那樣的巡撫，他的典當就不至於會查封。唐子韶明白他的意思，但不願意接口。

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