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一四七

　　螺蜘太太已領悟到其中的原因，「也不光是心境不好，睡不熟、吃不好，人太虛了。」接著便喊：「阿雲，阿雲！」

　　將阿雲喚了進來，是吩咐「開點心」，燕窩粥加鴿蛋，但另有一碗參湯，原是早就為胡雪岩預備著的，只以有貴客在，她覺得主人不便獨享，所以沒有拿出來，這時候說不得了，只好做個虛偽人情。

　　「那碗參湯，你另外拿個碗分做兩半，一碗敬藩台。」

　　這碗參湯，是慈禧太后賜胡老太太的吉林老山人參所熬成的，補中益氣，確具功效。胡雪岩的精神很快地恢復了，拿起單子來隻看最後，總數是三十二萬多銀子。

　　「曉翁，」他說，「現款怕湊不出這許多，我拿容易變錢的細軟抵給你。」

　　「細」是珠寶，「軟」指皮貨字畫，以此作抵，估價很難，但德馨相信他只會低估，不會高算，心裡很放心，但口頭上卻只有一番說詞。

　　「雪岩，我拿這個單子給你看，也不過是提醒你，有這些款子是我跟小妾的來頭，並沒有打算馬上要。事到如今，我想你總帳總算過吧，人欠欠人，到底有多少，能不能抵得過來？」

　　問到這話，胡雪岩心裡又亂又煩，但德馨深夜見訪，至少在表面上是跟朋友共患難，他不能不定下心來，好好想一想，作個比較懇切的答覆。

　　當然，「算總帳」這件事，是一直縈繞在他心頭的，不過想想就想不下去了，所以只是些斷斷續續、支離破碎的思緒，此時耐著性子，理了一下，才大致可以說出一個完整的想法。

　　「要說人欠欠人，兩相比較，照我的演算法，足足有餘，天津、上海兩處的存貨──絲跟繭子，照市價值到九百萬，二十九家典當，有的是同人家合夥的，通扯來算，獨資有二十家，每家架本算它十萬兩，就是兩百萬，胡慶餘堂起碼要值五十萬。至於住的房子，就很難說。」

　　「現住的房子不必算。」德馨問說：「古董字畫呢？」

　　提到古董字畫，胡雪岩但有苦笑，因為贗鼎的居多，而且胡雪岩買古董字畫，只是揮霍，絕少還價。有一回一個「古董鬼」說了一句：「胡大先生，我是實實惠惠照本錢賣，沒有賺你的錢。」胡雪岩大為不悅，揮揮手說道：「你不賺我的錢，賺哪個的錢？」

　　有這段的故事一傳，「古董鬼」都是漫天討價，胡雪岩說一句：「太貴了。」人家就會老實承認，笑嘻嘻他說：「遇到財神，該我的運氣來了。」在這種情況下，除非真的要價要得太離譜，通常都是寫個條子到帳房支款，當然帳戶要回扣是必然的。

　　他的這種作風，德馨也知道，便不再提古董字畫，屈著手指計算：「九百加兩百，一千一，再加五十，一共是一千一百五十萬。欠人呢？」

　　「連官款在內，大概八百萬。」

　　「那還多下三百五十萬，依舊可算豪富。」

　　「這是我的一把如意算盤。」胡雪岩哀傷地說：「如果能夠相抵，留下住身房子，還有幾百畝田，日子能過得像個樣子，我就心滿意足了。」

　　「怎麼呢？」

　　「毛病就在絲上──」

　　原來胡雪岩近年來做絲生意，已經超出在商言商的範圍，而是為了維護江浙養繭人家，幾百萬人的生計，跟洋商鬥法；就跟打仗一樣，論虛實，講攻守，洋商聯合在一起，實力充足，千方百計進攻，胡雪岩孤軍應戰，唯有苦撐待變。這情形就跟圍城一樣，洋商大軍壓境，吃虧是勞師遠征，利於速戰；被圍的胡雪岩，利於以逸待勞，只要內部安定，能夠堅守，等圍城的敵軍，師老無功，軍心渙散而撤退時，開城追擊，可以大獲全勝。

　　但自上海阜康的風潮一起，就好比城內生變，但兵不厭詐，如果出之以鎮靜，對方摸不透他的虛實，仍有化險為夷的希望。這就是胡雪岩照樣維持場面，而且亦決不鬆口打算拋售存貨的道理。

　　「一鬆口就是投降，一投降就聽人擺佈了。九百萬的貨色，說不定只能打個倒八折。」

　　「雪岩，我沒有聽懂。」德馨插嘴問道：「什麼叫『倒八折』？」

　　「倒八折就是只剩兩成，九百萬的貨色，只值一百八十萬。洋商等的就是這一天。曉翁，且不說生意盈虧，光是這口氣我就咽不下。不過，」胡雪岩的眼角潤濕了，「看樣子怕非走到這一步不可了！」

　　德馨不但從未見胡雪岩掉過眼淚，聽都未曾聽說過，因此心裡亦覺淒淒惻惻的，非常難過，只是無言相慰。

　　「像我這種情形，在外國，譬如美國、英國，甚至於日本，公家一定會出面來維持。」胡雪岩又說：「我心裡在想，我吃虧無所謂，只要便宜不落外方，假如朝廷能出四百五十萬銀子，我全部貨色打對折賣掉，或者朝廷有句話，胡某人的公私虧欠，一概歸公家來料理，我把我的生意全部交出來，亦都認了。無奈──，唉！」他搖搖頭不想再說下去了。

　　「這倒不失為一個光明磊落、快刀斬亂麻的辦法！」德馨很興奮他說：「何不請左爵相出面代奏？」

　　「沒有用！」胡雪岩搖搖頭：「朝廷現在籌兵費要緊，何況閻大人管戶部，他這把算盤精得很，一定不贊成。」「閻大人」指協辦大學士閻敬銘，以善於理財聞名，而他的理財之道是「量人為出、省吃儉用」八個字，對胡雪岩富埒ㄌㄜˋ王侯的生活起居，一向持有極深的成見，決不肯在此時加以援手的。

　　「那麼，」德馨有些困惑了，「你不想請左爵相出面幫你的忙，你去看他幹嗎？」

　　「也不是我不想請他出面，不過，我覺得沒有用，當然，我要看他的意思。曉翁，你曉得的，左大人是我的靠山，這座靠山不能倒。」接著胡雪岩談起烏先生拆那個「嶽」字的說法。

　　不道德馨亦深好此道，立即問說：「烏先生在不在？」

　　「不知道走了沒有？」

　　胡雪岩起身想找螺螄太太去問，她已聽見他們的話，自己走了進來說：「烏先生今天在這裡，就不知道睡了沒有？」

　　「你叫人去看看。」

　　「如果睡了，就算了。」德馨接口：「深夜驚動，於心不安。」

　　其實這是暗示，即便睡了，也要驚動他起身。官做大了，說話都是這樣子的；螺螄太太識得這個竅門，口中答應著，出來以後卻悄悄囑咐阿雲，傳話到客房，不論烏先生睡了沒有，請他馬上來一趟。

　　【第三冊　第六章　探驪得珠】

　　烏先生卻還未睡，所以一請就到，他是第一次見德馨，在胡雪岩引見以後，少不得有一番客套，德馨又恭維他測字測得妙，接下來便要向他「請教」了。

　　「不敢當，不敢當！雕蟲小技，不登大雅。」烏先生問：「不知道德大人想問什麼？」

　　「我在謀一件事，不知道有成功的希望沒有？想請烏先生費心替我蔔一下。」

　　「是！請報一個字。」

　　德馨略想一想說：「就是謀字吧。」

　　一旁有現成的筆硯，烏先生坐下來取張紙，提筆將「謀」字拆寫成「言」、「某」兩字，然後擱筆思考。

　　這時德馨與胡雪岩亦都走了過來，手捧水煙袋，靜靜地站在桌旁觀看。

　　「德大人所謀的這件事，要托人進『言』，這個人心目中已經有了，沒有說出來，那就是個『某』。」烏先生笑道：「不瞞德大人說，我拆字是『三腳貓』，也不會江湖訣，不過就字論字，如果說對了，一路拆下去，或許談言微中，亦未可知。」
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