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一四一

　　「怕什麼，我們兩家甚麼交情！」

　　真是盛情難卻，胡雪岩只有感激的分兒。在請楊師爺的這段時間中，離座踱著方步，將要說的話都想好了。

　　「楊師爺，拜託你起個稿子，要說這樣子幾點：第一，請左大人為了維持人心，打電報給上海道，盡力維持阜康。第二，請兩江各衙門，暫時不要提存款。第三，浙江劉撫台、德藩台很幫忙，請左大人來個電報，客氣一番。」

　　「客氣倒不必。」德馨說道：「要重重托一托劉撫台。」

　　「是！是！」楊師爺鞠躬如也地問：「還有什麼話？」

　　「想到了，再告訴你。」蓮珠接口說道：「楊師爺，你請到外面來寫，清靜一點兒。」

　　蓮珠很熱心地引領著楊師爺到了外屋，悄悄囑咐了一番。他下筆很快，不到半個鐘頭，便將稿子送了上來，除了照胡雪岩所要求的三點陳述以外，前面特為加一段，盛稱德馨如何幫忙，得以暫度難關，實在令人感激，同時也說了些德馨在浙江的政績。著墨不多，但措詞很有力量，這當然是蓮珠悄悄囑咐的結果。

　　胡雪岩心裡雪亮，德馨曾透露過口風，希望更上層樓，由藩司升為巡撫，作一個真正的方面大員，而目標是江西。

　　這就需要兩江總督的支援了。原來所謂兩江是明朝的說法，安徽是上江，江蘇是下江，兩江總督只管江蘇、安徽兩省，但江西與蘇皖密邇，兩江總督亦管得著，猶之乎直隸總督，必要時能管山東。將來江西巡撫出缺，如果左宗棠肯保德馨，便有一言九鼎之力。所以電報中由胡雪岩出面，力贊德馨如何幫忙，實際上即是示好于左宗棠，為他自己的前程「燒冷灶」。

　　當然胡雪岩是樂於幫這個惠而不費的忙，而且電報稿既出於楊師爺之手，便等於德馨作了願全力維持的承諾，更是何樂不為！

　　因此，他看完稿子，口中連聲說道：「好極，好極！楊師爺的一支筆實在佩服。」

　　「哪裡，哪裡？」楊師爺遞過一支毛筆來，「有不妥的地方，請胡大先生改正。」

　　「隻字不改！都是我心裡的話，為啥要改？」說著，接過毛筆來，寫了個「雪」字，表示同意。

　　正談到這裡，只見阿福掀簾入內，悄悄地走到德馨身邊，送上一個卷宗，口中輕聲說道，「剛到的。」

　　「喔！」德馨將卷宗掀開，內中只有一張紙，胡雪岩遙遙望去，看出是一通電報，字跡卻看不清楚。

　　「我的眼鏡呢？」德馨一面說，一面起身找眼鏡，藉此走到間壁，楊師爺隨即跟了過去。

　　胡雪岩有點心神不定，深夜來了電報，是不是有關阜康的消息？如果是阜康的消息，德馨應該告訴他才是。這樣想著，雙眼不由得一直注視里間。

　　「胡大先生，」蓮珠說道：「你不要著急，有什麼為難的事，你不便出面，讓羅四姐來跟我說，我來告訴我們老爺。」

　　「是，是，多謝二太太！」

　　蓮珠還有話要說，但德馨已經出來了，她跟胡雪岩都盯著他看，希望他宣佈深夜來電報，是何事故。但德馨卻不作聲，坐了下來，舉杯徐飲。

　　「哪裡來的電報？」蓮珠問說。

　　「不相干的事。」只說了這句又沒話了。

　　原來這個電報是寧波海關監督候補道瑞慶打來的，說他得到密報，上海阜康錢莊的檔手宓本常潛回寧波來籌現銀。阜康在寧波的聯號，共有兩家，一家叫通泉錢莊，一家叫通裕銀號。但因寧波市面亦以越南戰事的影響，頗為蕭條，通泉、通裕都無從接濟阜康。而且通泉的檔手不知避匿何處，通裕銀號的檔手則自行請求封閉，因此，瑞慶即命鄞縣知縣查封通裕，請德馨轉知通泉、通裕的東主，即速清理。

　　德馨對通泉、通裕的情況還不清楚，一時不知如何處置，因而就不便公開這通電報。直到胡雪岩告辭以後，才跟蓮珠商量。首先問她，這個消息暫且瞞著胡雪岩，是不是做錯了？

　　「當然錯了！」蓮珠問道：「你為什麼當時不說？」

　　「我一說，雪岩當時就會要我覆電請老瑞維持，通泉啟封，那兩家莊號的情形，我一點都不知道，現在一啟封，一定擠兌，撐不住出了事，還是要封，那又何苦？」

　　「你把他看錯了，他決不會這麼冒昧，讓你做為難的事。」蓮珠又說：「你說那兩家莊號的情形一點都不知道，可是人家原主知道啊！聽他說了，看要不要緊，再想辦法。你現在瞞著他不說，又不知道該怎麼辦，請問怎麼回復人家？公事哪有這樣子辦的？」

　　一頓排揎，將德馨說得啞口無言；「看起來我是沒有做對。」他問：「如今該怎麼彌補？」

　　「只有我去一趟，去看羅四姐，就說你當時怕胡大先生心境不好，沒有敢說，特為要我通知羅四姐，看是要怎麼辦才妥當。」

　　「好！」德馨答說：「不過也不必今天晚上，明兒一大早好了。」

　　「不！這跟救火一樣，耽誤不得。」

　　「好吧！那就辛苦你了。」

　　「辛苦小事，你得給我一個底，我才好跟人家去談。」蓮珠又說：「我的意思是你能給他擔多少風險？」

　　「這要看他們的情形，譬如說一、二十萬銀子可以維持住的，我就打電報請寧波關代墊，歸藩庫歸還。窟窿太大，可就為難了。」

　　「那麼，到底是十萬呢？還是二十萬？」

　　「二十萬吧！」

　　於是先遣阿福去通知，隨後一乘小轎，悄悄將蓮珠抬到元寶街。其時三更已過，胡雪岩在百獅樓上與螺螄太太圍爐低語，談的卻不是阜康，也不是絲繭，而是年輕時候的往事。

　　這是由扶乩談起來的，「烏先生接了你回來，你到阜康，他回家，順路經過一處乩壇，進去看了看，也替我們求了一求，看前途如何？哪曉得降壇的是一位大忠臣，叫什麼史可法。烏先生知道這個人，說是當初清兵到揚州時殉難的。」螺螄太太問道：「老爺，你曉得不曉得這個人？」

　　「聽說過。」胡雪岩問：「史可法降壇以後怎麼說？」

　　「做了一首詩。喏，」螺螄太太從梳粧檯抽斗中取出一張黃紙，遞給胡雪岩說：「你看。」

　　黃紙上寫的是一首七絕：「江黑雲寒閉水城，饑兵守堞夜頻驚，此時自在茅簷下，風雨蕭蕭聽柝聲。」胡雪岩將這首詩吟哦數過，方始開口。

　　「烏先生看了這首詩，有沒有給你破解？」

　　「有的。烏先生說，這首詩一定是史可法守揚州的時候做的，情形是很危險，不過為人要學史可法，穩得住！管他兵荒馬亂，自自在在睡在茅簷下，聽風聽雨，聽城頭上打更。」

　　「他人是很穩，不過大明的江山沒有穩住。我看這首詩不是這個意思。」

　　「那麼，老爺你說，是啥意思。」

　　「那時候史可法手裡有幾十萬人馬，可惜史可法不是曾文正、左大人，兵多沒有用，真正叫一籌莫展。早知如此，不如不要當元帥、帶兵馬，做個一品老百姓，肩上沒有千斤重擔，就困在茅簷下面，自自在在一顆心是安逸的。」胡雪岩聲音淒涼地說：「羅四姐，如果當年你嫁了我，我沒有同王撫台的那番遭遇，憑我們兩個人同心協力，安安穩穩吃一口飽飯，哪裡會有今天的苦惱。」
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