燈火樓台(122)_高陽

一二二

　　「不錯，總要像個樣子。應春兄，你也是上海灘上鼎鼎大名的人物，喜事的場面不可以太儉樸，不然人家背後會批評。原是一樁喜事，落了些不中聽的閒話，就犯不著了。」

　　這話倒提醒古應春了。七姑奶奶是最討厭閒言閒語的，場面過於儉樸，就可能會有人說：「古應春不敢舖張；因為討小老婆的場面太熱鬧了，大老婆會吃醋。」倘或有這樣的一種說法，傳到七姑奶奶耳朵裏，她會氣得發病。

　　這是非同小可的一件事，古應春很感謝宓本常能適時提醒，讓他有此警惕。因而拱著手說：「老宓，你完全是愛護我的意思，我不敢不聽，不過到底只有兩天的工夫預備，也只好適可而止。」

　　「當然、當然，一定要來得及。現在第一件要緊的是，把請客的單子擬出來。你的交遊一向很廣，起碼也要請個十桌八桌，我看要另外借地方。」

　　「不，不！那一來就沒有止境了。請客多少只能看舍間地方大小而定。」

　　於是細細估量，將內外客廳、書房、起坐間都算上，大概只能擺七桌，初步決定五桌男客，兩桌女客。「本來天井裏搭篷，還可以擺四桌，那一來『堂會』就沒地方了。」宓本常說：「好，準定七桌，名單你開，帖子我叫我那裏的人來寫，至晚明天下午一定要發出。菜呢，你看用哪裏的菜？」

　　「請你斟酌，只要好就好。」

　　「不但要好，還要便宜。」宓本常又問：「客人是下半天四五點鐘前後就來了，堂會準定四點鐘開場，到晚上九點鐘歇鑼，總要三檔節目；應春兄，你看，用哪三檔？」

　　「此道我亦是外行，請你費心提調。」

　　「我看？」宓本常一面想，一面說：「先來檔蘇州光裕社的小書；接下來弄一檔魔術，日本的女魔術師天勝娘又來了，我今天就去定好了；壓軸戲是『東鄉調大戲』，蠻熱鬧的。」

　　古應春稱是，都由宓本常作主。等他告辭而去，古應春將所作的決定告訴七姑奶奶，她卻頗有意見。

　　「我看堂客不要請。」她說，「請了，人家也未見得肯來。」

　　本來納寵請女客，除非是兒孫滿堂的老封翁，晚輩內眷為了一盡孝心，不能不來賀喜見禮；否則便很少有請女客的。上海雖比較開通，但吃醋畢竟是婦人天性，而嫡庶之分，又看得極重；如果是與七姑奶奶交好的，一定會作抵制。古應春覺得自己同意請女客，確是有欠思量。

　　「再說，我行動不便，沒法子作主人；更不便勞動四姐代我應酬。」七姑奶奶又說：「如果有幾位堂客覺得無所謂的，儘管請過來；我們亦就像平常來往一樣不拘禮數，主客雙方都心安，這跟特為下帖子是不同的。你說是不是呢？」

　　「完全不錯。」古應春從善如流地答說：「不請堂客。」

　　「至於堂會熱鬧熱鬧；順便也算請四姐玩一天，我贊成。不過，東鄉調可以免了。」

　　原來東鄉調是「花鼓戲」的一種，發源於浦東，所以稱為「東鄉調」，又名「本灘」是「本地灘簧」的簡稱。曲詞卑俚，但連唱帶做，淫冶異常，所以頗具號召力，浦東鄉下，點起火油燈唱東鄉調的夜台戲，真有傾村來觀之盛。但卻難登大雅之堂。

　　「『兩隻奶奶抖勒抖』，」七姑奶奶學唱了一句東鄉調說，「這種戲，怎麼好請四姐來看？」

　　看她學唱東鄉調的樣子，不但古應春忍俊不禁，連下人都掩著嘴笑了。

　　「不唱東鄉調，唱啥呢？」

　　「杭州灘簧，文文氣氣，又彈又唱，說是宋朝傳下來，當時連宮裏都准去唱的。為了請四姐，杭州灘簧最好；明天倒去打聽打聽，如果上海有，叫一班來聽聽。」

　　「好！」古應春想了下說：「堂客雖不請，不過你行動不便，四姐可是作客總要請一兩個來幫忙吧！」

　　「請王師母好了。」

　　王師母的丈夫王仲文是古應春的學生，在教堂裏當司事，也收學生教英文，所以稱的他的妻子為「師母」，七姑奶奶也是這樣叫她。但七姑奶奶卻不折不扣地是王師母的「師母，」

　　因此，初次聽她們彼此的稱呼，往往大惑不解。

　　螺師太太即是如此，那天王師母來了，七姑奶奶為她引見，又聽王師母恭恭敬敬地說：「師母這兩天的氣色，比前一晌又好得多了。」便忍不住要問。

　　「你們兩位到底哪個是哪個的師母？」

　　「自然是師母是我的師母；我請師母不要叫我小王師母，師母不聽，有一回我特為不理師母，師母生氣了，只好仍舊聽師母叫我小王師母。」

　　一片嘰嘰喳喳的師母聲，倒像在說繞口令；螺螄太太看她二十五六歲年紀，生就一張圓圓臉，覺得親切可喜，自然而然地便熟悉得不像初見了。

　　尤其是看到小王師母與瑞香相處融洽的情形，更覺欣慰。原來瑞香雖喜終身有托，但在好日子的這一天，跟一般新嫁娘一樣，總不免有淒惶恐懼之感，更因是螺螄太太與七姑奶奶雖都待她不壞，但一個是從前的主母，一個是現在的大婦，平時本就拘謹，這一天更不敢吐露內心的感覺，怕她們在心裏會罵她「輕狂不識抬舉」。幸而有熱心而相熟的小王師母慇勤照料，不時噓寒問暖，竟如同親姊妹一般；瑞香一直懸著的一顆心才能踏實，臉上也開始有笑容了。

　　在螺螄太太，心情非常複雜，對瑞香，多少有著嫁女兒的那種心情；但更重要的是古家的交情。因此，她雖瞭解瑞香心裏的感覺；卻苦於沒有適當的話來寬慰她；如今有了小王師母能鼓舞起瑞香的一團喜氣，等於自己分身有術，可以不必顧慮瑞香，而全力去周旋行動不便的七姑奶奶，將這場喜事辦得十分圓滿。

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