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一一四

　　於是細細估量，將內外客廳、書房、起坐間都算上，大概只能擺七桌，初步決定五桌男客，兩桌女客。「本來天井裡搭篷，還可以擺四桌，那一來『堂會』就沒地方了。」宓本常說：「好，准定七桌，名單你開，帖子我叫我那裡的人來寫，至晚明天下午一定要發出。菜呢，你看用哪裡的菜？」

　　「請你斟酌，只要好就好。」

　　「不但要好，還要便宜。」宓本常又問：「客人是下半天四五點鐘前後就來了，堂會准定四點鐘開場，到晚上九點鐘歇鑼，總要三檔節目；應春兄，你看，用哪三檔？」

　　「此道我亦是外行，請你費心提調。」

　　「我看？」宓本常一面想，一面說：「先來檔蘇州光裕社的小書；接下來弄一檔魔術，日本的女魔術師天勝娘又來了，我今天就去定好了；壓軸戲是『東鄉調大戲』，蠻熱鬧的。」

　　古應春稱是，都由宓本常作主。等他告辭而去，古應春將所作的決定告訴七姑奶奶，她卻頗有意見。

　　「我看堂客不要請。」她說，「請了，人家也未見得肯來。」

　　本來納寵請女客，除非是兒孫滿堂的老封翁，晚輩內眷為了一盡孝心，不能不來賀喜見禮；否則便很少有請女客的。上海雖比較開通，但吃醋畢竟是婦人天性，而嫡庶之分，又看得極重；如果是與七姑奶奶交好的，一定會作抵制。古應春覺得自己同意請女客，確是有欠思量。

　　「再說，我行動不便，沒法子作主人；更不便勞動四姐代我應酬。」七姑奶奶又說：「如果有幾位堂客覺得無所謂的，儘管請過來；我們亦就像平常來往一樣不拘禮數，主客雙方都心安，這跟特為下帖子是不同的。你說是不是呢？」

　　「完全不錯。」古應春從善如流地答說：「不請堂客。」

　　「至於堂會熱鬧熱鬧；順便也算請四姐玩一天，我贊成。不過，東鄉調可以免了。」

　　原來東鄉調是「花鼓戲」的一種，發源於浦東，所以稱為「東鄉調」，又名「本灘」是「本地灘簧」的簡稱。曲詞卑俚，但連唱帶做，淫冶異常，所以頗具號召力，浦東鄉下，點起火油燈唱東鄉調的夜台戲，真有傾村來觀之盛。但卻難登大雅之堂。

　　「『兩隻奶奶抖勒抖』，」七姑奶奶學唱了一句東鄉調說，「這種戲，怎麼好請四姐來看？」

　　看她學唱東鄉調的樣子，不但古應春忍俊不禁，連下人都掩著嘴笑了。

　　「不唱東鄉調，唱啥呢？」

　　「杭州灘簧，文文氣氣，又彈又唱，說是宋朝傳下來，當時連宮裡都准去唱的。為了請四姐，杭州灘簧最好；明天倒去打聽打聽，如果上海有，叫一班來聽聽。」

　　「好！」古應春想了下說：「堂客雖不請，不過你行動不便，四姐可是作客總要請一兩個來幫忙吧！」

　　「請王師母好了。」

　　王師母的丈夫王仲文是古應春的學生，在教堂裡當司事，也收學生教英文，所以稱的他的妻子為「師母」，七姑奶奶也是這樣叫她。但七姑奶奶卻不折不扣地是王師母的「師母，」

　　因此，初次聽她們彼此的稱呼，往往大惑不解。

　　螺師太太即是如此，那天王師母來了，七姑奶奶為她引見，又聽王師母恭恭敬敬地說：「師母這兩天的氣色，比前一晌又好得多了。」便忍不住要問。

　　「你們兩位到底哪個是哪個的師母？」

　　「自然是師母是我的師母；我請師母不要叫我小王師母，師母不聽，有一回我特為不理師母，師母生氣了，只好仍舊聽師母叫我小王師母。」

　　一片嘰嘰喳喳的師母聲，倒像在說繞口令；螺螄太太看她二十五六歲年紀，生就一張圓圓臉，覺得親切可喜，自然而然地便熟悉得不像初見了。

　　尤其是看到小王師母與瑞香相處融洽的情形，更覺欣慰。原來瑞香雖喜終身有托，但在好日子的這一天，跟一般新嫁娘一樣，總不免有悽惶恐懼之感，更因是螺螄太太與七姑奶奶雖都待她不壞，但一個是從前的主母，一個是現在的大婦，平時本就拘謹，這一天更不敢吐露內心的感覺，怕她們在心裡會罵她「輕狂不識抬舉」。幸而有熱心而相熟的小王師母殷勤照料，不時噓寒問暖，竟如同親姊妹一般；瑞香一直懸著的一顆心才能踏實，臉上也開始有笑容了。

　　在螺螄太太，心情非常複雜，對瑞香，多少有著嫁女兒的那種心情；但更重要的是古家的交情。因此，她雖瞭解瑞香心裡的感覺；卻苦於沒有適當的話來寬慰她；如今有了小王師母能鼓舞起瑞香的一團喜氣，等於自己分身有術，可以不必顧慮瑞香，而全力去周旋行動不便的七姑奶奶，將這場喜事辦得十分圓滿。

　　當然，這場喜事能辦得圓滿，另一個「功臣」是宓本常。對於他的盡心盡力，殷勤周到，不但螺螄太太大為嘉許，連古應春夫婦都另眼相看了。

　　果如七姑奶奶的估計，堂客到得極少，連一桌都湊不滿，但男客卻非常踴躍。當堂會開始時，估計已經可以坐滿五桌了。

　　由於是納妾，鋪陳比較簡單，雖也張燈結綵，但客堂正中卻只掛了一幅大紅緞子彩繡的南極壽星圖，不明就裡的，只當古家做壽。這是七姑奶奶與螺螄太太商量定規的，因為納妾向來沒有什麼儀節，只是一乘小轎到門，向主人主母磕了頭，便算成禮。如今對瑞香是格外優遇，張燈結綵，已非尋常，如果再掛一幅和合二仙圖，便像正式結褵，禮數稍嫌過分，所以改用一幅壽星圖。

　　瑞香的服飾，也是七姑奶奶與螺螄太太商量過的。婦人最看重的是一條紅裙，以瑞香的身分，是沒有資格著的；為了彌補起見，許她著紫紅夾襖，時日迫促，找裁縫連夜做亦來不及；仍舊是宓本常有辦法，到跟阜康錢莊有往來的當鋪中去借了一件全新的來，略微顯得小了些，但卻更襯托出她的身材苗條。

　　到得五點鐘吉時，一檔「白蛇傳」的小書結束，賓客紛紛從席棚下進入堂屋觀禮。七姑奶奶由僕婦背下樓來，納入一張太師椅中，抬到堂前；她的左首，另有一張同樣的椅子，是古應春的座位。

　　於是便有人起哄地喊道：「新郎倌呢？新郎倌！」

　　「新郎倌」古應春為人從人叢中推了出來，寶藍貢緞夾袍，玄色西洋華絲葛馬褂，腳踏粉底皂靴，頭上一頂硬胎緞帽，帽檐正中鑲一塊碧玉，新剃的頭；他是洋派不留鬍子，翕顯得年輕了。

　　等他一坐下來，視線集中，自然而然地看到了七姑奶奶，下身百褶紅裙，上身墨綠夾襖，頭上戴著珠花，面如滿月，臉有喜氣，真正福相。

　　再看到旁邊，扶著七姑奶奶的椅背的一個中年婦人，一張瓜子臉，脂粉不施，天然丰韻，一雙眼睛，既黑且亮，恍如陽光直射寒潭，只覺得深不可測，令人不敢逼視。她穿的是玄色緞襖，下面也是紅裙；頭上沒有什麼首飾，但扶著椅背的那只手上戴著一枚鑽戒，不時閃出耀眼的光芒，可以想見戒指上鑲的鑽，至少也有蠶豆瓣那麼大。

　　「那是誰？」有人悄悄在問。

　　「聽說是胡大先生的妾。」
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