燈火樓台(109)_高陽

一〇九

　　「做生意看機會。」他說：「市面不好，也是個機會；當然，這要看眼光，看準了賺大錢，看走眼了血本無歸。現在銀根緊，都在脫貨求現，你們看這筆款子應該怎麼用？」

　　古應春主張囤茶葉，宓本常提議買地皮，但胡雪巖都不贊成，唯一的原因是，茶葉也好，地皮也好，投資下去要看局勢的演變，不能馬上發生作用。

　　「大先生，」宓本常說：「局勢不好，什麼作用都不會發生，我看還是放拆息最好。」

　　「放拆息不必談；我們開錢莊，本意就不是想賺同行的錢，至於要發生作用，局勢固然有關係，主要的是看力量，力量夠，稍為再加一點，就有作用發生。」胡雪巖隨手取過三隻茶杯，斟滿其中的一杯說：「這兩隻杯子裏的茶只有一半，那就好比茶葉同地皮，離滿的程度還遠得很；這滿的一杯，只要倒茶下去，馬上就會到外面，這就是你力量夠了，馬上能夠發生作用。」

　　古應春頗有領會了，「這是四兩撥千斤的道理。」他說：「小爺叔，你的滿杯茶，不止一杯，你要哪一杯發生作用？」

　　「你倒想呢？」

　　「絲？」

　　「不錯。」

　　古應春大不以為然。因為胡雪巖囤積的絲很多，而這年的「洋莊」並不景氣；洋人收絲，出價不高，胡雪巖不願脫手，積壓的現銀已多，沒有再投入資金之理。

　　「不！應春。」胡雪巖說：「出價不高，是洋人打錯了算盤，以為我想脫貨求現，打算買便宜貨，而且，市面上也還有貨，所以他們還不急。我呢！你們說我急不急？」

　　忽然冒出這麼一句話來，古應春與宓本常都不知如何回答了。

　　「你們倒說說看，怎麼不開口。」

　　「我不曉得大先生怎麼樣？」宓本常說：「不過我是很急。」

　　「你急我也急。我何嘗不急，不過愈急愈壞事；人家曉得你急，就等著要你的好看了。譬如匯豐的那筆款子，我要說王中堂有大批錢存進來，頭寸寬裕得很，曾友生就愈要借給你，利息也討俏了；只要你一露口風，很想借這筆錢，那時候你們看著，他又是一副臉嘴了。」

　　「這似乎不可以一概而論。」古應春總覺得他的盤算不對，但卻不知從何駁起。

　　「你說不可一概而論，我說道理是一樣的。現在我趁市價落的時候，把市面上的絲收光，洋人買不到絲，自然會回頭來尋我。」

　　「萬一倒是大家都僵在那裏，一個價錢不好不賣；一個價錢太貴，不買。小爺叔，那時候，你要想想，吃虧的是你，不是他。」

　　「怎麼吃虧的是我？」

　　「絲不要發黃嗎？」

　　「不錯，絲要發黃。不過也僅止於發黃而已，漂白費點事，總不致於一無用處，要摜到汪洋大海。」胡雪巖又說：「大家拼下去，我到底是地主，總有辦法好想；來收貨的洋人，一雙空手回去，沒有原料，他廠要關門。我不相信他拚得過我。萬一他們真是齊了心殺我的價，我還有最後一記死中求活的仙著。」

　　大家都想聽他說明那死中求活的一著是什麼？但胡雪巖裝作只是信口掩飾短處的一句「游詞」，笑笑不再說下去了。

　　可是當他只與古應春兩個人在一起時，態度便不同了，「應春，你講的道理我不是沒有想過。」他顯得有些激動，「人家外國人，特別是英國，做生意是第一等人。我們這裏呢，士農工商，做生意的，叫啥『四民之末』；現在更加好了，叫做『無商不奸』。我如果不是懂做官的訣竅，不會有今天。你說，我是不是老實話？」

　　「不見得。」古應春答說：「小爺叔光講做生意，一定也是第一流人物。」

　　「你說的第一流，不過是做生意當中的第一流，不是『四民』當中的第一流。應春，你不要『暈淘淘』，真的當你做生意的本事有多少大！我跟你說一句，再大也大不過外國人，尤其是英國人。為啥？他是一個國家在同你做生意；好比借洋款，一切都談好了；英國公使出面了，要總理衙門出公事，你欠英商的錢不還，就等於欠英國女皇的錢不還。真的不還，你試試看，軟的，海關捏在人家手裏；硬的，他的兵艦開到你口子外頭，大炮瞄準你城裏熱鬧的地方。應春，這同『閻王賬』一樣，你敢不還？不還要你的命！」

　　胡雪巖說話的語氣一向平和，從未見他如此鋒利過。因此，古應春不敢附和；但也不敢反駁，因為不管附和還是反駁，都只會使得他更為偏激。

　　胡雪巖卻根本不理會他因何沉默，只覺得「話到口邊留不住」，要說個痛快，「那天我聽吳秀才談英國政府賣鴉片，心裏頭感慨不少。表面上看起來，種鴉片的，都是東印度公司，其實是英國政府在操縱，只要對東印度公司稍為有點不利，英國政府就要出面來交涉了。東印度公司的盈餘，要歸英國政府，這也還罷了。然而，絲呢？完全是英國商人自己在做生意，盈虧同英國政府毫不相干；居然也要出面來干預，說你們收的繭捐太高了，英商收絲的成本加重，所以要減低。人家的政府，處處幫商人講話；我們呢？應春，你說！」

　　「這還用得著我說？」古應春苦笑著回答。

　　「俗語說：不怕不識貨，只怕貨比貨。政府也是一樣的。有的人說，我們大清朝比明朝要好得多，照明朝末年，皇帝、太監那種荒唐法子，明朝不亡變成沒有天理了。但是，貨要比三家，所謂貨比三家不吃虧，大清朝比明朝高明，固然不錯；還要比別的國家，這就是比第三家。你說，比得上哪一國，不但英法美德，照我看比日本都不如——」

　　「小爺叔，」古應春插嘴說道：「你的話扯得遠了。」

　　「好！我們回來再談生意。我，胡某人有今天，朝廷幫我的忙的地方，我曉得；像錢莊，有利息輕的官款存進來，就是我比人家有利的地方。不過，這是我幫朝廷的忙所換來的；朝廷是照應你出了力、戴紅頂子的胡某人，不是照應你做大生意的胡某人，這中間是有分別的。你說是不是？」

　　「爺叔，你今天發的議論太深奧了。」古應春用拇指揉著太陽穴：「等我想一想。」

　　「對！你要想通了，我們才談得下去。」

　　古應春細細分辨了兩者之間的區別。以後問道：「小爺叔的意思是，朝廷應該照應做大生意的？」

　　「不錯。」胡雪巖說：「不過，我是指的同外國人一較高下的大生意而言。凡是銷洋莊的，朝廷都應該照應；因為這就是同外國人『打仗』，不過不是用真刀真槍而已。」

　　「是，是。近來有個新說法，叫做『商戰』，那就是小爺叔的意思了。」

　　「正是。」胡雪巖說：「我同洋人『商戰』，朝廷在那裏看熱鬧，甚至還要說冷話、扯後腿，你想，我這個仗打得過、打不過人家？」

　　「當然打不過。」

　　「喏！」胡雪巖突然大聲說道：「應春，我胡某人自己覺得同人家不同的地方就在這裏，明曉得打不過，我還是要打。而且，」他清清楚楚地說：「我要爭口氣給朝廷看；教那些大人先生自己覺得難為情。」

　　「那，」古應春笑道：「那不是爭氣，是賭氣了。」

　　「賭氣同爭氣，原是一碼事。會賭氣的，就是爭氣；不懂爭氣的，就變成賭氣了。」

　　「這話說得好。閒話少說，小爺叔，我要請教你，你的這口氣怎麼爭法？萬一爭不到，自扳石頭自壓腳，那就連賭氣都談不到了。」

　　這就又談到所謂「死中求活的仙著」上頭來了。胡雪巖始終不願談個打算，事實上他也從沒有認真去想過，此時卻不能不談不想了。

　　「大不了我把幾家新式繅絲廠都買了過來，自己來做絲。」

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