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一〇四

　　「原封未動。」宓本常說，「不過先扣一季的息，不是整數了。」

　　「曉得。」胡雪岩說：「這筆款子的用途，我已經派好了。左大人同我借二十萬，餘數我要放給一個繭行。」

　　這兩筆用途，都是宓本常再也想不到的；他原來的打算，是想用這筆款子來賺「銀拆」，經過他表弟所開的一家小錢莊，以多報少，弄點「外快」。這一來如意算盤落空，不免失望，但心裡存著一個挽回的念頭。

　　因為如此，便要問了：「左大人為啥跟大先生借銀子？」他說，「左大人有啥大用場，要二十萬？」

　　「不是他借，是江寧藩庫借。」

　　如果是左宗棠私人借，也許一時用不了這麼多，短期之內，猶可周轉；公家借就毫無想頭了。

　　「繭行呢？」他又問：「是哪家繭行？字型大小叫啥？」

　　「還不曉得啥字型大小。」

　　「大先生，」宓本常愈發詫異，「連人家字型大小都不曉得，怎麼會借這樣一筆大數目？」

　　「實在也不是借人家，是我們自己用；你還要起個合同稿子。」胡雪岩轉臉又說：「應春，經過情形請你同老宓說一說，稿子弄妥當，打好了合同，我就好預備回杭州了。」

　　宓本常不作聲，聽古應春細說了收買新式繅絲廠的計畫，心裡很不舒服；因為他自己覺得是胡雪岩的第一個「大夥」，地位在唐子韶之上。而且絲跟錢莊有密切關係，這樣一件大事，他在事先竟未能與聞，自然妒恨交加。

　　「你看著好了！」他在心裡說：「『倒翻狗食盆，大家吃不成。』」

　　【第二冊　第七章　家有喜事】

　　合同稿子是擬好了，但由於設立繭行需要呈請戶部核准，方能開張，宓本常便以此為藉口，主張等「部照」發下來，再簽合同。胡雪岩與古應春哪裡知道他心存叵測？只認為訂合同只是一個形式，只要把收買新式繅絲廠這件事說好了，款子隨時可以動用，所以都同意了。

　　在上海該辦的事都辦了，胡雪岩冒著溽暑趕回杭州；原來胡三小姐的紅鸞星動，有人做媒，由胡老太太作主，許配了「王善人」的獨養兒子。

　　王善人本名王財生，與胡雪岩是多年的朋友，年紀輕的時候，都是杭州人戲稱為「櫃檯猢猻」的商店夥計，所不同的是行業，王財生是一家大醬園的「學徒」出身。

　　當胡雪岩重遇王有齡，青雲直上時，王財生仍舊在醬園裡當夥計，但到洪楊平定以後，王財生搖身一變，以紳士姿態出現，有人說他之發財是由於「趁火打劫」；有人說他「掘藏」掘到了「長毛」所埋藏的一批金銀珠寶。但不管他發財的原因是什麼，他受胡雪岩的邀約，同辦善後，扶傷救死，撫緝流亡，做了許多好事，博得個「善人」的美名，卻是事實。杭州克復的第二年，王財生得了個兒子，都說他是行善的報應。

　　那年是同治四年乙丑，所以王財生的這個獨子，小名阿牛，這年十九歲。王財生早就想跟胡雪岩結親家，而胡雪岩因為阿牛資質愚魯，真有其笨如牛之概，一直不肯答應，不道這年居然進學成了秀才；因而舊事重提，做媒的人說：阿牛天性淳厚，胡三小姐嫁了他一定不會吃虧，而況又是獨子；定受翁姑的寵愛。至於家世，富雖遠不敵胡雪岩，但有「善人」的名聲彌補，亦可說是門當戶對，所欠缺的只不過阿牛是個白丁；如今中了秀才，俗語說「秀才乃宰相之根苗」，前程遠大，實在是頭良緣匹配的好親事。

　　這番說詞，言之成理，加以胡老太太認為阿牛是獨子，胡三小姐嫁了過去，既無妯娌，就不會受氣，因而作主許婚，只寫信告訴胡雪岩有這回事，催他快回杭州，因為擇定七月初七「傳紅」。

　　回到杭州，才知道王家迎娶的吉期也定下了，是十一月初五；為的是王善人的老娘，風燭殘年，朝不保夕，急於想見孫媳婦進門；倘或去世，要三年之後才能辦喜事，耽誤得太久了。這番理由，光明正大，胡老太太深以為是，好在嫁妝是早就備好了的，只要再辦一批時新的洋貨來添妝就是了。

　　但辦喜事的規模，卻要等胡雪岩來商量；這件事要四個人來決定，便是胡雪岩與他的母、妻、妾──螺螄太太。而這四個人都有一正一反的兩種想法，除了胡雪岩以外，其餘三人都覺得場面應該收束，但胡老太太最喜歡這個小孫女兒，怕委屈了她；胡太太則認為應該一視同仁，她的兩個姐姐是啥場面，她也應該一樣地風光；螺螄太太則是為自己的女兒設想，因為開了一個例子在那裡，將來自己的女兒出閣，排場也就闊不起來了。至於胡雪岩當然愈闊愈好，但市面不景氣，怕惹了批評。

　　因此談了兩天沒有結果；最後是胡雪岩自己下了個結論：「場面總也要過得去，是大是小，相差也有限；好在還有四個月的工夫，到時候再看吧。」

　　「場面是擺給人家看的。」螺螄太太接口說道：「嫁妝是自己實惠。三小姐的陪嫁，一定要風光；這樣子，到時候場面就小一點，對外說起來是市面不好；對內，三小姐也不會覺得委屈，就是男家也不會有話說。」

　　這番見解，真是面面俱到，胡老太太與胡太太聽了都很舒服；胡雪岩則認為惟有如此，就算排場不大，但嫁妝風光，也就不失面子了。

　　「羅四姐的話不錯。嫁妝上不能委屈她。不過添妝也只有就現成的備辦了。」

　　「那只有到上海去。」胡太太接著她婆婆的話說，同時看著羅四姐。

　　羅四姐很想自告奮勇，但一轉念間，決定保持沉默；因為胡家人多嘴雜，即使盡力，必定也還有人在背後說閒話，甚至造謠言：三小姐不是她生的，她哪裡捨得花錢替三小姐添妝。

　　胡雪岩原以為她會接口，看她不作聲，便只好作決定了，「上海是你熟，你去一趟。」他說：「順便也看看七姑奶奶。」

　　「為三小姐的喜事，我到上海去一趟，是千應萬該的。不過，首飾這樣東西，貴不一定好；我去當然挑貴的買，只怕買了來，花樣款式不中三小姐的意。我看，」螺螄太太笑一笑說：「我陪小姐到上海，請她自己到洋行、銀樓裡去挑。」

　　「不作興的！」胡老太太用一口地道的杭州話說：「沒有出門的姑娘兒，自己去挑嫁妝，傳出去把人家笑都笑煞了。」

　　「就是你去吧！」胡雪岩重複一句。

　　螺螄太太仍舊不作承諾，「不曉得三小姐有沒有興致去走一趟？」她自語似地說。

　　「不必了。」胡太太：「三丫頭喜歡怎麼樣的首飾，莫非你還不清楚？」

　　最後還是由胡老太太一言而決，由螺師太太一個人到上海去採辦。當然，她要先問一問胡三小姐的愛好，還有胡太太的意見，同時最要緊的是，一個花費的總數，這是只有胡雪岩才能決定的。

　　「她這副嫁妝，已經用了十幾萬銀子了。現在添妝，最多再用五萬銀子。」胡雪岩說：「上海銀根很緊，銀根緊，東西一定便宜，五萬銀子起碼好當七萬用。」
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