學達書庫　>　高陽　>　燈火樓臺　|　上頁　下頁
一〇一

　　「這似乎不可以一概而論。」古應春總覺得他的盤算不對，但卻不知從何駁起。

　　「你說不可一概而論，我說道理是一樣的。現在我趁市價落的時候，把市面上的絲收光，洋人買不到絲，自然會回頭來尋我。」

　　「萬一倒是大家都僵在那裡，一個價錢不好不賣；一個價錢太貴，不買。小爺叔，那時候，你要想想，吃虧的是你，不是他。」

　　「怎麼吃虧的是我？」

　　「絲不要發黃嗎？」

　　「不錯，絲要發黃。不過也僅止于發黃而已，漂白費點事，總不致於一無用處，要摜到汪洋大海。」胡雪岩又說：「大家拼下去，我到底是地主，總有辦法好想；來收貨的洋人，一雙空手回去，沒有原料，他廠要關門。我不相信他拚得過我。萬一他們真是齊了心殺我的價，我還有最後一記死中求活的仙著。」

　　大家都想聽他說明那死中求活的一著是什麼？但胡雪岩裝作只是信口掩飾短處的一句「遊詞」，笑笑不再說下去了。

　　可是當他只與古應春兩個人在一起時，態度便不同了，「應春，你講的道理我不是沒有想過。」他顯得有些激動，「人家外國人，特別是英國，做生意是第一等人。我們這裡呢，士農工商，做生意的，叫啥『四民之末』；現在更加好了，叫做『無商不奸』。我如果不是懂做官的訣竅，不會有今天。你說，我是不是老實話？」

　　「不見得。」古應春答說：「小爺叔光講做生意，一定也是第一流人物。」

　　「你說的第一流，不過是做生意當中的第一流，不是『四民』當中的第一流。應春，你不要『暈淘淘』，真的當你做生意的本事有多少大！我跟你說一句，再大也大不過外國人，尤其是英國人。為啥？他是一個國家在同你做生意；好比借洋款，一切都談好了；英國公使出面了，要總理衙門出公事，你欠英商的錢不還，就等於欠英國女皇的錢不還。真的不還，你試試看，軟的，海關捏在人家手裡；硬的，他的兵艦開到你口子外頭，大炮瞄準你城裡熱鬧的地方。應春，這同『閻王帳』一樣，你敢不還？不還要你的命！」

　　胡雪岩說話的語氣一向平和，從未見他如此鋒利過。因此，古應春不敢附和；但也不敢反駁，因為不管附和還是反駁，都只會使得他更為偏激。

　　胡雪岩卻根本不理會他因何沉默，只覺得「話到口邊留不住」，要說個痛快，「那天我聽吳秀才談英國政府賣鴉片，心裡頭感慨不少。表面上看起來，種鴉片的，都是東印度公司，其實是英國政府在操縱，只要對東印度公司稍為有點不利，英國政府就要出面來交涉了。東印度公司的盈餘，要歸英國政府，這也還罷了。然而，絲呢？完全是英國商人自己在做生意，盈虧同英國政府毫不相干；居然也要出面來干預，說你們收的繭捐太高了，英商收絲的成本加重，所以要減低。人家的政府，處處幫商人講話；我們呢？應春，你說！」

　　「這還用得著我說？」古應春苦笑著回答。

　　「俗語說：不怕不識貨，只怕貨比貨。政府也是一樣的。有的人說，我們大清朝比明朝要好得多，照明朝末年，皇帝、太監那種荒唐法子，明朝不亡變成沒有天理了。但是，貨要比三家，所謂貨比三家不吃虧，大清朝比明朝高明，固然不錯；還要比別的國家，這就是比第三家。你說，比得上哪一國，不但英法美德，照我看比日本都不如──」

　　「小爺叔，」古應春插嘴說道：「你的話扯得遠了。」

　　「好！我們回來再談生意。我，胡某人有今天，朝廷幫我的忙的地方，我曉得；像錢莊，有利息輕的官款存進來，就是我比人家有利的地方。不過，這是我幫朝廷的忙所換來的；朝廷是照應你出了力、戴紅頂子的胡某人，不是照應你做大生意的胡某人，這中間是有分別的。你說是不是？」

　　「爺叔，你今天發的議論太深奧了。」古應春用拇指揉著太陽穴：「等我想一想。」

　　「對！你要想通了，我們才談得下去。」

　　古應春細細分辨了兩者之間的區別。以後問道：「小爺叔的意思是，朝廷應該照應做大生意的？」

　　「不錯。」胡雪岩說：「不過，我是指的同外國人一較高下的大生意而言。凡是銷洋莊的，朝廷都應該照應；因為這就是同外國人『打仗』，不過不是用真刀真槍而已。」

　　「是，是。近來有個新說法，叫做『商戰』，那就是小爺叔的意思了。」

　　「正是。」胡雪岩說：「我同洋人『商戰』，朝廷在那裡看熱鬧，甚至還要說冷話、扯後腿，你想，我這個仗打得過、打不過人家？」

　　「當然打不過。」

　　「喏！」胡雪岩突然大聲說道：「應春，我胡某人自己覺得同人家不同的地方就在這裡，明曉得打不過，我還是要打。而且，」他清清楚楚地說：「我要爭口氣給朝廷看；教那些大人先生自己覺得難為情。」

　　「那，」古應春笑道：「那不是爭氣，是賭氣了。」

　　「賭氣同爭氣，原是一碼事。會賭氣的，就是爭氣；不懂爭氣的，就變成賭氣了。」

　　「這話說得好。閒話少說，小爺叔，我要請教你，你的這口氣怎麼爭法？萬一爭不到，自扳石頭自壓腳，那就連賭氣都談不到了。」

　　這就又談到所謂「死中求活的仙著」上頭來了。胡雪岩始終不願談個打算，事實上他也從沒有認真去想過，此時卻不能不談不想了。

　　「大不了我把幾家新式繅絲廠都買了過來，自己來做絲。」

　　此言一出，古應春竟有些不相信自己的耳朵了。胡雪岩一向不贊成新式繅絲廠，現在的做法完全相反，實在不可思議。

　　然而稍為多想一想，就覺得這一著實在很高明。古應春在這方面跟胡雪岩的態度一直不同，他懂洋文跟洋人打交道的辰光也多，對西方潮流比較清楚，土法做絲，成本既高、品質又差，老早該淘汰了。只因為胡雪岩一直顧慮鄉下絲戶的生計，一直排斥新式繅絲，現在難得他改變想法，不但反對，而且更進一步，自己要下手做，怎不教人既驚且喜。

　　「小爺叔，就是洋人不跟你打對台，你也應該這樣做的。你倒想──」

　　古應春很起勁地為胡雪岩指陳必須改弦易轍的理由，第一是新式繅絲機器，比手搖腳踏的「土機器」要快好幾倍，繭子不妨儘量收，收了馬上運到廠裡做成絲，既不用堆疊來存放幹繭，更不怕繭中之蛹未死，咬出頭來；第二，出口的勻淨、光澤遠勝於土法所制；第三，自己收繭，自己做絲，自己銷洋莊，竟「一條鞭」到底，不必怕洋人來競爭，事實上洋人也無法來競爭。

　　這三點理由，尤其是最後一點，頗使胡雪岩動心；但一時也委決不下，只這樣答一句：「再看吧！這不是很急的事。」

　　但古應春的想法不同，他認為這件事應該馬上進行。胡雪岩手裡有大批幹繭，如果用土法做成絲，跟洋人價錢談不攏，擺在堆疊裡，絲會發黃；如果自己有廠做絲直接外銷，就不會有什麼風險了。

　　因此，他積極奔走，去打聽新式繅絲廠的情形，共有五家，最早是法國人卜魯納開設的寶昌絲廠，其次是美商旗昌洋行附設的旗昌絲廠。

　　第三家去年才開，名為公和永，老闆是湖州人黃佐卿。此外怡和、公平兩家洋行，跟旗昌洋行一樣，也都附設了絲廠。

　　這五家絲廠，規模都差不多，也都不賺錢，原因有二：第一，是幹繭的來路不暢，機器常常停工待料。第二，機器的效用不能充分發揮，成品不如理想之好。據說，公和永、怡和、公平三家打算聯合聘請一名義大利有名的技師來管工程。其餘兩家，已有無意經營之勢，如果胡雪岩想收買，正是機會。

　　古應春對這件事非常熱中，先跟七姑奶奶商量，看應該如何向胡雪岩進言。

　　「新式繅絲廠的情形，我不太清楚，不過洋絲比土絲好，那是外行都看得出來的。」

　　「東西好就不怕沒有銷路。」古應春說：「小爺叔做什麼生意，都要最好的；現在明明的最好的東西在那裡，他偏不要，這就有點奇怪了。」

　　七姑奶奶想了一下說：「我來跟他說。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁