燈火樓台(98)_高陽

九八

　　徐世昌是與他的胞弟徐世光一起下科場的。三場考畢，在等候發榜的那一個月之中，功名心熱，得失這念梗在胸中，有些食不甘味、寢不安枕；常常往來的一個好朋友，便勸他去求一支籤。

　　他這個朋友叫柯紹忞，字鳳笙，山東膠州人。告訴徐世昌說：「琉璃廠的呂祖祠，那裏的籤，最靈驗不過，有求必應；有應必中。你何妨去求一求看。」

　　徐世昌欣然樂從，到了琉璃廠呂祖祠，看香火比它西面的火神廟還盛，信心便又添了幾分。當下虜誠禱祝，抽了一支籤出來，上面寫的一首詩是：「八九玄功已有基，頻添火候莫差池，待看十二重樓透，便是丹成鶴到時。」

　　「這好像工夫還不到。」徐世昌說：「今科恐怕無望。」

　　「不然。」柯紹忞說：「照我看，這是指春闈而言，第二句『頻添火候莫差池』，是說你秋闈得意以後，要加緊用功，多寫寫『大卷子』，明年會試中式，殿試得鼎甲，那豈非『十二重樓透』出？」

　　徐世昌聽這一解，大為高興。再看詩後的「斷曰」：「光前裕後，昌大其門庭」，益發滿心歡悅了。

　　到得登榜那天，由半夜等到天亮，由天亮等到日中，捷報來了，不過徐世昌卻格外難堪，原來他的胞弟徐世光中了第九十五名舉人。

　　當下開發了喜封，在會館中亂過一陣，等靜下來不由得淒然下淚。

　　「大哥，我看你的闈墨比我強。」徐世光安慰他說：「一定是五經魁，報來還早呢！」

　　原來鄉試發榜，彌封卷子拆一名，寫一名，從前一天半夜，一直要寫到第二天晚上。向例寫榜從第六名開始，前五名稱為，「五經魁」，留到最後揭曉，那時已是第二天晚上，到拆五經魁的卷子時，闈中僕役雜工，人手一支紅蠟燭，光耀如白晝，稱為「鬧榜」。其時黃昏未到，所以徐世光說是「報來還早呢」。

　　「報！」外面又熱鬧了，徐世昌側耳靜聽，報的是：「貴府徐大少爺郎世昌，高中壬午科順天鄉試第一百四十五名舉人。」

　　這是真的嗎？當然是真的，泥金報條上所寫的，還怕會眼花看錯，報子「連三元」來討賞，賞了二十兩還不肯，說是：「大少爺、二少爺，雙喜臨門，起碼得賞個一百兩銀子。」這總不是假的吧！

　　爭多論少，終於以四十兩銀子打發了「連三元」。不過這是「頭報」，接下來還有「二報」、「三報」，少不得還要破費幾兩銀子。這一夜會館中很熱鬧，徐氏兄弟棠棣聯輝，他們所住的那個院子，更是賀客接踵不斷，直到午夜過後，才得清靜下來，雖然人已經非常睏倦了，但徐世昌的精神亢奮，一點睡意都沒有。

　　「二弟，好靈啊！」徐世昌突然跳起來，大聲嚷著，倒把徐世光嚇一大跳。

　　「大哥，什麼東西好靈？」

　　「二弟，你不能用『東西』這種字眼，我是說呂祖的籤好靈。你看。」徐世昌指著簽詞：「『光前裕後』，不明明道破，你的名次在前嗎？」

　　「呃！」徐世光也覺得有點道理，「真的，呂祖已經明示，我要沾大哥的光。」

　　「不過，二弟，你也別太得意。你將來的成就不及我。」

　　他以兄長的身分，用這樣的口吻說話，徐世光自然只有保持沉默。

　　「怎麼，」徐世昌說：「你不相信？」

　　「不是我不相信。我將來的成就不及大哥，也是可想而知的；不過剛剛是在談呂祖的籤，大哥一定在籤上有所領悟，而沒有說出一個究竟來，我就不便置喙了。」

　　「當然！當然是籤上透露的玄機，你看：『昌大其門庭』，不就是我徐世昌才能榮宗耀祖嗎？」

　　徐世光無話可答，只有連聲應說是。

　　「只有大哥才能昌大咱們徐家的門庭。」

　　「二弟，」徐世昌神情肅穆地說：「明天到呂祖祠去磕個頭，一則謝謝他老人家的指點；再則今後的行止，也要請他老人家指點。」

　　徐世光聽兄長的話，第二天又一起到呂祖祠祝告求籤。

　　這回是各求一支，叩問行止，徐世光求得的籤，意思是不如回家讀書，明年春天會試再來；徐世昌的那一支是：「出門何所圖，勝如家裏坐，雖無上天梯，一步高一步。」

　　「二弟，你回去，我不能回去。」徐世昌說：「籤上說得很明白，出門勝似在家。我在京用功為妙。」

　　徐世光自是聽他作主，一個人先回家鄉；徐世昌卻尋得一個館地，是兵部尚書張之萬家，他們是世交，張之萬將他請了去陪他的兒子張瑞蔭一起讀書，附帶辦辦筆墨，住在張家後院。

　　後院很寬敞，徐世昌佈置了臥室、書房以外，還有餘屋，打算著設一個神龕，供奉呂祖；主意將定未定之際，夜得一夢，夢見呂祖，告訴他說：「你果真有心供奉我的香火，事須秘密；我雲遊稍倦，需要小憩時，自會降臨，把你這裏作為一個避囂的靜室，不宜有人打攪。」

　　平時做夢，剛醒來時還記得，稍停一停，便忘得精光；只有這個夢，在他第二天起身漱洗時，還清清楚楚地記得。徐世昌認為呂祖托夢，非同小可，不過一定得遵照神靈指示辦事，所以一切親自動手，找一間最隱密的房間，悄悄置了一座神龕；白天門戶緊閉，晚上直到院門關緊閂住，方開密室，在神前燒香膜拜，同時置了一副「呂祖神籤」，以便疑難不決時，得以請呂祖指點。

　　這天接到袁世凱的來信，少不得也要求支籤，問一問這件事能不能辦？籤上指示，不但可辦，而且要速辦；遲則不及。當下便向張瑞蔭打聽，吏部有沒有熟人？

　　「什麼事？」

　　「是一個朋友袁慰亭，有點麻煩——」徐世昌細說了緣由。

　　「這是吏部文選司該管。」張瑞蔭說：「這種事找司官，不如找書辦。」

　　「正是，袁慰亭信中關照，也是要找書辦；我問有沒有熟人，就是說吏部書辦之中有沒有夠交情的？」

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