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八三

　　原來張佩綸滿腹經綸，頗有用世之志，張華奎便向他父獻計，仿照當年左宗棠奏調袁葆恒來提高本人聲價的辦法，不妨奏調張佩綸「幫辦北洋軍務」，專門督辦水師。張樹聲同意以後，張華奎極力向張佩綸遊說；那時北洋的水師，已擁有好幾艘鐵甲兵輪，規模壯闊，前程無量，張佩綸怦然心動，終於同意了。

　　於是天津、保定等處，很快地傳出消息，還說張佩綸幫辦北洋軍務後，將大加整頓，「四道八鎮」，一律要參。直隸總督屬下，有四名道員，八名總兵，總兵駐防之地稱為「鎮」；四道八鎮便是直隸文武官員的經制，當然全部都是李鴻章所派的。

　　不道在此要緊關頭，張樹聲父子一則操之過急；二則不明京朝掌故，以至於走錯了一步。原來封疆大吏，准許奏調京官到省任職，但不准奏調翰林。這個禁例在乾隆年間更為嚴格。因為翰林如兼日講起居注官，隨傳在皇帝身邊，一言一動，無不深知；而且有機會看到各種奏章，參預國家機密，如為疆吏所奏調，便有洩密之虞，因而有此厲禁。

　　到得洪楊以後，禁例雖不如以前之嚴，但第一要看請奏調的人，夠不夠份量；第二要奏調的時機，是否確有需要。當年左宗棠是封侯拜相的勳臣；奏調袁葆恒總理糧台，又有正當大舉西征，用兵深資倚賴的理由，自然容易照準。如今張樹聲的資格遠不如左宗棠，且亦非軍務所必需，因而請奏調張佩綸的摺子一到軍機處，竟奉旨駁斥。這一下不但張樹聲以封疆大吏碰這麼個硬釘子，大傷威望，張佩綸的面子更加難看。

　　照張佩綸的想法，他應該是「諸侯之上客」，張樹聲應該北面以師禮相事，如今答應幫辦北洋軍務，已嫌委屈；張樹聲果然有心延攬，應該設法疏通軍機，用「特旨」派他到北洋，才夠面子。加今上諭中責備張樹聲「冒昧」，確是太冒昧了。

　　李鴻章一系的北洋官僚，看到張樹聲碰釘子，自然高興；又聽說張佩綸對張家父子有不滿的表示，更是大喜過望，認為挑撥離間的良機，決不可失。恰好張樹聲上奏的那天有「考差」──兩榜出身的京官，須經考試合格，才能放出去當鄉試主考；一任考官，所得可以維持一兩年的生活，所以絕少有人放棄考差；但張佩綸因為有喪服在身，不能派任考官，考差自然不必參加。這個緣故，外人不會知道，因而別有用心者，就可以造他一個謠言，說他故意避考，在家等待准為張樹聲所請的上諭，以便走馬上任。這個中傷的謠言，傳佈得很快也很廣；張佩綸的清譽大損，不免惱羞成怒，自然是遷怒到張家父子身上。

　　「豐潤學士的氣量小是大家都知道的，他一定會復仇，張振軒弄巧成拙，直督一定保不住。」沙一心說：「現在只是在一個可以讓李合肥奪情回任的理由，這個理由一找到，張振軒就要交卸。」

　　這段內幕，對胡雪岩很有用；原以為李鴻章即會回任，也是父母之喪二十七個月以後的事，不過只要有理由，隨時可以回。照此看來，左宗棠想驅逐李鴻章在兩江的勢力，應該加速進行才是。

　　其時沙一心的癮已過足，便由胡雪岩陪著到湘雲老四妝閣中，飛觴醉月地鬧了一回酒。沙一心起身告辭，餘客亦知胡雪岩與古應春第二天一早要陪左宗棠巡視製造局，都說要走，只有林茂先在湘雲老四那裡「借幹鋪」。

　　「沙一心這個人很有用，」在歸途中，胡雪岩對古應春說：「你以後不妨跟他多聯絡聯絡，他對淮軍及北洋的情形很熟，有事可以請他打聽。」

　　「我的原意就是如此。小爺叔放心好了，我會安排。」

　　※※※

　　江南製造局在上海縣城外，瀕臨黃浦江的高昌廟，本來是一片荒地，自從曾國藩奏請設製造局以後，人煙日起，造一條石子馬路，東通縣城南門。不過左宗棠這天仍舊是在天后宮行轅前面下船，沿黃浦江直達製造局的專用碼頭，製造局的總辦，候補道李勉林用他的綠呢大轎，將左宗棠接到大堂，然後引見屬員，一一參謁。接下來請示：先看哪一處？

　　「先看船塢吧。」左宗棠說：「我去年陛辭出京，上頭特別交代，洋防要緊，要我分外留意。製造局的船塢，規模雖不及福建，到底是中國第二個造船廠，能人盡其用、地盡其用、物盡其用，對洋防亦頗有裨益。」

　　這一段開場白，便有些教訓的意義，李勉林聽入耳中，當然不很舒服，臉上不免有尷尬之色，見此光景，胡雪岩便在一旁替李勉林說好話，總算將場面圓過來了。

　　船塢中亂糟糟一片，看不出一個名堂來，左宗棠只好問了：「彭宮保整年巡閱長江海口、江防、洋防的形勢，周覽無遺，寫信給我，以兵船不敷調度為慮，說至少要添造小火輪十號，照我看，十號亦還不夠，最好再能仿造新式快船五艘，你看你這裡能不能造？」

　　「小火輪能造，新式快船，限於機器，力所不逮。」「那末，造小火輪每一號要多少錢呢？」

　　「這要估起來看。」

　　話又有些碰僵了，幸好左宗棠沒有在意只問：「要多少日子才能估得出來？」

　　「估價欲求精確，還得找福建船政局，他們那裡圖說全備，材料的行情也比較准。大人如果決意要造，局裡馬上派人到福建，大概有一個月的工夫，細帳就可以出來了。」

　　「好！請你馬上就辦。」

　　船塢旁邊就是槍炮廠，左宗棠對這裡很感興趣，因為西征，得力就在器械精良；尤其是對洋槍，他已經很內行了，但看得多，用得多，洋槍如何製成，卻還是初次見識，所以從煉鋼廠看起，每一部門都看得很仔細。

　　最後到了檢驗處，附設有個靶場，乒乓乒乓地聲音很熱鬧。

　　左宗棠一踏了進去，坐在高凳上的一個老頭子跳了下來，躲到一邊；李勉林便喊：「姚司務，見見左大人！」

　　這姚司務面紅似火，發白如銀，一雙眼一大一小，大的那只右眼，炯炯有神；手臂亦是一粗一細，侔不相倫。左宗棠平生閱歷甚富，看過不少異人；一看這姚司務形相古怪，不由得便加了幾分注意。

　　等姚司務磕過一個頭起身，李勉林便看著左宗棠說：「這姚司務是製造局一寶，不管什麼槍，經他手裡出去的，『準頭』一定好。」

　　「喔，」左宗棠對軍械的興趣最濃，當下抬起頭來，看了一下問：「這就是你驗槍的所在？」

　　「是。」李勉林代為回答。

　　「怎麼驗法？」

　　「說起來大人恐怕不信，他只是瞄一眼、開一槍就知道了。」

　　「這倒是神乎其技了。」左宗棠欣然說道：「我倒要見識見識。」
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