學達書庫　>　高陽　>　燈火樓臺　|　上頁　下頁
八一

　　於是古應春將他引到筵席，一一介紹，其中一大半是初識。

　　這沙一心三十多年紀，豐神俊朗，說一口帶川音的京腔，音吐清亮，頗予人好感。胡雪岩很喜歡這個新朋友。

　　他是候補同知的班子，所以彼此以官銜相稱，「胡觀察名滿天下，今天才能識荊，可見孤陋。不過，到底也拜見了一尊大菩薩，幸何如之。」他舉杯說道：「借花獻佛。」說完，一飲而盡照一照杯。

　　「不敢，不敢。」胡雪岩聲明：「第一回，我不能不幹。」

　　「胡觀察吃花酒是有規矩，向不乾杯。」江羅勃說道：「今天是沙司馬的面子。來，來，大家都幹一杯。」

　　沙一心人本謙和，看面子十足，趕緊站起來說：「承各位抬愛，實在不敢當，理當我來奉敬。」說著，自己滿斟一杯，幹了酒不斷地說：「謝謝！」

　　這時寫局票的木盤又端上來了，古應春便看著沙一心問：「仍舊是小金鈴老三，如何？」

　　「不，不！應春兄，我今天豁免了吧！你知道的，我今天的情形不一樣。」沙一心又說：「而且偷此片刻之暇，不向胡觀察好好討教一番，虛耗辰光，也太可惜。」

　　「也好。」古應春點點頭，「回頭我另作安排。」

　　「我已經有安排了。」胡雪岩接口說道：「等一等我們翻到前廂房，替林太尊、沙司馬餞行。」

　　「不敢當，不敢當。」林茂先、沙一心異口同聲地說。

　　古應春已經知道胡雪岩要為林茂先與湘雲老四拉攏的本意；而他的另作安排是看胡雪岩與沙一心頗為投緣，要勻出工夫來讓他們能作一次深談，這一下正好合在一起來辦，當即說道：「各位聽見了。我代胡大先生作主人。老四，你現在就回去預備吧。」

　　湘雲老四喜孜孜地站起身來，先含笑向胡雪岩說：「格末奴先轉去，撥檯面先端整起來。」接著，提高了聲音說：「各位老爺，晏歇才要請過來，勿作興溜格噢！江大少，格樁事體末，我拜託仔耐哉畹！」

　　「包拉我身浪，一個不缺。不過，老四，耐那哼謝謝我吶？」

　　「耐講！」

　　「香個面孔阿好？」

　　「瞎三話四，講講就嘸淘成哉！」說著白了江羅勃一眼，翩然而去。

　　林茂先久居北方，見慣了亢爽有餘、不解蘊藉的北地胭脂，這天領略了嬌俏柔媚、妖嬈多變的南朝金粉，大為著迷。大家都知道，這天的主客的是林沙二人，同時也從古應春「代作主人」的宣佈中，意會到胡雪岩與沙一心或許有事要談，便趁機起哄，都道不如此刻就翻台過去。

　　「這樣吧！」古應春正好重新安排，「一心兄，你就請在這裡過癮，胡大先生陪你談談。我先陪大家過去，回頭過足了癮再請過來。」說道，站起身來；客人因為就在前廂房，倒省了一番穿馬褂、點燈籠、出門進門的麻煩。

　　愛月樓老七卻仍守著她送客的規矩，站在房門口一一招呼；等該走的客人都走了，回身向胡雪岩說道：「胡老爺搭沙老爺請過來吧！」

　　後面是愛月樓老七的臥室，靠裡一張大銅床，已在床中間，橫置了一個煙盤，兩條繡花湖縐面的被子，迭成長條，上面擺了兩隻洋式枕頭。胡雪岩雖不抽鴉片，卻知道抽煙的人向左側臥，為的是右手在上，動作方便，因而道聲「請」；讓沙一心躺了下來，自己在煙盤對面相陪。

　　「沙老爺！」愛月樓老七手上持著一隻明角煙盒，走來說道：「嘸撥啥好個煙膏請耐，只有『雲土』，不曉得阿好遷就？」說著，拖張小凳子在床前坐下來。

　　「蠻好、蠻好。七小姐，我自己來，不敢勞動。」

　　「嘸撥格號規格畹！」

　　「老七，」胡雪岩便說：「你就不必客氣了，我曉得你打煙也不怎麼在行。既然沙老爺這麼說，你就讓沙老爺自己來。」

　　「格末奴也只好恭敬勿如從命哉。」說著，將煙盒放下，檢點了熱茶、糖果，又去削了一盤水果來，然後說道：「有啥事體末，招呼一聲末哉，奴就來浪前頭。」

　　等她放下門簾離去時，沙一心已揭開盒蓋，自己拿煙籤子在水晶「太古燈」上開始打煙泡了，右手煙簽、左手象牙小砧，一面打、一面卷，手法乾淨俐落，不一會打成一個「黃、高、松」三字俱全的大煙泡，裝在斗門上，又轉過來、轉過去，一面烘、一面捏，裝好了用熱煙簽在煙泡中間打個到底的眼子，然後側過來將煙槍伸向胡雪岩。

　　「請，請。」胡雪岩急忙搖手，「我沒有享『福壽膏』的福氣。」

　　聽此一說，沙一心便不再客套，對準了火「沙、沙、沙」地一口氣抽完，拿起燙手的山茶壺嘴對嘴喝一口熱茶，眼睛閉了一下，才從鼻孔中噴出淡白色的煙霧來。

　　這一筒煙下去，沙一心才有談話的精神──實在是興致。

　　談起胡雪岩很熟的一個人──為人罵作「漢奸」的龔孝拱。

　　此人是道光年間大名士龔定庵的兒子。龔家是杭州世家，龔定庵的父祖都是顯宦，他本人才氣縱橫，做得極好的詩，而又不僅辭章；幼年受他外祖父金壇段玉裁之教，于「小學」──文字之學，亦有極深的造詣；但中舉以後，會試不利，幾番落第。原來宣宗的資質性情，很像明朝的末代皇帝思宗，他倒是有心做個英主，但才具甚短，而又缺乏知人之明，信任的宰相曹振鏞，是個妨賢妒能、瞞上欺下的庸才，專門勸宣宗吹毛求疵，察察為明，所以政風文風，兩皆不振；試卷中的文章好壞在其次，最要緊的是格式不能錯，錯了就是違犯「功令」，文章再好，亦遭摒棄。龔定庵幾次名落孫山，都是為此。

　　好不容易會試中了，大家都說他必點「翰林院庶起士」，哪知殿試卷子因為書法不佳，不與翰林之選。龔定庵牢騷滿腹，無可發洩，叫他的姨太太、丫頭都用「大卷子」練書法，真有寫得「黑、大、光、圓」四字俱全，極好的「館閣體」的，每每向人誇耀，說「此舉如能赴試，必點翰林」。

　　其時有個滿洲才女，叫「西林太清春」，做的詞與納蘭性德齊名。她是貝勒奕繪的側福晉，住宅在京城西南角的太平湖，就是後來的醇王府，也就是光緒皇帝出生的「潛邸」。龔定庵因為在宗人府當差，又因為深通文字音韻之學，會說滿州話及蒙古話，所以不但為了「回公事」，經常出入親貴府邸，而且亦頗得若乾親貴的賞識。奕繪人很開通，不禁西林太清春與朝貴名士唱和，龔定庵就是與西林太清春詩箋往還最密的一個人。

　　龔定庵因為科名晚，到了四十多歲，還只是一個「司官」，前程有限，俸祿微薄，便動瞭解官之念，那時江淮的鹽商還很闊，而鹽商又多喜附庸風雅，像龔定庵這樣名動公卿的人，「打秋風」亦可以過很舒服的日子。主意一定，毅然而行，不道京城裡已起了謠言，說他解官是迫不得已，因為與西林太清春之間，有一段不可告人的秘密，倘不辭官出京，便有不測之禍；不幸的是，辭官不久，就了一個書院的山長，一夕暴斃，實在是中風，而傳說他是被毒死的。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁