燈火樓台(80)_高陽

八〇

　　「我也正要問你這話。」古應春答說：「看你要到哪裏，我叫船老大先送你。」

　　「我哪裏也不去，等下，我在船上等你們。」悟心答說：「你們跟趙寶祿談妥當了最好，不然，我替你們找個朋友。」

　　原來是特為來幫忙的，雷桂卿愈發覺得悟心不同凡俗，不由得說道：「悟心師太，你一個出家人，這樣子熱心，真是難得。」

　　「我也不算出家人，就算出了家，人情世故總還是一樣的。」

　　「是、是。」雷桂卿合十說道：「我佛慈悲！」那樣子有點滑稽，大家都笑了。

　　說笑過了，古應春問道：「你要替我找個怎麼樣的朋友？」

　　「還不一定，看哪個朋友對你們有用，我就去找哪個。」

　　此言一出，不但雷桂卿，連古應春亦不免驚奇，看來悟心交遊廣闊，而且神通廣大，但這份關係是如何來的呢？

　　雷桂卿心裏也存著同樣的疑問，只是不便出口；悟心卻很大方，從他們臉上，看到他們心裏，笑笑說道：「你們一定在奇怪，我又不是湖州人，何以會認識各式各樣的人？說穿了，不足為奇，我認識好些太太，都跟我很談得來，連帶也就認識她們的老爺了。」

　　「喔，我倒想起來了。」古應春問：「昨天你就是到黃太太那裏去了？」

　　「是啊。」悟心答說：「這黃老爺或許就能幫你的忙。這黃老爺是——」

　　這黃老爺單然一個毅字，是個候補知縣，派了在湖州收竹木稅的差使。同治初年曾國藩派遣幼童赴美時，他是隨行照料的庶務，在美國住過半年，亦算深通洋務，所以湖州府遇到有跟洋人打交道的事，不管知府還是知縣都要找他；在湖州城裏亦算是響噹噹的一個人物。

　　「那太好了。」古應春很高興地說：「既然替湖州府幫忙辦洋務，教會裏的情形一定熟悉，趙寶祿不能不買他的賬。悟心，你這個忙幫得大了。」

　　到了湖州城裏，問清楚趙寶祿的教堂在何處，就在附近挑個清靜之處泊舟。古應春與雷桂卿帶著一個跟班上岸；悟心在船上等，她帶來一個食盒，現成的素菜，在船上熱一下便可食用，正整治好了尚未動箸，不道古應春一行已經回船了。

　　「怎麼這麼快？」

　　「事情很順利。不過太順利了。」

　　「這是怎麼說？」悟心又說：「我總當你們辦完事下館子，我管我自己吃飯了，現在看樣子，你們也還沒有吃，要不要先將就將就？」

　　「我們也還有點船菜，不必再上岸了。我要把經過情形告訴你，看有什麼法子，不讓趙寶祿耍花樣。」

　　原來古應春到得教堂，見到趙寶祿，道明來意，原以為他必有一番支吾，哪知他絕口否認有任何耍賴的企圖。

　　「做人要講信用，對洋人尤其重要，我吃了多年的教，當然很明白這層道理。兩位請放心，我收了怡和洋行的定洋，絲也定好了，到時候大家照約行家，決無差錯。」

　　「可是，」古應春探詢似地說：「聽說趙先生跟教友之間，有些瓜葛？」

　　「什麼瓜葛？」趙寶祿不待古應春回答，自己又說：「無非說我逼教友捐獻。那要自願，他不肯我不好搶他的；總而言之，到時候如果出了差錯，兩位再來問我，現在時候還早。」

　　明知道他是敷衍，也明知他將來會耍賴，但卻什麼勁都用不上，真叫無可奈何。古應春從未遇到過這樣的對手，所以神色之間，頗為沮喪。

　　「你不要煩惱！」悟心勸慰著說：「一定有辦法，你先吃完了飯再說。」

　　古應春胃口不開，但經不住悟心殷殷相勸，便拿茶泡了飯，就著悟心帶來的麻辣油燜筍，匆匆吞了一碗；雷桂卿吃得也不多，兩個都擱下筷子，看悟心捏著三寶鑲烏木筷，慢慢在飯中揀稗子，揀好半天才吃一口。

　　「這米不好，是船老大在這裏買的。」古應春歉意地說：「早知道，自己帶米來了」。

　　悟心也省悟了，「對不起，對不起。」她說：「我吃得慢，兩位不必陪我，請寬坐用茶。」

　　雷桂卿卻捨不得走，尤其是悟心垂著眼皮注視碗中時，是個恣意貪看的好機會，所以接口說道：「不要緊，不要緊，你儘管慢用。」

　　悟心嫣然一笑，對她的飯不再多挑剔，吃得就快了。

　　等小玉來收拾了桌子，水也開了。沏上一壺茶來，撲鼻一股杏子香，雷桂卿少不得又要動問了。

　　「那沒有什麼訣竅。」悟心答說：「挑沒有熟的杏子，摘下來拿皮紙包好，放在茶葉罐裏，隔兩天便有香味了。不但杏子，別的果子，也可以如法炮製。」

　　「悟心師太，」雷桂卿笑道：「你真會享清福。」

　　悟心笑笑不作聲，轉臉問古應春：「你的心事想得怎麼樣了？」

　　古應春確是在想心事，他帶著藩司衙門的公文，可以去看湖州知府，請求協助；但如傳了趙寶祿到案，他仍舊是這套說法，那就不但於事無補，而且還落一個仗勢欺人的名聲，太划不來了。

　　等他說了心事，悟心把臉又轉了過去：「雷先生，要託你辦件事。」

　　「是、是。」雷桂卿一迭連聲地答應，「你說，你說。」

　　「我寫個地址，請你去找一位楊師爺；見了面，說我請他來一趟，有事求他。」悟心又加一句：「他是烏程縣的刑名師爺。」

　　做州縣官，至少要請兩個幕友，一個管刑名、一個管錢穀，權柄極大。請烏程縣的刑名師爺來料理此案，不怕趙寶祿不就範。雷桂卿很高興地說：「悟心師太，你真有辦法！把這位楊師爺請了來對付趙寶祿，比什麼都管用。」

　　「也不見得，等請來了再商量。」

學達書庫(xuoda.com)