學達書庫　>　高陽　>　燈火樓臺　|　上頁　下頁
七六

　　於是楊師爺下轎，古應春亦到船頭上去迎接，進入艙內，由悟心正式引見。那師爺是紹興人，年紀不大，只有三十四、五歲，不過紹興師爺一向古貌古心，顯得很老成的樣子，所以驟看竟似半百老翁了。

　　彼此請教名字，那楊師爺號叫蓮坡，古應春便以「蓮翁」相稱，寒暄了一會，悟心說道：「你們喝酒吧！一面喝，一面談。」

　　於是擺設杯盤，請楊蓮坡上坐；悟心不上桌，坐在一旁相陪。

　　話題當然也要她開頭，「老楊！」她說，「雷老爺我是初識；應春是多年的熟人，他有事請你幫忙。他的事就是我的事。」

　　「我曉得。」楊蓮坡答說：「四海之內皆兄弟，你就不說，我也要盡心盡力，交個朋友。」

　　「多謝、多謝！」古應春敬了一杯酒，細談此行的來意，以及跟趙寶祿見面的經過。

　　楊蓮坡喝著酒，靜靜聽完全，開口問道：「應翁現在打算怎麼辦？」

　　「這要問你啊！」悟心在一旁插嘴，「人家無非要有個著落。」

　　「所謂著落有兩種，一是將來要他依約行事，一是現在就有個了斷。不知道應翁要哪一樣？」

　　「這個人很難弄，將來一定會有麻煩，不如現在就來個了斷。」古應春說，「此刻要他退錢，不知道辦得到，辦不到？」

　　「不怕討債的凶，只怕欠債的窮。如果他錢已經用掉了，想退也沒法子。」

　　這是實話，不過古應春亦並不是要趙寶祿即時退錢不可，怡和洋行那方面，只要將與趙寶祿所訂的契約轉過來，胡雪岩已承諾先如數退款，但將來要有保障，趙寶祿有絲交絲，無絲退還定洋。只是要如何才有保障，他就不知道了。

　　「最麻煩的是，他手裡有好些做絲人家寫給他的收據，一個說付過錢了，一個說沒有收到，打起官司來，似乎對趙寶祿有利。」

　　「不然。」楊師爺說：「打官司一個對一個，當然重在證據，就是上了當，也只好怪自己不好。如果趙寶祿成了眾矢之的，眾口一詞說他騙人，那時候情形就不同了。不過上當的人，官司要早打，現在就要遞狀子進來。」

　　「你也是。」悟心插嘴說道：「這是啥辰光，家家戶戶都在服侍蠶寶寶！哪裡來的工夫打官司？」

　　楊師爺沉吟了一回說道：「辦法是有，不過要按部就班，一步一步都要走到。趙寶祿有沒有『牙帖』？」

　　交易的介紹人，古稱「駔ˇㄗㄤ儈」，後漢與四夷通商，在邊境設立「互市」；到唐朝，「互市」擴大，且由邊境延伸到長安，特設「互市監」，掌理其事，「互市」中有些「互郎」，即是「駔儈」，互市之物，孰貴孰賤，孰重孰輕，只憑他一句話，因而得以操縱其間，是個很容易發財的行業，不過第一、須通番語；第二、要跟互市監拉得上關係。所以胡人當互郎的很多，如安祿山就是。不過胡人寫漢字，筆劃不真切，互字不知如何寫成「牙」字，以訛傳訛，稱為「牙郎」；後世簡稱為「牙」，一個字叫起來不便，就加一個字，名之為「牙行」。

　　「牙行」是沒本錢生意，黑道中人手裡握一桿秤，在他的地盤上強買強賣，兩面抽傭，甚至於右手買進、左手賣出，大「戴帽子」。所以有句南北通行的諺語：「車船店腳牙，無罪也該殺」，車案、船老大、店小二、腳案，無非欺侮過往的陌生旅客；只有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。

　　當然也有適應需要，為買賣雙方促成交易、收取定額傭金的正式牙行，那要官府立案，取得戶部或者本省藩司衙門所發的執照，稱為「牙帖」，方能從事這個行當。趙寶祿不過憑藉教會勢力，私下在做牙行，古應春推測他是不可能領有牙帖的。

　　「我想他大概也不會有。」楊師爺說：「怡和洋行想要有保障，要寫個稟帖來。縣衙門把趙寶祿傳來，問他有沒有這回事？他說『有』；好，叫他拿牙帖出來看看。沒有牙帖，先就罰他。」

　　「罰過以後呢？」

　　「要他具結，將來照約行事。」楊師爺說：「這是怡和跟他的事，將來要打官司，怡和一定贏。」

　　「贏是贏了，就是留下剛才所說的，不怕討債的的凶，只怕欠債的窮，他如果既交不出絲，又還不出定洋，莫非封他的教堂？」

　　「雖不能封他的教堂，可以要他交保。那時如果受騙上當的人，進狀子告他，就可以辦他個『詐偽取財』的罪名。」楊師爺又說：「總而言之，辦法有的是。不過『凡事豫則立』；刑名上有所謂『搶原告』，就是要搶先一步，防患未然。你老兄照我的話去做，先叫怡和洋行寫稟帖來，這是最要緊的一著。」

　　「是，是！多承指點，以後還要請多幫忙。」

　　正事談得告一段落，酒也差不多了。楊師爺知道悟心還要趕回庵去，所以不耽誤她的工夫，吃完飯立即告辭；古應春包了個大紅包犒賞他的僕從，看著楊師爺上了轎，吩咐解纜回南潯。

　　歸寢已是三更時分，雷桂卿頭一著枕，突然猛吸鼻子，發出「嗤，嗤」的響聲，古應春不由得詫異。

　　「怎麼？」他問：「有什麼不對？」

　　「我枕頭上有氣味。」

　　「氣味？」古應春更覺不解，「什麼氣味？」

　　「是香氣。」雷桂卿說，「好像悟心頭發上的香氣。你沒有聞見？」

　　「我的鼻子沒有你靈。」

　　古應春心想，這件事實在奇怪，悟心並沒有用他的枕頭，何以會沾染香味？這樣想著，不免側臉去看，一看看出蹊蹺來了。雷桂卿的枕頭上，有一根長長的青絲，可以斷定是悟心的頭髮，然則她真的用過雷桂卿的枕頭？

　　「不對！」雷桂卿突然又喊：「這不是我的枕頭，是你的。」他仰起身子說：「我記得很清楚，這對鴛鴦枕，你繡的花樣的鴛，我的是鴦，現在換過了。」

　　古應春恍然大悟，點點頭說：「不錯，換過了。你知道不知道，是哪個換的？」

　　「莫非是悟心？」

　　「不錯，一定是她。她有打中覺的習慣；原來睡的是我的枕頭，現在換到你那裡了。」

　　「這──」雷桂卿驚喜交集地，「這，這是啥意思？」說著將臉伏下去，細嗅枕上的香氣。

　　古應春本來不想「殺風景」，見此光景不能不掃他的興了，「『賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才』，桂卿，」他說：「你要想一想，兩樣資格，你有一樣沒有？」

　　「我不懂你的意思。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁