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七四

　　「是啊。」悟心答說：「這黃老爺或許就能幫你的忙。這黃老爺是──」

　　這黃老爺單然一個毅字，是個候補知縣，派了在湖州收竹木稅的差使。同治初年曾國藩派遣幼童赴美時，他是隨行照料的庶務，在美國住過半年，亦算深通洋務，所以湖州府遇到有跟洋人打交道的事，不管知府還是知縣都要找他；在湖州城裡亦算是響噹噹的一個人物。

　　「那太好了。」古應春很高興地說：「既然替湖州府幫忙辦洋務，教會裡的情形一定熟悉，趙寶祿不能不買他的帳。悟心，你這個忙幫得大了。」

　　到了湖州城裡，問清楚趙寶祿的教堂在何處，就在附近挑個清靜之處泊舟。古應春與雷桂卿帶著一個跟班上岸；悟心在船上等，她帶來一個食盒，現成的素菜，在船上熱一下便可食用，正整治好了尚未動箸，不道古應春一行已經回船了。

　　「怎麼這麼快？」

　　「事情很順利。不過太順利了。」

　　「這是怎麼說？」悟心又說：「我總當你們辦完事下館子，我管我自己吃飯了，現在看樣子，你們也還沒有吃，要不要先將就將就？」

　　「我們也還有點船菜，不必再上岸了。我要把經過情形告訴你，看有什麼法子，不讓趙寶祿耍花樣。」

　　原來古應春到得教堂，見到趙寶祿，道明來意，原以為他必有一番支吾，哪知他絕口否認有任何耍賴的企圖。

　　「做人要講信用，對洋人尤其重要，我吃了多年的教，當然很明白這層道理。兩位請放心，我收了怡和洋行的定洋，絲也定好了，到時候大家照約行家，決無差錯。」

　　「可是，」古應春探詢似地說：「聽說趙先生跟教友之間，有些瓜葛？」

　　「什麼瓜葛？」趙寶祿不待古應春回答，自己又說：「無非說我逼教友捐獻。那要自願，他不肯我不好搶他的；總而言之，到時候如果出了差錯，兩位再來問我，現在時候還早。」

　　明知道他是敷衍，也明知他將來會耍賴，但卻什麼勁都用不上，真叫無可奈何。古應春從未遇到過這樣的對手，所以神色之間，頗為沮喪。

　　「你不要煩惱！」悟心勸慰著說：「一定有辦法，你先吃完了飯再說。」

　　古應春胃口不開，但經不住悟心殷殷相勸，便拿茶泡了飯，就著悟心帶來的麻辣油燜筍，匆匆吞了一碗；雷桂卿吃得也不多，兩個都擱下筷子，看悟心捏著三鑲烏木筷，慢慢在飯中揀稗子，揀好半天才吃一口。

　　「這米不好，是船老大在這裡買的。」古應春歉意地說：「早知道，自己帶米來了」。

　　悟心也省悟了，「對不起，對不起。」她說：「我吃得慢，兩位不必陪我，請寬坐用茶。」

　　雷桂卿卻捨不得走，尤其是悟心垂著眼皮注視碗中時，是個恣意貪看的好機會，所以接口說道：「不要緊，不要緊，你儘管慢用。」

　　悟心嫣然一笑，對她的飯不再多挑剔，吃得就快了。

　　等小玉來收拾了桌子，水也開了。沏上一壺茶來，撲鼻一股杏子香，雷桂卿少不得又要動問了。

　　「那沒有什麼訣竅。」悟心答說：「挑沒有熟的杏子，摘下來拿皮紙包好，放在茶葉罐裡，隔兩天便有香味了。不但杏子，別的果子，也可以如法炮製。」

　　「悟心師太，」雷桂卿笑道：「你真會享清福。」

　　悟心笑笑不作聲，轉臉問古應春：「你的心事想得怎麼樣了？」

　　古應春確是在想心事，他帶著藩司衙門的公文，可以去看湖州知府，請求協助；但如傳了趙寶祿到案，他仍舊是這套說法，那就不但於事無補，而且還落一個仗勢欺人的名聲，太划不來了。

　　等他說了心事，悟心把臉又轉了過去：「雷先生，要托你辦件事。」

　　「是、是。」雷桂卿一迭連聲地答應，「你說，你說。」

　　「我寫個地址，請你去找一位楊師爺；見了面，說我請他來一趟，有事求他。」悟心又加一句：「他是烏程縣的刑名師爺。」

　　做州縣官，至少要請兩個幕友，一個管刑名、一個管錢谷，權柄極大。請烏程縣的刑名師爺來料理此案，不怕趙寶祿不就範。雷桂卿很高興地說：「悟心師太，你真有辦法！把這位楊師爺請了來對付趙寶祿，比什麼都管用。」

　　「也不見得，等請來了再商量。」

　　於是悟心口述位址，請古應春寫了下來，船老大上岸雇來一頂轎子，將欣欣然的雷桂卿抬走了。

　　「你要不要去睡個午覺？」悟心說道：「雷先生要好半天才會回來。」

　　「怎麼？那楊師爺住得很遠，是不是？」

　　「不但住得遠，而且要去兩個地方。」

　　「為什麼？」

　　悟心詭秘地一笑說道：「這位雷先生，心思有點歪，我要他吃點小苦頭。」

　　「什麼苦頭？」古應春有點不安，「是我的朋友，弄得他慘兮兮，他會罵我。」

　　「他根本不會曉得，是我故意罰他。」

　　原來這楊師爺住在縣衙門，但另外租了一處房子，作為私下接頭訟事之用，為了避人耳目，房子租在很荒僻的地方，又因為荒僻之故，養了一條很凶的狗。雷桂卿找上門去，一定會撲空，而且會受驚。

　　「怎麼會撲空呢？」悟心解釋：「除非楊師爺自己關照，約在哪裡見面，不然他就是在那裡，下人也會說不在，有事到衙門去接頭。」

　　「撲空倒在其次，讓狗咬了怎麼辦？」

　　「不會！那條狗是教好了的，來勢洶洶把人嚇走了就好了，從不咬人。」

　　聽這一說，古應春才放下心來；他知道悟心有午睡的習慣，便即說道：「我倒不困，你去打個中覺。」

　　「好！」悟心問說：「哪張是你的鋪？」

　　「跟我來。」

　　後艙一張大鋪，中間用紅木隔成兩個鋪位，上鋪洋式床墊，軟硬適度，悟心用手撳一撳床墊，又看一看周圍的陳設，不由得讚歎：「財神家的東西，到底不同。」

　　「這面是我的鋪。」古應春指著左面說：「你睡吧，我在外面。有事拉這根繩子。」

　　悟心將一根紅弦繩一拉，前艙的銀鈴琅琅作響；小玉恰好進前艙，聞聲尋來，一看亦有驚異之色。

　　「真講究！」小玉撫摸著紅木隔子說：「是可以移動的。」

　　「索性把它推了過去。」古應春說：「一個人睡也寬敞些。」

　　小玉便依言將紅木隔子推到一邊。古應春也退了出去，在中艙喝茶閑眺，心裡在盤算，楊師爺來了，如果談得順利，還來得及回庵；倘或需要從長計議，是回庵去談呢？還是一直談下去，夜深了上岸覓客棧投宿，讓悟心師徒住在船上。
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