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六六

　　「我也是剛剛看了拜帖才曉得是赫德，喏，」胡雪岩指著那四樣禮物說：「正預備送到靈隱，請老太太去過目呢。」

　　於是古應春賞玩了禮物，點點頭說：「照洋人來說，這份禮送得很重了。」

　　這自然是人家看重的緣故，胡雪岩不免得意，想了一下說：「他不曉得住在哪裡？今天晚了，來不及了，明天一大早，我同你先去拜訪。這也是我們做主人該盡的道理。」

　　「他住在梅藤更那裡。」

　　梅藤更是個英國教士，也是醫生，到杭州傳教，在中城大方伯開了一家醫院；大方伯這個地方有一座橋，在宋朝叫廣濟橋，因此這家醫院題名就用了雙關的「廣濟」二字。

　　梅藤更開設廣濟醫院時，胡雪岩捐過一大筆錢，所以他跟梅藤更亦算是老朋友，當即說道：「既然是住在梅藤更那裡，我派人去通知一聲，請他轉告赫德，說我們明天一早去看他，請他問一問赫德什麼時候方便。」

　　「不必叫人去。好在晚上去看醫生，不算冒昧，我自己去一趟，比較穩當。」

　　「也好！辛苦，辛苦。」胡雪岩問道：「你吃了飯沒有？」

　　「忙得肚子餓都忘記了。實在也不餓。」

　　「我也不餓，我等你回來一起吃。」

　　「好！」

　　「瑞香，你送古老爺去。」胡雪岩忽又問道：「這禮是啥辰光送來的？」

　　「未末申初。」瑞香答說：「梅院長派人送來的。」

　　「那個時候！」胡雪岩蹙著眉說：「照道理要送席。」

　　「席是沒有送。」瑞香接口，「送了個一品鍋、四樣點心，還有一簍水蜜蟠桃。太太叫我包了一個八封的賞封，打發來人，請他告訴梅院長，我們老爺在靈隱，所以不曉得這位洋大人的身分，不過總歸是我們老爺的好朋友。梅院長是像自己人一樣的，請他費心代為款待，明天我們老爺回來了，再當面同他道謝。」

　　瑞香咭咭呱呱一口氣說下來，事情交代得清清楚楚；胡雪岩覺得螺螄太太處置得頗為得體，很滿意地說：「虧得我不叫她到靈隱去，不然，沒有人料理得來。」

　　「也虧得強將手下無弱兵。」

　　瑞香聽出來是在誇讚她，朝古應春嫣然一笑，隨即把頭別了開去。古應春也笑，笑得眼角露出兩條魚尾紋。

　　等瑞香送了古應春回來，向胡雪岩說道：「面想來不要了。我已經關照小廚房，弄幾樣精緻爽口的菜；請老爺的示，在哪裡開飯？」

　　「就在這裡好了。」胡雪岩又說：「我倒不曉得你這麼凶！女人厲害，可以；凶，不可以，自己吃虧。」

　　「太太當家，總要有個人來替她做惡人。莫非倒是太太自己來做惡人，我們在旁邊替人家說好話？」

　　胡雪岩覺得她的話竟無可駁；想了一下說：「就做惡人也犯不著撒蠢；什麼小屄不小屄，難聽不難聽？」

　　瑞香漲紅了臉，欲待分辯，卻又實在沒有理由，以致於僵在那裡有些手足無措的模樣。

　　胡雪岩便又掉了一句文：「『人必自侮而後人侮之。』」他說：「如果人家回你一句：我『小』你『大』！你一個大青娘，臉上掛得住、掛不住？」

　　杭州人叫妙齡女郎為「大青娘」，是最多愁善感的時候；瑞香又羞又悔，眼圈紅紅的，要哭出來了。

　　「咦，咦，咦！」胡雪岩大為詫異，「你叫人家不准哭，自己倒要哭了，為啥？莫非我的話說得重了。」

　　一聽這話，瑞香頓時收淚，抽出腋下的一方白紡綢繡一枝香花的手絹，擤一擤鼻子答說：「哪個哭了。」

　　「不哭最好，你把牙牌拿來，再到前面看看，坐席坐到啥光景了？」

　　瑞香答應著，取出一盒牙牌，倒在紅木方桌上，然後下了閣子。胡雪岩一個人拿牙牌「通五關」打發辰光。連著幾副不通，便換了起數問前程。

　　於是照牙牌神數的歌訣：「全副牙牌一字開，中間看有幾多開，連排三次分明記，上下中平內取裁。」頭一次得了十六開，第二次更多，竟有廿一開，第三次卻只得一副對子，一副分相，共計六開。

　　胡雪岩是弄熟了的，一算是「上上、上上、中下」。詩句也還約略記得，但「解」與「斷」，卻須找書來看。

　　找到「蘭閨清玩」的「牙牌神數」，翻開來一看，那首詩是「一帆風順及時揚，穩度鯨川萬里航，若到帆隨湘轉處，下坡駿馬早收韁。」

　　一面念，一面心想：「有點意思。」再往下看，「解曰：謀為勿憂煎，成全在眼前，施為無不利，到處要周旋。」

　　看到最後一句，不由得驀然一拍桌子，大聲自語：「今天這個數起得神了！」

　　語聲剛終，有人接口：「你在作啥？」抬眼看時，前面螺螄太太手扶小丫頭的肩，正踏進門來，後面跟著瑞香。

　　「客散了？」

　　「還沒有，不過每桌都有人陪。」螺螄太太說：「我是聽說七姐夫來了又出去了，不知道是不是有啥要緊的事，所以我特別來看看──」

　　「他到梅藤更那裡去了，說一句話就回來的。」胡雪岩接著又往下看「解」了以後的「斷」。

　　「斷曰：黃節晚香，清節可貴，逝水回波，急流勇退。」最後這四個字，胡雪岩是懂得；而且這也正是內則老母、外則良友在一再勸他的。此刻不自覺地便仔細想了下去。

　　螺螄太太也常看他起數，但都不似此刻這麼認真，而且是上了心事的模樣，當然深感關切。

　　「瑞香，去調一杯玫瑰薄荷露來，我解解酒。」說著，在胡雪岩對面坐了下來問道：「你起的數，倒講給我聽聽。」

　　「今天起的這個數，我愈想愈有道理。」胡雪岩說：「先說我一帆風順，不過到時候要收篷。啥時候呢？『帆隨湘轉處』，靈就靈在這個『湘』字上，是指左大人；到左大人不當兩江總督了，我就要『下坡駿馬早收韁』了。」

　　「還有呢？」

　　「還有這兩句，也說得極准：『施為無不利，到處要周旋。』拿銀子鋪路，自然無往不利路路通了。」

　　「還有呢？」

　　「那就是『急流勇退。』」

　　螺螄太太點點頭，喝了一大口玫瑰薄荷露說：「我看只有『急流勇退』四個字說得最好。又是『下坡』又是『駿馬』，你想收韁都收不住。」

　　胡雪岩正要回答，只聽外面人在報：「古老爺回來了。」

　　「瑞香，」螺螄太太一面站起來，一面說：「帶人來開飯。」

　　「講妥當了？」胡雪岩也站了起來，迎上去問。「講好了。明天上午八點鐘去看赫德。然後他料理公事完畢中午到靈隱去拜夀。」
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