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五八

　　哪知恭王正在下水磨功夫時，忽然聽說有這樣一個知府，居然進貢木器，準備在頤和園使用，不由得大為光火，授意一個滿洲的禦史，臚列這個知府貪污有據的劣跡，狠狠參了一本；恭王面請「革職查辦」，慈禧太后不便庇護，准如所請，那知府就此下獄。貢品自然也就不必北運了，押運的是那知府的胞弟，將木器卸在上海變賣，是這樣歸於昌發的。

　　「木器一共三堂，一堂客廳，一堂書房，都賣掉了，現在剩下這一堂，前天有個江西來的候補道來看過，東西是歡喜得不得了，銀子帶得不夠，叫我替他留十天；他沒有下定洋，我就不管他了。羅四小姐，你要中意，我特別克己。」李老闆又說：「我再說句實話，這堂木器，也沒有啥人用得起，你們想，房間裡用這樣子講究的木器，大廳、花廳、書房應該用啥？這就是我這堂木器，不容易脫手的道理。」

　　羅四姐心想，照他的話看這堂木器似乎也只有胡雪岩家用得起。不想居然也還有那麼一個闊氣的江西候補道，轉念又想，胡雪岩也是江西候補道，莫非是他叫人來看過？於是姓問：「那個江西候補道姓啥？看來他倒也是用得起的。」

　　「姓朱。」李老闆又說：「朱道台想買這堂木器也不是自己用，是打算孝敬一位總督的老太太的。」

　　羅四姐心中一動，隨即問說：「你這堂木器啥價錢？」

　　「照本賣，一千五百兩銀子，其實照本賣，已經把利息虧在裡頭了。好在另外兩堂，我已經賺著了，這一堂虧點本也無所謂。」

　　「李老闆，我還你一個整數。」

　　「羅四小姐，」李老闆苦笑著說：「三分天下去其一，你殺價也殺得太凶了。」

　　「本來漫天要價，就地還錢；『對折攔腰摜』的生意還多的是。」

　　「羅四小姐，聽你口音是杭州人？」

　　「不錯。你問它作啥？」

　　「你們杭州人殺價厲害，『對折攔腰摜』四分天下去其三。世界上哪裡有這種生意。羅四小姐，你總要高升高升吧？」

　　高升又高升，講定一千二百兩銀子。羅四姐是帶了銀票來的，取了一張四百兩的，捏在手中，卻有一番話交代。

　　「李老闆，你要照我的話，我們這筆交易才會成功，明天我帶個人來看，問你啥價錢，你說八百兩銀子。」

　　「這為啥？」

　　「你不要管。」羅四姐說：「你要一千二百兩，今天我付你四百；明天再付你八百，一文不少。」羅四姐又說：「你要在收條上寫明白，一定照我的話；不照我的話，交易不成，加倍退定洋。」

　　「是，是！我照辦。」

　　於是李老闆收下定洋，打了收條。等羅四姐走後不久，又來了一個老主顧。

　　「唷，唷！古太太，我財神又臨門了。今天想看點啥？」

　　「看了再說。」

　　李老闆領著她一處一處看，看到那堂螺甸酸枝木器，站住腳問：「這堂木器啥價錢？」

　　「對不起，古太太，剛剛賣掉了─」

　　七姑奶奶大失所望，卻未死心，「賣給哪個？」她說，「哪有這麼巧的事？」

　　見此光景，李老闆心裡在轉念頭，他原來的話，還有一句：「就是羅四小姐買的。」哪知話未說完，讓「古太太」截斷了；看她的樣子，有勢在必得之意，如果說破「羅四小姐」，她一定會跟人家去商量情讓，那一來事情就尷尬了。「羅四小姐」人很厲害，少惹她為妙。

　　打定了這個主意，便不答腔；七姑奶奶卻是越看越中意，就越不肯死心，「你賣給人家多少錢？」她問。

　　「既然賣掉了，古太太也就不必問了。」

　　「咦，咦！」七姑奶奶放下臉來，「當場開銷，」她說：「問問怕啥，李老闆你是生意做得大，架子也大呢？還是上了年紀，越老越糊塗？做生意哪有你這個做法的，問都問不得一句！」

　　「古太太你不要罵我。」李老闆靈機一動，頓時將苦笑收起，平靜地問道：「我先請教古太太兩句話，可以不可以？」

　　「可以啊！有什麼不可以？」

　　「古太太想買這堂木器，是自己用，還是送人？」

　　「送人。」

　　「送哪個？」

　　「你不要管。」

　　「古太太，你告訴我了，或許有個商量。」

　　「好。」七姑奶奶說：「喏，就是上回我同她來過的那位羅四小姐。」

　　在這下，李老闆會意了，「羅四小姐」所說要帶個人來看；此人就在眼前。於他笑著說道：「古太太，你說巧來真是巧！剛剛那個賣主，就是羅四小姐。」

　　七姑奶奶大感意外，「她來過了？」

　　她急急問說：「買了你這堂木器？多少錢？」

　　「八百兩。」

　　七姑奶奶點點頭，「這個價錢也還公道。」她又問：「付了多少定洋？」

　　「沒有付。」

　　「沒有付？」七姑奶奶氣又上來了：「沒有付，你為啥不賣給我？」

　　「做生意一句話嘛！羅四小姐是你古太太的來頭，我當然相信她。」

　　七姑奶奶覺得他這兩句話很中聽，不由得就說了實話；「李老闆，我老實跟你說了吧！羅四小姐要做新娘子了，我買這堂木器陪嫁她，她大概不願意我花錢，所以自己來看定了。這樣子，明天我陪她來，你不要收她的銀子；要收我的。」

　　「是，是！」

　　「還有，你答應她八百兩，當然還是八百兩，不過我要殺你的價。殺價是假的，今天我先付你二百兩，明天我殺價殺到六百兩，你就說老主顧沒辦法，答應下來。這樣做，為的是怕她替我心痛，你懂不懂？」

　　「懂啊！怎麼不懂？羅四小姐交到你這種朋友，真正前世福氣，買木器陪嫁她，還要體諒她的心。這樣子厚道細心的人，除了你古太太，尋不出第二個。」

　　七姑奶奶買了這堂好木器，已覺躊躇滿志，聽了他這幾句話，越發得意，高高興興付了定洋回家，將這樁稱心如意的事，告訴了古應春。

　　第二天，羅四姐來了，七姑奶奶一開口就說：「你昨天到昌發去過了？」

　　羅四姐不知她何以得知？沉著地答說：「是的。」

　　「你看中了一堂木器，價錢都講好了？」

　　「是的。講定八百兩銀子。」

　　「那再好都沒有。」七姑奶奶說：「你真有眼光！我們走。」

　　於是一車到了昌發；李老闆早已茶煙、水果、點心都預備好了。略坐一坐，去看木器。

　　「羅四小姐說，價錢跟你講好了，是不是？」

　　「是的。」

　　「那是羅四小姐，買現在是我買。」七姑奶奶說：「李老闆，我們多年往來，你應該格外克己，我出你六百兩銀子。」

　　「古太太，我已經虧本了。」
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