燈火樓台(56)_高陽

五六

　　這話觸及羅四姐心底深處，再沉著也不由得臉一紅；七姑奶奶非常識趣，故意把話扯了開去，「什麼『廟中茶客』？」她問：「什麼廟？」

　　「關帝廟，就在我家鄰近。替我娘寫這封信的烏先生，是那裏的廟祝，靠平常擺桌子賣茶、說大書，關帝廟的香火才有著落。」

　　正談到此處，洋人來拜訪古應春了。在他會客時，羅四姐與七姑奶奶的話題未斷，她也很想接她母親來住，苦無便人可以護送。七姑奶奶認為這根本算不了一回事，寫信給胡雪巖就是。

　　「不好！」羅四姐只是搖頭，卻不說為何不好，及至七姑奶奶追問時，她才答說：「我欠他的情太多了。」

　　「已經多了，何妨再欠一回。」

　　「我怕還不清。」

　　「那也有辦法——」

　　七姑奶奶想一想，還是不必說得太露骨，羅四姐也沒有再問，這件事就暫且擱下來了。

　　談了些閒話，到了上燈時分，七姑奶奶提議，早點吃晚飯；飯後去看西洋來的馬戲。羅四姐答應在她家吃飯，但不想去看馬戲；因為散戲已晚，勞她遠送回家，於心不安。

　　「那還不好辦？你住在我這裏好了。我們還可以談談。」

　　羅四姐想了一下，終於接受邀約。飯後看馬戲回來，古應春也剛剛到家。

　　「阿七，請你替我收拾收拾行李。」他說：「今天來的洋人，是德國洋行新來的總管。他說要專程到杭州去拜訪小爺叔，順便逛西湖，我只好陪他一趟。」

　　「怎麼？」七姑奶奶高興地說：「你要到杭州！好極，好極！你把羅四姐的老太太帶了來。」

　　古應春楞了一下，想到羅大娘信中的話，方始會意，欣然答說：「好、好！我一定辦到。」

　　他們夫婦已經這樣作了決定，羅四姐除了道謝，別無話說。接著便談行程；古應春計算，來到約須半個月。七姑奶奶便又出了主意。

　　「你索性搬到『大英地界』來住，我們來去也方便。」她說：「尋房帶搬家，有半個月。儘夠了。」

　　「嗯，嗯。等我想一想。」

　　「你不必想，等我來替你想。」七姑奶奶是在想，有什麼熟人的房子，或租，或買，一切方便；思索了一回，想到了，「老宓不是在造『弄堂房子』？」她問，「完工了沒有？」

　　「老早完工了。」

　　「他那條弄堂，一共廿四家，算是條很長的弄堂，我想一定有的。」

　　「那好。」七姑奶奶轉臉對羅四姐說：「老宓是阜康的二夥，現在也發財了。是他的房子，只要一句話，就可以搬進去住。」

　　「看看，看看！」羅四姐急忙否定，「我想另外尋，比較好。」

　　「為啥呢？」

　　羅四姐不答，只是搖頭，七姑奶奶終於想到了，在此她跟胡雪巖的關係，正當微妙的時刻，她是有意要避嫌疑，免得太著痕跡。

　　七姑奶奶覺得羅四姐人雖精明能幹，而且也很重義氣交情，但不免有些做作。她是個心直口快的人，遇到這種情形，有她一套快刀斬亂麻的手法，是羅四姐所做不到的。

　　「我不管你那顆玲瓏七巧心，九彎十轉在想點啥？總而言之，言而總之一句話，你搬家是搬定了。房子呢，或租、或典或買下來，我來替你作主，你不必管。」

　　羅四姐反倒服貼了，「七姐，」她說：「我就聽你的話，一切不管，請你費心。」

　　於是七姑奶奶獨斷獨行，為她買了阜康錢莊二伙老宓新造的「弄堂房子」。這條弄堂名叫富厚里，二十四戶，望衡對宇，兩面可通，七姑奶奶挑定的一戶，坐北朝南，樓下東西廂房，大客廳；後面是「灶披間」、下房、儲藏室。扶梯設在中間，樓上大小五個房間，最大的一個，由南到北，直通到底，是個套房。另外四間一間起坐，一間飯廳，兩間客房家具擺飾，亦都是七姑奶奶親自挑選，佈飾得富麗堂皇，著實令人喜愛。

　　前後不過十天工夫，諸事妥貼，七姑奶奶自己也很得意。第十一天早上，派馬車將羅四姐接了來，告訴她說：「房子我替你弄好了。現在陪你去看看。」

　　一看之下，羅四姐又驚又喜，興奮之情，溢於言表，不斷地說：「太好了，太好了。只怕我沒有福氣，住這麼好的房子。」

　　七姑奶奶不理她這話，光是問她還有什麼不滿意之處，馬上可以改正；羅四姐倒也老實說了，還應該加上窗簾。

　　「窗簾已經量了尺寸，叫人去做了，明天就可以做好。」七姑奶奶接著又問：「你哪天搬？」

　　「慢點！」羅四姐拉著她並排坐下，躊躇了一下說道：「七姐，說實話，房子我是真歡喜。不過，我怕力量辦不到，房子連傢具，一起在內，總要四千銀子吧？」

　　「四千不到。我有細賬在那裏。」七姑奶奶說：「你現在不必擔心買不起。這幢房子現在算是我置的，白借給你住；到你買得起了，我照原價讓給你。」

　　「世界上有這樣的好事嗎？」

　　「你不相信，我自己都不相信呢！」七姑奶奶笑道：「看起來，吳鐵口的話要應驗了。」

　　羅四姐記得很清楚，吳鐵口斷定她要「做小」，如果「偏要做大」就會「嫁一個剋一個」。假使不願「做小」，又不能「做大」，本身就會遭殃，性命不保。倘或如此，八字中前面那四個字的「財」、「官」、「印」、「食」，自然都談不到了。所以只有心甘情願「做小」，才會有福氣。這樣一想，七姑奶奶話中的意思，也就很明顯了。

　　話雖如此，羅四姐卻不願表示承認，可也不願表示否認。這一來，唯一辦法便是裝作未聽清楚而忽略了她的弦外餘音，故意言他。

　　「七姐，搬家是件蠻麻煩的事，恐怕——」

　　「你用不著顧前想後。這裏傢具擺設都有了；你那裏的木器，能送人的送人，沒人可送，叫個收舊貨的來，一腳踢。收拾收拾衣服、首飾、動用器具，不過一天的工夫，有啥麻煩？」

　　「我那班客戶呢？」

　　「這倒比較麻煩。」七姑奶奶沉吟了一會說：「我勸你也不必再做了——」

　　「不！」羅四姐搶著說道：「不光是為我自己。人家也是養家活口的一項行當，我不能不管。」

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