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五六

　　古應春覺得不必如此匆促。不過，這一點他覺得也不必跟愛妻去爭；反正是不是寫了信，她也不會知道，所以答應著說：「我會寫。」

　　烏先生上午去看了羅四姐；下午由古應春陪著他，坐了馬車去觀光，一圈兜下來，烏先生自己提出要求，想到古家來吃晚飯，為的是談羅四姐的親事。

　　「我跟她談過了，她說她的意思，七姑奶奶都曉得。不過，既然我是媒人，她說有些話，要我跟七姑奶奶來商量。」

　　「是的。烏先生你說。」

　　「第一件，將來兩家是不是當親戚來往，現在暫且可以不管。不過，她的女兒，要胡太太認做乾女兒；將來要到胡家來的，下人要叫她『幹小姐』。」

　　「胡太太的兒女，還要叫她妹妹。」七姑奶奶補充著，極有把握地說：「這件事包在我身上。」

　　「第二件比較麻煩，她說七姑奶奶答應好她的，要我請問七姑奶奶，不曉得是啥辦法？」

　　「辦法是想到一個，不過，還不敢作主。這個辦法，一定要胡大先生點了頭才能算數。」

　　「是的，做媒本來要雙方自己願意，像七姑奶奶這樣爽快有擔當，肯代胡大先生作主，真是難得。」烏先生可說：「不過，先談談也不要緊。」

　　這件事很有關緊，七姑奶奶心想，倘或自己說錯了一句話，要收回或更改就不漂亮了。不如讓她丈夫去談，自己在一旁察言觀色，適時加以糾正或者補充，比較妥當。

　　於是古應春便在她授意之下，講他們夫婦這天清早商量好的辦法。講得一點不錯，七姑奶奶認為無須作何修正。倒是烏先生的態度，讓她奇怪；只見他一面聽、一面鎖緊眉頭──她不知道這是烏先生用心思索一件事時慣有的樣子，只當他對這樣的辦法還不滿意，心裡不免大起反感。於是古應春講完了，她冷冷地問：「烏先生覺得這個辦法，還有啥欠缺的地方？」

　　「不是欠缺，我看很不妥當。」

　　這就連古應春都詫異了，「烏先生，請你說個道理看。」他問：「何以不妥當。」

　　「胡大先生現在是天下聞名的人，佩服他、贊成人的很多；妒忌他、要他好看的人也不少。萬一京裡的禦史老爺參上一本，不得了。」

　　「參上一本？！參胡大先生？」

　　「這我就不懂。」七姑奶奶接著也說，「犯了啥錯？禦史要參他。」

　　「七姑奶奶，請你耐心，聽我說──」

　　原來烏先生的先世是杭州府錢塘縣的刑房書辦，已曆四代，現在由烏先生的長兄承襲：「大清律」便是他的家學，對「戶婚律」當然亦很熟悉，所以能為古應春夫婦作一番很詳細的解釋。

　　他說，以「兼祧」為娶「兩頭大」的藉口，是習俗如此，而律無明文；不過既然習俗相沿，官府亦承認的，只是兼祧亦有一定的規矩，如俗語所說的「兩房合一子」，方准兼祧，這在胡雪岩的情形，顯然不合。

　　「你們兩位請想，既稱『胡大先生』就是『胡二先生』；好比合肥李家，有『李大先生』李瀚章，就一定有『李二先生』李鴻章。胡大先生既然有兄弟，就可以承繼給他無子的叔伯，何用他來兼祧？」

　　「這話說得有道理，『胡大先生』這個稱呼，就擺明瞭他是有兄弟的。」古應春對他妻子說：「兼祧這兩個字，無論如何用不上。」

　　「用不上就不能娶兩房正室。一定要這麼辦，且不說大清律上怎麼樣，論官常先就有虧了，這叫做『寵妾減妻』，禦史老爺一本參上去，事實俱在，逃都逃不了的。」

　　一聽這話，七姑奶奶嚇出一身冷汗，「真是虧得烏先生指點，」她說，「差點做錯了事情，害我們小爺叔栽個觔鬥。」

　　「觔鬥倒也栽不大，不過面子難看。」烏先生又說：「講老實話，胡大先生還在其次，我先要替羅四姐想一想；倘或因為她想坐花轎、穿紅裙，弄出來這場麻煩，胡老太太、胡大先生一定很不高興，說風涼話的人就會說：『一進門就出事，一定是個掃帚星。』七姑奶奶你倒想，羅四姐以後還好做人？」

　　「烏先生，你想得真周到，見識真正高人一等，」七姑奶奶由衷的佩服，「而且人家本來不知道羅四姐是啥身分，這一來『妾』的名聲就『賣朝報』了。」

　　「賣朝報」是句杭州的俗話，還是南宋時候傳下來的，老百姓的名字忽然在「朝報」上出現，一定出了新聞，「賣朝報」的人為廣招徠，必然大聲吆喝，以致于大街小巷，無人不知。如果胡雪岩因為「寵妾滅妻」而奉旨申斥，上諭中就會有羅四姐的名字──清朝的「官門抄」就是南宋的「朝報」；所以七姑奶奶的這個譬喻，十分貼切。

　　「是啊！」烏先生說，「那一來，不但杭州上海，到處都知道了，真正叫做『求榮反辱』。我想我只要一說明白，羅四姐一定也懂的。」

　　「是，是！」古應春急忙接口，「那就拜託烏先生跟羅四姐婉言解釋。只要這一層講通了，我想我們的這個媒就做成功了。」

　　羅四姐自然能夠體諒其中的苦衷，但總覺得怏怏有不足之意；不過對七姑奶奶極力幫她講話出主意，非常感激，因而也就更覺得可以說知心話，所以反而拿烏先生向她解釋的話，來跟七姑奶奶商量。

　　「四姐，我想勸你一句話，英雄不怕出身低，一個人要收緣，結果好，才是真正的風光。你不是心胸不開闊的人，不要再在這上頭計較了。」七姑奶奶又說：「我當你陪嫁的媽媽，送了你去，你看好不好？」

　　江浙風俗，富家小姐出閣時，貼身的侍女、哺育的乳母，往往都陪嫁到夫家，而且保留著原來的稱呼；羅四姐聽七姑奶奶用這樣的說法，表示就算委屈，她亦願意分擔，這份情意，求之于同胞姊妹，亦未見得必有，應該能夠彌補一切了。

　　「七姐，」羅四姐眼圈紅紅地說：「我也不知道前世敲破了多少木魚，今生才會認識你。」

　　「認識我沒有啥了不得，倒是你嫁我們小爺叔，真是前世修來的。」七姑奶奶說：「做個女人家，無非走一步幫夫運；天大的本事，也是有限制的，丈夫是個阿斗太子，哪怕你是諸葛亮，也只好歎口氣。我們小爺叔的本事，現在用出來的，不過十之二、三，你能再把他那六、七分挖出來，你就是女人家當中第一等人物。何在乎名分上頭？」

　　聽這一說，頓時激起羅四姐的萬丈雄心，很興奮地說：「七姐，我同你說心裡的話，我自己也常也想，我如果是個男的，一樣有把握創一番名堂出來，只可惜是個女的。如今胡大先生雖說把個家交給我，我看他倒也並非一定只限制我把家當好了就好了；在生意上頭，如何做法，他也會聽我的，我倒很想下手試一試。」
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